A David Price no le sorprende que el "meticuloso" Joe McNally haya revitalizado la carrera de Liam Smith.
Smith pelea el sábado por segunda vez con Chris Eubank Jr., tras haberse convertido en el primer boxeador en pararle los pies cuando en enero, como no favorito, le venció en cuatro asaltos.
Después de sucesivas victorias sobre Liam Williams, Smith perdió por segunda vez, por decisión ante Jaime Munguía, y tal vez batalló por el impulso hasta que en octubre del 2021 -habiendo sustituido para entonces al respetado Joe Gallagher por McNally- detuvo a Anthony Fowler en ocho.
Antes de la victoria sobre Eubank Jr también detuvo a Jessie Vargas y Hassan Mwakinyo, y si el sábado en el Manchester Arena vuelve a derrotar a Eubank Jr, no solo será más respetado que nunca, sino que también -crucial en el contexto de la seguridad financiera de un boxeador de 35 años- habrá tenido sucesivas peleas de PPV.
Price trabajó con McNally por primera vez cuando estaba considerando la posibilidad de retirarse, y derrotó a Kamil Sokolowski para ganarse la pelea con Alexander Povetkin y, por tanto, una de sus mayores bolsas. También logró victorias sobre Tom Little, David Allen y Kash Ali, antes de retirarse después de que el entrenador le rescatara de un nuevo castigo la noche de la derrota ante Derek Chisora.
"Me dio la nueva oportunidad que necesitaba en ese momento de mi carrera", declaró Price a ProBox TV. "Joe McNally es joven, hambriento, con visión de futuro, sabe cómo hablar a los boxeadores porque él mismo ha pasado por eso. Es más joven que yo y tenemos mucho en común. En el boxeo y fuera del boxeo también, y obviamente [nos conocemos] desde hace mucho tiempo.
"Era el hombre adecuado para esa etapa de mi carrera, y él y su primo Declan [O'Rourke] irán viento en popa; tienen una gran cuadra. Fui a verlos hace unas semanas. Volviendo a lo que estábamos hablando, sobre echar de menos el boxeo y todo lo demás, era la tercera vez que entraba en el gimnasio [la Rotunda] durante un tiempo, y salí echándolo de menos.
"JJ [James] Metcalf estaba haciendo sparring; Josh Taylor estaba en la bicicleta sudando, quitándose peso de encima y charlando con los chicos, y salí de allí con una punzada de 'me estoy perdiendo esto' y un poco emocionado. Me dije: 'Bien, entonces tengo que alejarme de allí' por esa razón, porque no quiero sentirme así".
"Eso no duró mucho, porque mi teléfono sonó segundos después y estaba pasando otra cosa, que es lo bueno de mi decisión [de retirarme]. Pero sí, [McNally] es genial, [y] lo que diré es que trabajan muy duro, joder, y todo lo que les llega, se lo merecen".
La relación de Smith con McNally parece una de sus ventajas sobre Eubank Jr, de 33 años, que tendrá a Brian McIntyre en su esquina por primera vez a pesar de haber comenzado los preparativos para la revancha del sábado bajo la supervisión de Roy Jones Jnr y David Haye.
"Obviamente, [McNally y el asistente O'Rourke están] obteniendo resultados, pero ponen muchísimo empeño en lo que hacen", prosiguió Price. "Tiempo y esfuerzo; meticulosos; muy duros.
"Lo he visto de primera mano y estoy orgulloso de ellos, porque yo fui el primero que estuvo con ellos en los grandes espectáculos. Ya sabes, peleando en Wembley, peleando en Cardiff, peleando en los grandes programas de la vieja escuela, y yo estaba allí cuando ellos estaban buscando sus pies, y de alguna manera fueron arrojados a lo más profundo conmigo; muy poca experiencia como entrenador profesional.
"Me gustaría pensar que han seguido adelante y que han mejorado y crecido. Así que sí, estoy orgulloso. Estoy orgulloso de ellos".
