Peter McGrail, promesa del Liverpool, estaba llamado a hacer grandes cosas, tenía un balance de 8-0 y se encaminaba a una victoria segura sobre Ja'Rico O'Quinn, y entonces la bola de nieve del impulso se disolvió.
En Glendale, Arizona, O'Quinn, que no era favorito ni estaba anunciado, encontró uno de los golpes del 2023, un derechazo de espaldas a las cuerdas en el quinto asalto, para darle la vuelta a todo y McGrail vio frenada su ruta hacia la cima.
El zurdo McGrail, olímpico en el 2020, está ahora 8-1 pero vuelve a recibir a O'Quinn en abril, y esta vez en su ciudad natal de Liverpool, y la revancha es la pelea que McGrail quería.
"Sí, al cien por cien. En cuanto bajé del ring en la primera pelea, enseguida me di cuenta de que era el único combate en el que quería seguir, obviamente quería enmendar el error; me sentí cómodo en la pelea hasta que me atraparon", recuerda McGrail.
McGrail estaba en lo más alto y se sentía anestesiado, aunque insistió en que no había dado por sentada la victoria, a pesar de que parecía que se le escapaba el combate.
"No, yo no diría que he cruzado la línea de meta, ¿me entiendes?", explicó. "No soy tan estúpido, pero fue como si me anulara por un segundo. Dejé caer mi mano izquierda durante una fracción de segundo, simplemente se salió de su posición, y en esa fracción de segundo [en la que] mi mano izquierda se sale de su posición, él lanza un tiro loco, ululante, y aterriza en un buen sitio, y eso fue obviamente todo, ¿no?"
Fue la primera derrota de McGrail como profesional, y no le supo nada bien.
"Sí, fue difícil de asimilar", admitió el aspirante al supergallo dos meses después. "Obviamente, era mi debut en Estados Unidos [el combate tuvo lugar en Arizona en la cartelera de Bam Rodríguez-Sunny Edwards], así que estaba deseando impresionar a los aficionados estadounidenses, pero fue uno de ellos. Sin más, eso me dio más motivación para organizar la revancha. Obviamente, el resultado fue el que fue, pero creo que cuando volví a ver el combate, probablemente me gané a unos cuantos aficionados estadounidenses, porque boxeé bien. Creo que siempre hay un lado positivo en las cosas y, obviamente, si pudiera volver atrás, no desearía que no hubiera sucedido. Eso ya es pasado".
En cambio, McGrail mira hacia delante y tiene la oportunidad de enderezar el rumbo el 27 de abril en el Centro de Exposiciones de Liverpool, y tiene la oportunidad de aprender de los errores y, por eso, el joven de 27 años sigue siendo positivo.
"Obviamente, tengo la oportunidad de hacer las cosas bien", añadió McGrail. "Ser cabeza de cartel en mi propia ciudad es una buena oportunidad. Estoy emocionado y deseando que llegue el 27 de abril.
"No te apages", dijo cuando se le preguntó cuál sería la diferencia la próxima vez. "Obviamente estuve bastante cerca de él, ¿no? Así que si estoy en el rango de golpeo, que mantener las manos apretadas tanto como sea posible. Me dio cosas en las que trabajar en el gimnasio, cosa que he hecho, y seguiré haciéndolo a lo largo del campamento. En aquel momento, fue duro, y probablemente durante las semanas posteriores, estuve jodidamente destrozado. Sabía que iba a tener la revancha, sé que no se confirmó hasta el otro día, pero he estado hablando con mi equipo y sabíamos que íbamos a conseguirla al cien por cien, y yo creía que su equipo, obviamente, iba a aceptarla. Así que ya estamos aquí y pronto empezará el campamento, las semanas van a pasar volando -siempre lo hacen en el campamento-, estoy muy motivado para esta pelea, así que va a ser una buena pelea".
Esta vez, además, McGrail contará con el apoyo de su propia afición y O'Quinn entrará en territorio hostil, enfrentándose a McGrail delante de los seguidores del Liverpool. McGrail sonrió cuando pensó en lo que le esperaba al estadounidense de 28 años, 17-1-1 (9KOs).
"Sí, eso creo", dijo McGrail cuando se le preguntó si O'Quinn tendría una recepción fría. "Pero creo que se va a llevar la mayor parte de la hostilidad sobre sí mismo, porque, como he dicho, es un poco bocazas, ¿no? Pero eso me alegra a medias, porque va a dar más emoción al combate. Estoy deseando que llegue la semana del combate y, una vez que llega, estás deseando que llegue el pesaje y, después, el combate. Estoy deseando trabajar en el campamento durante las próximas semanas y aplastarle la cabeza el 27 de abril".
