El ex aspirante al título mundial y favorito de Belfast, Michael Conlan (18-1, 9 KO), está inmerso en su preparación en su intento de convertirse en campeón del mundo, aunque sea por segunda vez.
En el 2022, el ex olímpico irlandés y el ahora ex campeón mundial del peso pluma de la WBA Leigh Wood acapararon la atención en un cara a cara celebrado en Nottingham, ciudad natal de Wood. Conlan tuvo un comienzo brillante y derribó al entonces campeón en el primer asalto. Al final, Wood se recuperó y consiguió una contundente y decisiva victoria por nocaut en el undécimo asalto sobre Conlan, que recibió un puñetazo contra las cuerdas, por lo que el combate fue cancelado.
Desde entonces, Conlan ha regresado con dos victorias, contra Miguel Marriaga y Karim Guerfi, en agosto y diciembre, tras su derrota ante Wood en marzo. Conlan confía en alcanzar con éxito su sueño de conquistar la corona mundial del peso pluma de la IBF contra Luis Alberto López (27-2, 15 KOs). Conlan y López se enfrentarán el 27 de mayo en el SSE Arena de Belfast, la ciudad natal de Conlan. El combate supondrá también la primera defensa del título mundial de López.
A López no le es ajeno dar la sorpresa en la ciudad natal de su rival. En diciembre, López se impuso a Josh Warrington por una impresionante decisión mayoritaria y se hizo con el título de la IBF.
En declaraciones al Belfast Telegraph, Conlan afirma: "Ganar un título mundial ha sido mi sueño desde que crucé las puertas de un gimnasio. Por supuesto, como aficionado, siempre estás pensando en ir algún día a los Juegos Olímpicos, pero el deporte profesional siempre estaba delante de tus narices. Esos eran los tipos a los que veías todas las semanas, porque los Juegos Olímpicos sólo se celebran cada cuatro años.
"He dedicado mi vida a este deporte. Me hice profesional para ser campeón del mundo, y si no gano un título mundial, consideraré mi carrera un fracaso". Los tres últimos campeones mundiales irlandeses han ganado el título de la IBF, y me gustaría pensar que yo puedo conseguir el cuarto".
Conlan añade a continuación que, a pesar de su derrota ante Wood el año pasado, cree que López es una prueba mucho más dura para él y que si López y Wood se enfrentaran, entonces el campeón mundial de la IBF tendría las de ganar.
"Yo diría que éste es un mayor pelear que Wood, porque este tipo ha ganado el título mundial fuera de casa y ha derrotado a algunos buenos boxeadores por el camino, y creo que su inteligencia en el ring es mejor que la de Wood. Hay que reconocerle a Wood que es muy duro y que me ganó, pero su coeficiente intelectual no es muy bueno, y no he cambiado de opinión al respecto”.
"López es el mejor boxeador y estoy seguro de que vencería a Wood. La experiencia del año pasado me va a ayudar mucho. Creo que soy mejor boxeador por ello y reaccionaré mejor en el fragor de la batalla".