Vergil Ortiz insiste en que por fin ha dejado atrás los efectos de la larga Covid mientras se prepara para pelear contra Eimantas Stanionis.
El lituano Stanionis, en el AT&T Center de San Antonio, representa su rival más duro hasta la fecha, y llega después de que se aplazara del 29 de abril como consecuencia de las peleas de Ortiz con su salud.
El púgil de 25 años sufrió una recurrencia de la rabdomiólisis, que puede dañar el corazón y los riñones y causar discapacidad permanente o incluso la muerte, y que se diagnosticó en Ortiz como un síntoma de Covid largo.
La primera vez que luchó contra ella fue en el 2022, cuando su victoria sobre Michael McKinson se pospuso de marzo a agosto para permitirle recuperarse de la misma dolencia.
"Nunca me he sentido mejor", dijo Ortiz. "Es lo mejor que he sentido en mucho tiempo. Estoy sin más listo para el rock and roll.
"Espero [que no reaparezca]. Por supuesto, no sabemos todo al respecto, pero por lo que sabemos ahora, y cómo me siento, acerca de mi salud en este momento, esto es lo mejor que he sentido en mucho tiempo. Así que nos basamos en lo que siento, y me siento muy bien.
"La última vez [que tuve problemas] fue más o menos cuando se canceló la pelea, porque fue entonces cuando empecé todo mi proceso de recuperación, y nos hemos ceñido a él.
"Cuando tenía problemas, lo único que me preocupaba era mejorar. No me importaba el ruido exterior ni nada, era : '¿Cómo voy a mejorar? ¿Cómo vamos a hacer que esto funcione?". Eso era todo lo que me preocupaba.
"Llegué a un punto en el que subir un tramo de escaleras (siete u ocho escalones) me cansaba y me dolía el cuerpo. Tenía mucha niebla cerebral. No era algo físico, sino también mental.
"Tenía niebla cerebral; mis reflejos habían desaparecido; no tenía reacciones. En general, diría que mi capacidad física, no sólo mi fuerza, sino también mis reflejos e incluso mi técnica, iban cuesta abajo. Definitivamente, no es nada bueno. Hemos tenido que trabajar para evitarlo. No quiero decirlo de mala manera, pero hemos hecho todo lo posible para mejorarlo, y estoy contento de lo bien que lo hemos hecho".
Ortiz pelea contra Stanionis, de 28 años, la misma noche en que Jaron "Boots" Ennis se enfrenta a Roiman Villa. No sólo se espera que él y Ennis ganen, sino que sucedan a Terence Crawford y Errol Spence en lo más alto de la división del peso welter, tras un periodo en el que Ortiz temió que su carrera estuviera en peligro.
"No voy a mentir y decir que no estaba preocupado por ello", dijo. "Definitivamente me preocupaba.
"Pero, para mí, era otro obstáculo. ¿Cómo vamos a superarlo? ¿Cómo vamos a afrontarlo y resolverlo? Y siento que lo hicimos".
