Anthony Yarde rechazó la posibilidad de enfrentarse a Dmitrii Bivol en diciembre porque quería más de cinco semanas para prepararse.
A Yarde, entrenado por el franco Tunde Ajayi, se le ofreció el puesto que finalmente ocupó Lyndon Arthur, que sobrevivió bien a los 12 asaltos contra Bivol el mes pasado.
Yarde ya ha disputado dos combates por el título mundial, en los que hizo trabajar a Sergey Kovalev y Artur Beterbiev para conseguir la victoria, pero al final se quedó a las puertas.
Yarde tiene un balance de 24-3, con 23 victorias por nocaut. Su otra derrota se produjo ante Arthur, cuando Yarde estaba acosado por problemas personales, y el londinense vengó posteriormente esa derrota con un estilo destructivo, deteniendo a Arthur en cuatro asaltos.
Yarde peleó por última vez en septiembre, aplastando en dos asaltos a un superado Jorge Silva, pero Ajayi esperaba que Yarde volviera a boxear antes de finales de 2023.
"Ahora estamos en el gimnasio", dijo Ajayi. "Vamos a pelear en febrero. En marzo como muy tarde. Tiene que ser así. Un millón por ciento. Nos prometieron una fecha en diciembre, nunca se materializó y estoy muy disgustado por ello, porque Ant estaba listo para salir. No somos boxeadores inactivos. Estamos en el gimnasio todos los días, entrenamos y estamos listos para pelear".
Yarde perdió en Rusia contra Kovalev en 2019 y contra Beterbiev en Londres hace un año. Su cotización subió en ambas derrotas, y hay un montón de opciones a nivel nacional y más allá para el londinense de gran peso. Pero, a sus 32 años, está eligiendo sus peleas.
"Nos ofrecieron la oportunidad de Bivol, antes que Lyndon Arthur, pero somos profesionales", añadió Ajayi, antes de decir que tanto Joshua Buatsi como Dan Azeez habían rechazado la oportunidad de Bivol. "No vamos a pelear con cinco semanas de antelación contra un boxeador de categoría mundial. No, no es un robo de dinero. No necesitamos dinero. Rechazamos a Bivol, pero en cuanto a la oferta saudí, nos la ofrecieron primero y dijimos: 'No. De ninguna manera. No cinco semanas. Danos un campamento adecuado y lo aceptaremos'. Pero el próximo combate no es ese tipo de pelea. La próxima pelea es otro combate de fondo y luego vendrá una gran pelea. Nunca esperamos pelear a 12 asaltos. La próxima pelea está programada a 10 asaltos y estamos listos".
Ajayi tiene una visión general de la carrera de Yarde. No quiere que vaya de pelea dura en pelea dura. Sabe que su boxeador necesita agudeza en el cuadrilátero, pero eso puede conseguirlo acumulando asaltos sin tener siempre una guerra. El combate contra Beterbiev fue una guerra brutal, y para muchos la pelea de 2023.
Para Yarde, se trata de títulos. Beterbiev y Bivol pueden boxear a finales de este año, pero Beterbiev debe primero superar a Callum Smith a finales de este mes. Entonces, es probable que el cinturón se fragmente y Yarde se meta de lleno en la pelea.
Sin embargo, Ajayi sabe que su boxeador es grande en las 175 libras y no le importaría ver a Yarde ascender al peso crucero más pronto que tarde. Mientras que Yarde quiere pelear con rivales de la talla de Bivol y Buatsi, Ajayi afirmó que Yarde estaría encantado de compartir ring con el campeón de peso crucero de la WBO, Chris Billam-Smith.
Parece que el boxeador de Bournemouth podría volver a enfrentarse a Richard Riakporhe en primavera y a Lawrence Okolie en verano, pero Yarde podría verse tentado por la oportunidad de pelear por el cinturón crucero si se presentara la ocasión.
"Lo aceptaríamos", dijo Ajayi refiriéndose a la posibilidad de pelear con Billam-Smith. "Aceptaríamos esa pelea. Lo he dicho durante años, Ant es un peso crucero, es sin más un peso semipesado disciplinado. Ant aceptaría esa pelea sin pensárselo dos veces. No nos estamos desviando del plan. El plan es ganar un título mundial en el peso semipesado y luego subir al peso crucero y hacer lo mismo allí.
"Estamos en esa misión y tenemos que ponernos manos a la obra. Tenemos que estar activos. No vamos a pelear por el título mundial en nuestro próximo combate. No lo haremos. Estamos haciendo lo que dijimos, lo que nos propusimos, el año pasado en septiembre, así que otra pelea, otra de 10 asaltos y entonces estaremos listos. No conseguimos el combate de 10 asaltos que nos prometieron, así que seguiremos con otro de 10 asaltos y luego estaremos listos para empezar".
Pero el a veces controvertido Ajayi está lleno de admiración por Billam-Smith, que tuvo un increíble 2023, venciendo a Okolie por el título y defendiéndolo contra el experimentado Mateusz Masternak.
"Es un buen boxeador", prosigue Ajayi refiriéndose al héroe de Bournemouth. "Un boxeador muy bueno. ¿Sabes por qué es un buen boxeador? Porque es muy aplicado, y yo siempre me inclino más por la dedicación que por el talento. Va a ser una persona muy, muy difícil de batir, por esa voluntad, esa determinación y ese deseo, y sólo le deseo lo mejor, siempre que no se enfrente a nosotros. Es un buen boxeador. Me cae bien".
