TOKIO - Luis Nery parecía abatido esta mañana.
Tenía los ojos descoloridos, pero, sentado en el vestíbulo del hotel, posó para las fotos y firmó autógrafos a los aficionados. Sonreía más que en toda la semana.
El mexicano Nery fue abucheado anoche en su pelea contra Naoya Inoue por el título unificado del peso supergallo, y está bien documentado por qué.
Pero, esta mañana, se formaron respetuosas colas a su alrededor y, cuando Nery desapareció en el ascensor del hotel, los aficionados se quedaron con la esperanza de volver a verle.
El tijuanense de 29 años reapareció con una bolsa y empezó a repartir su contenido: guantes, ropa de entrenamiento, chaquetas y recuerdos entre los incrédulos seguidores. Anoche, Nery se había ganado su respeto por las malas.
En el primer asalto, dentro de un abarrotado Tokyo Dome, Nery derribó a Inoue por primera vez en la carrera de la estrella japonesa, casi silenciando a una nación.
Sin embargo, Inoue se recuperó, se adaptó y derribó a Nery tres veces en su camino hacia una emocionante victoria en el sexto asalto.
"Me siento bien", dijo Nery, contento de tomarse un respiro la mañana después de la noche anterior. "Un poco decepcionado, porque sé que puedo hacer más, y estoy un poco frustrado, pero me siento feliz de mostrar mi poder y derribarle en el primer asalto".
Cuando envió a Inoue a la lona con un oportuno gancho de izquierda, Nery admitió que sentía que la sorpresa -algo de lo que siempre creyó que era capaz- estaba servida.
"Sí, pensé que se iba a acabar", se lamentó, "pero no sentí mucha potencia en mí, así que tengo que ver qué pasó y mirar el vídeo".
En cualquier otra pelea, podría haber sido el golpe de la contienda, y podría haber resultado decisivo. Por desgracia para Nery, fue el cuarto mejor golpe de la noche e Inoue se calmó, se volvió menos temerario y empezó a manejar los tiempos y la distancia del combate.
"Creo que lo que hizo Inoue, empezó a jugar conmigo y a meterse en mi cabeza, cambió su juego y también empezó a moverse", admitió Nery, añadiendo: "Sí, creo que es muy bueno. En realidad no es tan fuerte, pero tiene una velocidad increíble. Sigo pensando que no es el mejor del mundo. [No es el mejor libra por libra".
Antes del combate, con toda la expectación en torno a Inoue, se estaba pasando por alto a Nery y los aficionados especulaban y soñaban sobre cuáles podrían ser los límites de peso de Inoue.
"Probablemente pueda subir a 126 ó 130, todo depende del rival", dijo Nery, que afirma que no ve mucho boxeo, por lo que no quiso nombrar a ningún posible rival de Inoue.
"Definitivamente puede hacer algo en esos pesos, puede subir".
Inoue sigue estando en la cúspide de la mítica clasificación libra por libra, pero el valor de Nery debería haber subido, y venga lo que venga para Inoue, Nery sigue teniendo sus propios objetivos.
"Tengo que aprovecharlo [si su cotización ha subido] y verme mejor en otra pelea. Quiero llegar a estar unificado, ya sea en 122 o 126".
Nery, sin embargo, probablemente subirá a 126 y cree que será más fuerte a medida que suba de peso. También cree que puede mejorar. Tiene 35-2 (27 KOs) y añadió: "Todavía no estoy ahí. Puedo hacer más".
Su mánager, Sean Gibbons, había declarado de antemano que Nery llevaba ahora una vida más disciplinada y Nery sintió los beneficios de ello. También aprecia que es una carrera corta y sabe que tiene que aplicarse como un profesional.
"Siempre he sabido que hay que tomárselo en serio", afirma.
Cuando se le preguntó si disfrutaba del estilo de vida fiestero de su pasado, respondió: "Sí, como todo el mundo, como una persona normal.
"Pero ya he dejado todo eso atrás. Es hora de centrarme en mi carrera y ahora tengo tres hijas y me voy a casar, así que las cosas cambian".
¿Significa esto que a partir de ahora se despoja de su imagen de chico malo?
"No, sigo siendo un chico malo", sonríe, "pero dentro del ring. Ayer lo demostré. No vine aquí a correr como [Stephen] Fulton o como todo el mundo. Vine aquí para ganar la pelea".
