¿Es exagerado decir que un gancho de izquierda a los 40 segundos del primer asalto del Ryan García-Devin Haney cambió el resultado de la pelea, que estaba casi predestinado a la victoria de Haney?
Aparte de ese gancho de izquierda, García no tuvo muchos momentos en los cinco primeros asaltos. Los tres jueces dieron a «KingRy» el primer asalto y a Haney los cuatro siguientes. Haney incluso hizo tambalearse a un García desequilibrado con una dura mano izquierda en el tercero. Después del quinto, muchos de nosotros pensábamos que García estaba al borde del colapso. Algunos incluso predijeron una descalificación cuando García, que había mostrado alarmantes signos de colapso mental en una extraña promoción, llegara finalmente a su punto de ruptura.
En lugar de eso, García lanzó casi dos docenas de golpes sin respuesta para abrir el sexto asalto, que ganó en dos tarjetas de puntuación. Luego comenzó una brutal paliza a Haney en el séptimo, derribándolo y casi parándolo allí mismo, antes de que otros derribos en el décimo y el undécimo sellaran una victoria por decisión mayoritaria.
¿Qué mantuvo a García en pie después de esos cinco primeros asaltos?
Creo que fue la certeza desde el primer asalto de que podía golpear y herir a Haney. García es tan sinónimo de su gancho de izquierda como Shakur Stevenson lo es del uso excesivo de Twitter. No era ningún secreto con qué golpe iba a intentar hacer daño a Haney. Haney, siendo el boxeador inteligente que es, se suponía que iba a quitarle ese gancho de izquierda con pocos problemas, sobre todo teniendo en cuenta que era claramente el arma favorita de García.
En cambio, Haney se vio atrapado casi de inmediato. García, que sabía que no se había preparado tanto como Haney, de repente tuvo la fría prueba de que podía hacerle daño, y mucho. Tal vez aún más importante: se enteró de que Haney no estaba protegiendo el gancho de izquierda con tanta disciplina como todo el mundo esperaba. Sin esa prueba, dudo que García lanzara un aluvión de casi dos docenas de golpes sin respuesta para abrir el sexto, o que llegara tan fuerte en la recta final. Simultáneamente, Haney recibió un temprano e inoportuno recordatorio de su vulnerable mentón.
Durante los primeros asaltos, García no tuvo mucho a su favor. Pero fue ese momento a los 40 segundos, cuando hizo tambalearse a Haney con un gancho de izquierda, lo que le dio esperanzas. Si un boxeador asesta un golpe una vez, es una señal automática de que puede volver a hacerlo. Efectivamente, en el séptimo, García conectó de nuevo el gancho de izquierda, esta vez derribando a Haney. Y de nuevo en el décimo. Y de nuevo en el 11. García se llevó la pelea.
García ha estado en el extremo receptor de un momento como este, también. Cuando peleó con Gervonta «Tank» Davis hace casi un año, García asestó algunos golpes duros en el segundo asalto, obligando a Davis a aguantar para detener la avalancha. Cuando García pensó que tenía a su hombre herido, lanzó una serie de ganchos de izquierda, uno, dos, tres. Davis captó el patrón, se agachó en el tercero y derribó a García con un perfecto contragolpe de izquierda.
Ese golpe, que llegó justo cuando García pensaba que estaba al mando, acabó con su confianza. En aquel combate, se pasó los asaltos tercero, cuarto y quinto boxeando tímidamente y permitiendo que Davis, que inmediatamente se convenció de que era el pegador al que había que temer, dictara las condiciones del combate. Cuando García por fin volvió a abrirse, Davis asestó el golpe al cuerpo que mantuvo a García en el suelo para la cuenta.
Una advertencia importante: mientras que García rebasó el límite de peso de 140 libras para el combate contra Haney y subió al cuadrilátero con el aspecto de un peso medio, Tank le obligó a bajar hasta un peso de 136 libras y no le permitió rehidratarse por encima de las 146 libras. García también entró en la pelea con una lesión en las costillas. Sin embargo, el problema de García en esa pelea no fue que aterrizara su gancho de izquierda sobre Davis y no pudiera hacerle daño; fue que nunca encontró un hogar para su golpe favorito. De hecho, García pareció desdentado durante gran parte de la pelea contra Davis en comparación con la agresividad bruta que mostró contra Haney.
Junto con el hecho de que Davis tiene mucha más potencia que Haney, creo que el derribo del segundo asalto marcó una gran diferencia. Si no fuera por ello, o porque García golpeó a Haney al principio de la pelea, quizá los resultados de Davis-García y García-Haney serían muy diferentes. Como mínimo, los acontecimientos se habrían desarrollado de forma muy diferente.
Ahora, el gancho de izquierda de García ha alterado el panorama del boxeo y ha dejado obsoletas las percepciones preexistentes. Imagínese que hace una semana le dijera a sus amigos que, después de esta pelea, García tendría el mundo a sus pies, con el poder de atracción para pelear prácticamente con quien quisiera en el peso que deseara, y Haney estaría en el purgatorio de la categoría de peso. (Tuvo problemas para bajar a 140, pero ahora parece seguro que su mentón se resquebrajará contra rivales de la talla de Jaron «Boots» Ennis en 147). Si Haney hubiera ganado la decisión que la mayoría de nosotros esperábamos, habría dado un paso más en lo que antes parecía un camino inexorable hacia el estrellato, mientras que la segunda derrota de García le relegaría definitivamente al estatus de Gran Nombre de Segunda Clase.
García sabe ahora que puede darle una paliza a Haney, así como recibir sus golpes, sin demasiados problemas. Si vuelven a pelear, Haney tendrá que pelear doce asaltos perfectos para evitar una repetición. Pero con su propia confianza afectada por los tres derribos y la derrota final, ¿será capaz de recomponer la situación? En cualquier caso, García tendrá la ventaja de dictar las condiciones de una revancha, y puede apostar a que no querrá pelear en 140 (o incluso 143,2) nunca más.
Otro efecto dominó del gancho de izquierda de García: muy poca gente está hablando del hecho de que ésta fue una pelea reñida. ¿Ha visto alguna vez una pelea a corta distancia de tan alto perfil como ésta con menos controversia sobre la puntuación? El hecho de que García golpeara a Haney en la recta final ocultó el hecho de que perdió la mayoría de los asaltos en los que no derribó a Haney. Mike Coppinger y Dan Rafael, dos de los escritores de boxeo de más alto perfil, puntuaron la pelea a favor de Haney, y fueron inmediatamente ridiculizados en Twitter. Coppinger incluso ha dado marcha atrás, admitiendo que probablemente se equivocó en la puntuación de los asaltos sexto y duodécimo. Chris Mannix dio el combate por perdido, al igual que uno de los tres jueces oficiales.
Aún más loco que todo eso: Bill y Devin Haney aún no han dicho ni pío sobre la puntuación.
Pero debido al daño que ese gancho de izquierda infligió a Haney, no estamos hablando de una pelea reñida. He pasado una cantidad de tiempo realmente alarmante leyendo y escuchando los resúmenes de Haney-García, y aparte del programa matinal del lunes de Morning Kombat, no he oído ni una sola mención a la cuestionable tarjeta de Robin Taylor de 115-109 para García. Taylor dio a García todos los asaltos después del quinto, lo que significa que García habría ganado en su tarjeta sin derribos. La pelea terminó con García tan enfáticamente a cargo que nadie puede poner mucho ímpetu detrás de un caso que Haney tenía un caso para un empate, mucho menos una victoria estrecha, incluso si pueden basar su argumento en hechos. La gente responderá con un GIF de Haney cayendo a la lona por uno de los izquierdazos perfectos de García.
Haney puede reconstruirse y García aún puede encontrar la manera de hundirse, pero tardará meses como mínimo en revertir el impacto de esta pelea de 36 minutos, que comenzó con ese gancho de izquierda que te dejará boquiabierto justo después de la campana de apertura.
Un golpe puede cambiarlo todo.
