1988 - La respetada publicación Boxing News tenía sin más una palabra para describirlo. Había una imagen de Mike Tyson caminando hacia una esquina neutral y un Larry Holmes agotado boca arriba con el árbitro Joe Cortez dando por terminada la pelea. El titular era TERRIBLE.
Tyson era uno de los favoritos en las apuestas, con sólo 21 años, pero Holmes dijo que se trataba de orgullo y no del sueldo, a pesar de que estaba cobrando más de 3 millones de dólares.
"No lo hago por dinero", dijo el aspirante a las coronas de los pesos pesados de la WBC, la WBA y la IBF de Tyson. "Todo el mundo sabe que soy rico".
Tyson estaba que ardía, en la cresta de la ola de su juventud y tan enamorado del boxeo que el periodista Harry Mullan, miembro del Salón de la Fama, escribió cómo Tyson subía corriendo entusiasmado las escaleras del ring "con el aire de un hombre que llega tarde al trabajo."
Mullan continuó hablando de Tyson: "Llegó al cuadrilátero sin anunciarse y casi sin que nadie se diera cuenta, y la mayoría del público ni siquiera sabía que estaba allí hasta que se abrió paso entre un grupo de gente en el centro del cuadrilátero y empezó a merodear por su perímetro, como un animal que reclama su territorio".
Tyson se abalanzó pronto. Holmes, un viejo maestro que no había peleado en 18 meses tras perder por segunda vez contra Michael Spinks, no pudo mantener a raya a Tyson y Holmes recibió una advertencia temprana por sujetar en exceso.
Holmes tuvo algo de éxito en el tercero con uppercuts, pero fue golpeado por una gran mano derecha cerca de la campana y muy sacudido y había un aire de inevitabilidad sobre lo que iba a seguir.
Larry seguía intentando dar la vuelta al marcador al principio del cuarto, pero recibió un contundente gancho de izquierda y un derechazo que le hizo caer al suelo.
Desafiante, Larry se levantó, intentando decir que estaba bien, pero estaba claramente aturdido y volvió a caer instantes después.
Con Tyson en su rincón, Mike se relamió los labios del mismo modo que un buen comensal se abrocharía una servilleta alrededor del cuello a la espera de que le sirvieran el plato principal.
Las piernas de Holmes no volvían a estar debajo de él. Cortez podía haber intervenido, y cuando Holmes trató de pelear valientemente, su mano derecha -al intentar lanzar un uppercut- se enredó en las cuerdas. Estaba en desequilibrio, prácticamente desprotegido, y recibió un derechazo limpio que le derribó por última vez.
"Le dejé claro a Larry Holmes que su carrera había terminado", dijo Tyson. "Fue un gran campeón en su momento, pero éste ya no es su momento".
El entrenador Richie Giachetti estaba en la esquina de Holmes y su frase tocó la fibra sensible. "Él [Holmes] se estaba moviendo muy bien en el cuarto y se detuvo", dijo Richie. "Se detuvo. No puedes hacer eso contra Tyson. Te matará".
Cortez dijo después: "Sentí que no tenía que molestarme en contar. Le saqué el protector bucal y me aparté para que el médico pudiera echarle un vistazo. Larry estaba bien. Se incorporó y le dijo a todo el mundo: 'Estoy bien'. OK, en este caso, era relativo".
Holmes dijo deportivamente: "Descubrí que Mike Tyson es mejor de lo que pensaba".
Muchos pensaron que sería el final para Holmes, pero en realidad tendría otros 26 combates y boxearía durante más de una década.
Tyson, por su parte, posiblemente nunca había brillado tanto, pero al otro lado de la montaña le esperaba un declive largo, agotador y muy público.
En la misma cartelera, ganaron John Mugabi, Michael Dokes y el caballo de batalla de los pesos pesados Mike Hunter, que venció al futuro campeón del mundo de los pesos pesados Oliver McCall en un combate de seis asaltos.
También en este día en la historia del boxeo ... en el 2002
Tyson protagonizó un incidente muy diferente cuando mordió un trozo de la pierna de Lennox Lewis en una rueda de prensa para anunciar su esperada superproducción de taquilla. Ambos protagonizaron un airado enfrentamiento que se convirtió en una gran reyerta en la que participaron personas de ambos bandos y en la que Tyson salió perdiendo, gritando una diatriba malhablada a los miembros de los medios de comunicación y poniendo en peligro el combate antes incluso de que hubiera comenzado.
En el 1995...
Manny Pacquiao, de 17 años, hizo su debut profesional. Se impuso a Edmund Enting Ignacio por puntos en un combate a cuatro asaltos en Filipinas.
En el 1964...
Nació el "Destructor Oscuro" Nigel Benn. Benn se convirtió en uno de los boxeadores más populares y emocionantes del Reino Unido, y derrotó a rivales de la talla de Gerald McClellan, Doug DeWitt, Iran Barkley, pero quizás fue más conocido por su amargo enfrentamiento en dos combates con Chris Eubank.
