Tony Yoka se traslada a Londres para entrenarse a las órdenes de Don Charles.
El medallista de oro olímpico está intentando reconstruir su carrera tras las sucesivas derrotas ante Martin Bakole y Carlos Takam, y ha identificado al experimentado Charles como el entrenador que necesita tras separarse de Virgil Hunter.
Charles se labró su reputación dirigiendo a Derek Chisora en dos peleas por el título mundial de los pesos pesados y, más recientemente, fue designado para guiar al prometedor Daniel Dubois. Yoka, de 31 años y que recibió una controvertida decisión sobre Joe Joyce en la final del peso superpesado de los Juegos Olímpicos de Río, ha luchado para desarrollar su potencial, y después de un período problemático en su vida personal que ha incluido el divorcio de su compañero campeón olímpico 2016 Estelle Mossely está decidido a basarse más cerca de su casa de París.
"Es uno con múltiples [problemas] de distancia, porque tiene hijos, y también ha surgido - [su] divorcio público", dijo Charles a ProBox TV. "Se han separado, y hay niños de por medio, así que está muy desgarrado. [Cuando está en Estados Unidos no puede ver a sus hijos.
"Ellos [Yoka y Hunter, de San Francisco] no se han peleado, están en buenos términos. Virgil Hunter entrenó al gran Andre Ward, así que no se separaron porque él haya perdido; la distancia era para Tony. Necesitaba estar más cerca de casa, así que vamos a trabajar juntos. Hicimos pruebas aquí; estuvimos tres semanas en España; se unió a nosotros durante el campamento de Daniel Dubois [en Sierra Nevada, antes de pelear con Oleksandr Usyk].
"Se ha mudado esta semana; tiene un apartamento a diez minutos de aquí [el gimnasio de Charles, PUG, está en Finchley], así que vamos a entrenar a tiempo completo. Cada dos fines de semana coge el Eurostar para ir a ver a sus hijos y vuelve.
"Independientemente de sus dos últimas peleas, creo que puedo hacer algo para ayudarle a volver a donde debería estar. Fíjese en Joe Joyce, al que venció: ahora está viendo la posición de Joe en el boxeo mundial. Está a punto, si tiene éxito contra Zhilei Zhang, de pelear por uno de los cinturones. Así que tenemos mucho terreno que recuperar, y creo que puedo ayudarle.
"Creo que sé cuáles son sus problemas en el boxeo, sus problemas personales. Es mental. Ha pasado por mucho estrés, lo que le ha hecho perder esas peleas que no debería haber perdido.
"En la primera reunión que tuvimos, le dije: '¿Quieres pasar a la historia como un medallista de oro olímpico del peso superpesado que nunca llegó a ganar una versión de un título mundial? [¿Como Tyrell Biggs o Audley Harrison? Me dijo que no. Le dije: 'Bueno, vamos a asegurarnos de que eso no ocurra'.
"Para un espectador, es casi como decir: 'Este tío ya no lo quiere'. Incluso yo, como observador, pensé: 'Espera, ¿cómo puedes dejar que un hombre de 42 años [Takam] te supere y te gane? Conozco mis observaciones, en las que voy a trabajar. Me interesa observar a los pesos pesados. Está lejos de estar acabado, es joven, sólo tiene 31 años, está fresco. No ha sufrido ningún golpe".
Yoka fue sancionado con un año de suspensión del boxeo por la Agencia Francesa Antidopaje en julio del 2018 después de que se perdiera tres pruebas de drogas en un período de 12 meses.
"Le tiré de eso cuando tuvimos la primera reunión", continuó Charles. "Una de las cosas que me dijo fue que se ausentó de donde dijo que iba a estar, y no pudieron localizarlo, por lo que automáticamente -aparentemente- falló. En realidad no se le hizo la prueba física. Su ausencia es culpa suya, eso es negligencia. Así que, la primera vez, no estoy seguro, pero la segunda, simplemente porque no pudieron localizarlo.
"Es un joven auténtico, a veces la complacencia puede con nosotros. También me ha confesado que él no es una excepción. Todo el bombo y platillo que se le ha dado, él es un ser humano, no es una excepción. Ha admitido que se creyó parte de ese bombo y que quizá perdió un poco la concentración. Descuidó lo que se suponía que tenía que hacer para ser un atleta de élite, y es consciente de ello.
"Ha tenido que lidiar con algunos asuntos personales [entre ellos su divorcio] que han afectado a su entrenamiento. Ha hecho sacrificios: se fue a Estados Unidos para intentar resucitar su carrera y luego vino a Inglaterra.
"No pelea como un peso pesado profesional; como aficionado puedes salirte con la tuya en ciertas cosas. Anotas puntos, pero como peso pesado tienes que hacer esa transición de no intentar anotar puntos, necesitas hacer daño a la gente. Estamos trabajando en la mentalidad. Tenemos que encontrar ese hambre. La capacidad está ahí".
