Ricky Hatton se convirtió en un héroe popular del boxeo británico al derrotar a Kostya Tszyu por nocaut técnico en el undécimo asalto del combate por el título del peso wélter júnior de la IBF, celebrado en el 2005.
El combate, que se celebró en el M.E.N. Arena de Manchester (Lancashire, Reino Unido), registró un lleno de 22,000 personas. A pesar de que el combate se celebró en casa de Hatton, éste no era favorito en las apuestas. Tszyu fue uno de los mejores pegadores por nocaut de su época y fue el primer hombre en unificar la división del peso welter junior en treinta y cinco años. Su derrota por KO ante Vince Phillips se consideraba ahora una anomalía.
Lo que obtuvimos fue un feo desastre, una pelea que probablemente nadie vuelva a ver, pero cuyo resultado cimentó el legado de Hatton para el resto de su vida. Tszyu, que protagonizó una pelea sucia en la que las tácticas de ambos bandos ensombrecieron la acción en el cuadrilátero, no respondió a la campana del duodécimo y último asalto, por lo que Hatton se proclamó vencedor.
En el momento de la parada, Tszyu estaba por debajo en la puntuación de los tres jueces.
¡SÓLO HAY UN RICKY HATTON!
Ricky Hatton había derrotado a uno de los boxeadores más temidos del momento. Esto preparó el terreno para que Hatton fuera considerado por la mayoría de los medios como el boxeador del año en el 2005. Hatton derrotaría a Juan Urango, José Luis Castillo, Luis Collazo y Paulie Malignaggi. Hatton también perdería ante los mejores de su época, siendo noqueado por Floyd Mayweather y Manny Pacquiao.
Hatton subía al ring al ritmo de "Blue Moon", y tenía una conexión única con sus seguidores, que le aclamaban tanto en la victoria como en la derrota. Cuando fue derrotado por Floyd Mayweather, la economía estadounidense estaba en plena recesión. El MGM Grand agotó las existencias de cerveza en el MGM Grand Garden Arena, dada la fortaleza de la libra frente al dólar en aquel combate, una historia que siempre se cuenta, una y otra vez.
TSZYU, EL BOXEADOR AMADO
Tszyu se retiraría tras esta pelea, pero a Australia no le importaría. Tszyu es un tesoro nacional para su país y el orgullo de su carrera aún perdura. Este icono del deporte, que fue Gennadiy Golovkin antes de Gennadiy Golovkin, se había ganado a toda una generación no sólo de aficionados a pelear, sino del público en general.
La retirada de Tszyu fue muy parecida a la de sus peleas en general. Directo al grano. Se retiró tras la pelea con Hatton y nunca volvió al ring.
