El ex campeón mundial del peso crucero Jai Opetaia tendrá la oportunidad de recuperar su título de la IBF cuando se enfrente de nuevo a Mairis Briedis el 18 de mayo en Riad (Arabia Saudí).
Opetaia (24-0, 19 KOs) derrotó a Briedis en un combate de aspirante al título hace casi dos años en Gold Coast (Australia). Opetaia se rompió la mandíbula en dos partes camino de la victoria por unanimidad en las tarjetas de puntuación.
El zurdo de 28 años hizo una defensa en solitario de su título mundial 14 meses después, anotándose un nocaut en el cuarto asalto sobre Jordan Thompson en su debut con Matchroom en Londres. El nacido en Sydney fue despojado de su cinturón antes de enfrentarse a Ellis Zorro en diciembre. La revancha de Briedis ha sido ordenada por la IBF desde hace algún tiempo.
"Es estupendo ver a otro australiano haciendo grandes cosas", declaró en una entrevista exclusiva Andrew Moloney, también residente en Gold Coast. "Todos nos conocemos y nos apoyamos. Viajé con Jai durante los Juegos de la Commonwealth en el 2014".
"Siempre ha sido un talento excepcional. Su carrera profesional probablemente no empezó como todos esperábamos. Ha tenido algunas lesiones, algunos contratiempos y algunos problemas de promoción, pero ahora está realmente en el buen camino".
"Su carrera ha sido muy buena en el último año, más o menos, ahora el cielo es el límite para él. Lo tiene todo, todo el talento del mundo, y en Arabia Saudí le están apoyando mucho. Va a participar en grandes peleas".
Opetaia sigue siendo considerado el rey del peso crucero a pesar de su retirada del título mundial. Briedis no ha visto acción desde que perdió su cinturón en Australia en junio del 2022.
"Creo que Opetaia gana la revancha", agregó Moloney. "Le ganó la primera vez, y desde entonces Jai ha estado activo y Briedis no. Creo que desde que Jai se ha convertido en campeón del mundo su autoestima ha subido a otro nivel. Creo que esta vez veremos a un Jai aún mejor. Espero que vuelva a hacerse con el cinturón y que esta vez gane con más determinación".
