Junto Nakatani se enfrentó a Argi Cortés en la primera defensa de su título mundial supermosca de la WBO como principal apoyo a la defensa del título mundial ligero de la WBA y la WBC de Kenshiro Teraji ante Hekkie Budler en el Ariake Arena de Tokio, Japón.
La estrella japonesa venía de derrotar al australiano Andrew Moloney por un sensacional nocaut en el duodécimo asalto el pasado mes de mayo, cuando se hizo con el título vacante en Las Vegas.
Cortés era un mexicano poco conocido que peleaba por primera vez fuera de su país en la capital japonesa. Perdió la decisión contra Juan Francisco Estrada el pasado mes de septiembre sin ningún título en juego.
Sobre el papel, Nakatani contaba con una ventaja de cinco centímetros en altura y alcance sobre Cortés, de 28 años.
El combate comenzó de forma bastante tímida, con Nakatani medio contento con quedarse atrás y Cortés lanzando algún que otro contragolpe. A medida que avanzaba el primer asalto, Nakatani empezó a dar en el blanco con su jab derecho. El asalto terminó con Nakatani al frente y Cortés lanzando un buen golpe.
El segundo asalto comenzó mucho más rápido. Cortés tuvo algo de éxito cuando trató de forzar su camino en el interior, pero eran pocos y distantes entre sí, ya que el jab derecho de Nakatani y su gran mano izquierda eran cada vez más precisos. Su jab contrarrestaba a Cortés cuando éste se acercaba para dar a Nakatani los dos primeros asaltos.
La apertura de la 3 ª ronda vio mucho mejor trabajo por parte del mexicano. Cortés se las arregló para tener éxito, ya que se acercó con su, por ahora, marca registrada pasos hacia adelante durante los primeros 90 segundos. Sin embargo, Nakatani lo resolvió hasta cierto punto, cambiando la dirección de su movimiento para aterrizar algunas buenas manos izquierdas y jabs de derecha más rígidos para cerrar otra buena ronda.
En el cuarto, Cortés abrió el combate con un buen derechazo, pero Nakatani sólo tardó unos segundos en recuperar el ritmo con dos buenas combinaciones a la contra. Se estaba calentando bien tras su fiable jab de derecha y empezaba a soltar su precisa mano izquierda a voluntad. Nakatani empezaba a dominar el combate.
Nakatani superó el quinto asalto con Cortés necesitando urgentemente algún tipo de ajuste. Las combinaciones empezaron a caer sobre Cortés en el ecuador del asalto. Nakatani se estaba saliendo con la suya con el mexicano, enviándolo a la lona tras una izquierda al cuerpo en el último minuto. Un segundo derribo llegó a falta de 30 segundos para el final, tras un aluvión de golpes que le hicieron tambalearse. Cortés se levantó a la cuenta de 8 para acabar el asalto a duras penas.
Parecía que el final estaba cerca. Nakatani hizo retroceder la cabeza de Cortés a mitad del sexto asalto. Sin embargo, Cortés aterrizó una buena mano derecha en la marca de un minuto que causó al japonés algunos problemas serios, Cortés aterrizó un buen golpe al cuerpo con 30 segundos de sobra para mostrar su mejor trabajo de la pelea.
El 7 comenzó con un ritmo más lento, un cansancio era ahora evidente en ambos hombres. Ambos se anularon mutuamente los golpes al cuerpo en los primeros 60 segundos. Nakatani aterrizó otra buena mano izquierda y un uppercut decente en el resto de unos tres minutos razonablemente lentos.
En el octavo asalto, Nakatani volvió a utilizar el jab que tan bien le había funcionado hasta entonces. Una combinación de gancho de izquierda y gancho de derecha aterrizó sobre todo en la marca del minuto. Nakatani recuperó el control tras el susto del sexto asalto. Nakatani cerró el asalto volviendo al ritmo que había mostrado durante la mayor parte de la pelea, terminándola con una buena combinación.
El noveno asalto siguió un guión similar al de la mayor parte de la pelea. Un golpe al cuerpo hacia el final del asalto provocó una reacción retardada de Cortés, que volvió a caer a la lona. En el décimo asalto, Nakatani comenzó más firme en una pelea que había dominado casi por completo. El asalto se ralentizó con el campeón aterrizando un perfecto jab de cuello a falta de un minuto para el final.
El undécimo asalto comenzó con Cortés mostrando cierta urgencia y asestando varios golpes al cuerpo en el primer minuto. Sin embargo, Nakatani aterrizó otra perfecta mano izquierda recta para detener el breve periodo de buen trabajo del mexicano. El asalto terminó, de nuevo, con Nakatani al frente, pero Cortés conectó otro derechazo a la cabeza que lo hizo competitivo.
El último asalto dejó a Cortés en un profundo agujero en las tarjetas de puntuación. Sólo un nocaut le salvaría. Salió con vigor en el primer minuto y no estaba en este último asalto que sobrevivir. Nakatani buscó el final en los últimos compases, pero no pudo sumar a los tres derribos y Cortés sobrevivió a una derrota por puntos.
Nakatani realizó con éxito la primera defensa de su título mundial del peso supermosca de la WBO con unas tarjetas de 118-107, 119-106 y 119-106.
El récord del campeón mundial de los dos pesos aumenta a 26-0 (19 KOs). El récord de Cortés es de 25-4-2 (10 KOs).
