El entrenador de Francis Ngannou, Dewey Cooper, ha pronosticado una victoria por nocaut sobre Anthony Joshua cuando peleen el viernes por la noche.
Cooper fue preguntado por su predicción sobre la cita en Riad, Arabia Saudí, y respondió: "Apuesto por Francis Ngannou por nocaut".
"Cada vez que vamos a pelear el objetivo es la victoria, pero estamos tratando de dominar a nuestro oponente y detenerlo", continuó. "Así que, ya sea victoria por nocaut o por decisión unánime, lo tomaremos, pero siempre vamos con la intención de detener a quien esté frente a nosotros".
Cooper rezumaba confianza al hablar de las habilidades de sus boxeadores, pero no tenía en absoluto la impresión de que Joshua fuera a ser una tarea fácil.
"Estamos deseando que llegue el 8 de marzo, demostrar al mundo lo grande que es en realidad [Ngannou] y acabar con Anthony Joshua", dijo.
"Califico a Joshua como dos de los tres mejores pesos pesados del mundo en la actualidad, ha sido un campeón increíble. Es medalla de oro olímpica, así que es uno de los grandes de esta era. Valoramos mucho su poder de pegada. Eso es lo intrigante de este enfrentamiento; hay dos pegadores potentes ahí dentro".
El bicampeón del mundo registró victorias sobre Jermaine Franklin, Robert Helenius y Otto Wallin en el 2023. Cooper, cuando se le pidió su opinión sobre esas actuaciones, que siguieron a sucesivas derrotas ante Oleksandr Usyk, bromeó al decir: "Ha vuelto.
"Tuvo tres peleas muy impresionantes seguidas en el 2023, estuvo tremendo. Va a conseguir algo diferente; algo que el mundo del boxeo nunca ha visto. Sentirá esa tormenta, sentirá esa fuerza y sentirá el espíritu de un verdadero guerrero el 8 de marzo".
El medallista de oro olímpico peleó con diversos estilos como aficionado y se ha enfrentado a grandes de todos los tiempos como Usyk y Wladimir Klitschko como profesional, pero Cooper cree que Ngannou supone un nuevo pelear.
"Nunca se ha enfrentado a nadie como Francis", dijo.
"Esta es sólo la segunda pelea de boxeo de Francis, así que por supuesto Francis nunca se ha enfrentado a alguien como él. Pero él es el boxeador experimentado; es el olímpico; es dos veces campeón del mundo. Nunca ha experimentado nada como Francis Ngannou".
"Es una tarea difícil hacer una pelea de 10 asaltos en tu primera pelea. Es una orden aún más alta para pelear contra el campeón lineal invicto [Tyson Fury] cuando todavía está en su mejor momento. Sabía que podíamos hacerlo; estaba contento por cómo había ido. Estaba descontento con dos personas esa noche, y esos fueron los dos jueces que nos hicieron perder".
Cooper cree que Joshua sentirá la presión de volver a superar a Fury para forzar un enfrentamiento entre ambos después de que en diciembre detuviera a Wallin, un rival contra el que Fury también tuvo problemas. "No debería haber [presión añadida], pero absolutamente la hay.
"Durante años todo el mundo ha querido ver quién era el mejor entre Anthony [Joshua] y Tyson Fury. Así que, por supuesto, hay una presión añadida, pero no importará porque vamos a pelear para desmantelar y derrotar a Anthony Joshua.
"Así que, no importa lo que esté pasando, tiene que enfrentarse a este camerunés grande y fuerte llamado 'The Predator' Francis Ngannou. Así que eso ya será suficiente; cualquier presión añadida lo empeorará".
A Cooper, que se ha encargado de entrenar a su boxeador para enfrentarse a los dos feroces rivales, también se le preguntó por lo diferente que es un pelear contra ambos.
"Los dos son difíciles porque los dos son legítimos campeones del mundo y boxeadores de muy alto nivel", dijo.
"Fue difícil conseguir sparrings para Tyson Fury debido a su estilo. Es un boxeador muy dimensional. No me gusta emplear la palabra fácil, porque no hay nada fácil en los combates por el título, pero fue mucho menos difícil conseguir los sparrings adecuados para este compromiso. Eso es todo; tenemos a los tipos adecuados. Francis se ha preparado de forma muy inteligente y diligente, y todo se verá el 8 de marzo".
Tras el intrigante choque entre Ngannou y Joshua, la atención de Coopers se centra en la segunda temporada de la Team Combat League, que se inicia el 28 de marzo. La dramática primera temporada fue un gran éxito y los aficionados pueden esperar más acción noqueadora de los equipos entrenados por las leyendas del boxeo Manny Robles, Jeff Mayweather y Austin Trout.
