Anthony Joshua se enfrenta a Francis Ngannou en una pelea que cada vez menos gente ha calificado de espectáculo circense desde que Tyson Fury se las viera con Ngannou el pasado mes de octubre.
En su lugar, un Joshua en reconstrucción, 27-3 (24 KOs), se enfrenta a un inspirado Ngannou, al que muchos ven como una amenaza mucho más creíble esta vez que cuando era un gran perdedor y fue descartado por el público del boxeo contra Fury.
El irlandés Andy Lee, ex campeón del mundo de los pesos medios, no es de los que necesariamente valora las posibilidades de Ngannou, pero respeta la amenaza del aspirante 0-1 de los pesos pesados y ex campeón de la UFC.
"Sí, pero si das un paso atrás y lo miras [a Ngannou], es un hombre enorme", explicó Lee.
"Es más grande que AJ, pesará 275, 280 libras, pero es un músculo sólido. Es muy duro, los boxeadores de MMA son duros. Pueden aguantar el castigo. Pueden recibir golpes y Ngannou demostró que también pueden devolverlos. Es muy paciente, equilibrado y para ambos, hay beneficios de la pelea con Fury [del año pasado].
"AJ se beneficiará porque puede mirarlo y estudiarlo [a Ngannou] y cómo es en el ring de boxeo, pero Ngannou se beneficiará porque tuvo 10 asaltos con Tyson y lo sacó de su sistema, esa fue la primera gran pelea de boxeo para él".
El espectáculo se anuncia como Knockout Chaos, y las apuestas son sin duda más altas para el boxeador inglés de 34 años, que tiene el peso de las expectativas sobre sus hombros y que quiere otra carrera hacia los títulos de los pesos pesados.
"Creo que es un combate peligroso para Joshua", prosiguió Lee. "Hay que favorecer enormemente a Joshua, con su pedigrí, campeón olímpico, campeón unificado y todo lo demás, pero Ngannou es un hombre duro y muy determinado. Es una pelea interesante, muy interesante".
Puede que Lee fuera regañado por decir cosas parecidas el pasado octubre, pero este año Ngannou es visto como un peligro. Lee estará allí esa noche, con su peso pesado Joseph Parker protagonizando el co-principal contra la estrella china Zhilei Zhang. Para algunos, esa es la pelea que está pasando desapercibida, pero Lee considera que podría decirse que todo el espectáculo lo está.
"La gente no se fija en estos combates, todos los combates, el Fury-Oleksandr Usyk estaba al caer y no se hablaba mucho de él", dijo Lee. "Joshua-Ngannou y Joe y Zhang se acercan, no hay mucho al respecto. Creo que la gente se está acomodando a estos combates saudíes que se celebran continuamente. Estos combates se celebraban una vez al año [en el pasado], estas grandes peleas, y la gente estaba tan entusiasmada, pero ahora se celebran con tanta regularidad que es como, 'Oh, sí'. Se ha convertido en la norma.
"Joshua-Ngannou va a ser un gran combate. Creo que va a ser un gran combate, pero para los puristas del boxeo, es Zhang contra Joe lo que la gente va a querer ver.
"Es una pelea de alto nivel con dos boxeadores de alto nivel. Es digno de un título mundial completo en una época diferente o en un tiempo diferente. Hay un título interino [de la WBO] en juego, pero es tan bueno como cualquier pelea por el título mundial".
Y Joshua-Ngannou es ahora más pelea que atracción, para muchos, si no para todos. Lo es para Lee.
"Es un hombre sólido", dijo Lee de la ex estrella de las MMA. "No se le puede mover, así que será interesante".
