Stephen Fulton salió hoy de su país natal, Estados Unidos, por primera vez en su carrera profesional para defender sus títulos mundiales del peso supergallo de la WBC y la WBO ante Naoya Inoue en el Ariake Arena de Tokio (Japón).
El combate ha conmocionado a todo el mundo del boxeo, ya que Inoue se ha consolidado como una estrella del peso gallo al tiempo que conquistaba títulos mundiales en tres categorías de peso.
El pabellón de la capital japonesa, con capacidad para 15,000 espectadores, acogió un combate en el que Inoue debutaría en las 122 libras tras su indiscutible éxito en el peso gallo. En comparación, el combate iba a ser el último de Fulton en el peso supergallo.
En el primer asalto, ambos se situaron en el centro del cuadrilátero desde la campana inicial. Inoue lanzó el primer golpe al cuerpo en los primeros 30 segundos. Fulton devolvió el golpe sin mucha velocidad antes del minuto. Hacia la mitad del asalto, Inoue empezó a soltar ligeramente la cuerda, y un buen golpe a la cabeza le llegó a falta de poco más de un minuto. Inoue terminó el asalto con el pie adelantado, Fulton se quedó corto con su jab durante la mayor parte del asalto.
Inoue conectó un derechazo en los primeros segundos del segundo asalto. Una combinación de cuatro golpes conectó un buen golpe al cuerpo. Inoue fue a la caza fallando muchas de sus derechas, pero el doble jab empezaba a convertirse en una baza para él. De nuevo, Inoue terminó el asalto por delante. A 45 segundos del final, Inoue conectó un doble jab, una derecha, se rearmó y volvió a soltar la derecha. Fulton parecía estar luchando en esta etapa temprana.
En el tercer asalto, Inoue comenzó de nuevo con un doble jab. Tim Bradley de ESPN declaró que Inoue estaba "haciéndolo parecer fácil". Hubo un poco de respiro para el estadounidense en el primer minuto, pero Inoue aterrizó otro buen jab seguido de una mano derecha de puntuación momentos después. A falta de un minuto, Inoue logró un buen golpe al cuerpo. Fulton tuvo un pequeño éxito con una combinación, pero el héroe local conectó un uppercut para cerrar el asalto.
Fulton se levantó con renovado vigor, pero Inoue conectó dos derechazos al comienzo del cuarto asalto. Fulton sorprendió a Inoue en el minuto de juego y le dio un poco de tranquilidad. Sin embargo, Fulton se encontraba continuamente a su alcance, pero no le devolvía ningún ataque. A falta de 45 segundos para el final, Fulton recibió una combinación que le hizo sangrar por la nariz. Inoue acechó al estadounidense hasta la campana.
Con 4-0 en la mayoría de las tarjetas, Fulton tenía que hacer algo. Estaba siendo superado en el boxeo, en el trabajo y estaba empezando a ser golpeado. Inoue asestó un izquierdazo al cuerpo seguido de un derechazo a la cabeza en los primeros 20 segundos del quinto asalto. Fulton aterrizó una buena combinación en el primer minuto, pero le siguieron dos buenas derechas separadas por 10 segundos. Otra derecha de Inoue aterrizó con un minuto por jugar, terminando el asalto con el pie delantero controlándole con su jab. Fue el mejor asalto de Fulton, pero aún estaba lejos de poder pelear con Inoue.
El sexto asalto comenzó un poco más lento. El jab de Inoue aterrizaba por momentos, un gancho de izquierda desgarró el cuerpo de Fulton a mitad del asalto. Inoue saltó hacia delante con una gran derecha que provocó el rugido del público. Otra combinación de cuatro puñetazos dio todo tipo de problemas a Fulton en menos de un minuto y recibió un ligero zumbido de una derecha a falta de 20 segundos. Fulton volvió con agresividad para cerrar el asalto, pero Inoue salió vencedor.
A mitad de combate, Fulton perdía todos los asaltos. Inoue lo estaba haciendo parecer fácil. Sin embargo, Fulton aterrizó una mano derecha, pero fue respondido inmediatamente en el 7º asalto. Fulton tuvo algunos retazos de éxito, pero éste era el show de Inoue. La velocidad con la que cerró la distancia, las combinaciones de cuatro golpes y el doble jab tenían la mente y el cuerpo de Fulton exhaustos.
Inoue se lanzó al ataque con un jab al cuerpo para abrir el octavo asalto. Una gran derecha aterrizó en los primeros 60 segundos y envió a Fulton a la lona. Se puso en pie, pero Inoue se le echó encima como un sarpullido, decidido a conseguir el KO. Un montón de golpes a la cabeza tenían a Fulton inmovilizado en la esquina sin ningún sitio a donde ir. El árbitro intervino al minuto y 14 segundos del asalto para propinar a Fulton la primera derrota de su carrera.
La impresionante racha de Inoue continúa, mejorando su récord a 25-0 (22 KOs), una sexta victoria por nocaut consecutiva en la que Jason Moloney, Nonito Donaire y Paul Butler cayeron a manos de El Monstruo. El récord de Fulton se sitúa en 21-1 (8 KOs).
