Tras el choque británico entre Chris Eubank Jr y Liam Smith del pasado fin de semana, Sky Sports y Boxxer vuelven a centrar su atención en otra colisión civil cuando Joshua Buatsi se enfrente a Dan Azeez.
Los dos londinenses se enfrentarán en el O2 Arena de Londres el 21 de octubre. Ambos han recorrido caminos muy diferentes hasta llegar a este punto de su carrera, que culminará cuando pongan en juego sus récords de imbatibilidad dentro de seis semanas.
Buatsi (17-0, 13 KO) se convirtió en profesional en el 2017 después de una brillante carrera amateur que lo vio medallista en los Juegos Olímpicos de Río 2016 y anteriormente en los Campeonatos de Europa del 2015. El boxeador, de 30 años, se unió a Matchroom junto con un grupo de boxeadores del equipo de Gran Bretaña como una futura estrella. No le ha ido del todo bien al de Croydon, que a principios de año abandonó públicamente a Eddie Hearn por Boxxer, de Ben Shalom.
Azeez (20-0, 13 KOs) también se convirtió en profesional en el 2017 después de una carrera amateur decente que lo vio ganar varios títulos regionales, pero muy lejos del currículum de sus rivales. El púgil de 34 años construyó su nombre en la escena small-hall de Londres, limpiando títulos regionales y británicos contra gente como Hosea Burton y Rocky Fielding en el camino.
En los últimos tiempos, Azeez ha contado con la ayuda del entrenador estadounidense Buddy McGirt, con el que ganó el título europeo en París el pasado mes de marzo.
"Escucha, es una pelea dura". dijo McGirt en una entrevista exclusiva para ProBox TV. "No hay peros que ponerle. Dan ha mejorado mucho desde que trabajo con él. Pero ahora mismo, tenemos que centrarnos en la tarea que tenemos por delante. Que es Buatsi.
"No veo muchas lagunas en Buatsi, pero vi muchas cosas cuando se enfrentaron que pude aprovechar. Hicieron sparring hace unos meses, antes de pelear en Francia. Tengo que decir honestamente que las dos primeras veces que se enfrentaron Buatsi pateó el culo de Dan, no voy a mentir. Pero la tercera y cuarta vez, los papeles se invirtieron. Pero esas dos primeras veces que se enfrentaron, yo estaba como "¿quién es este hijo de puta? Realmente puede pelear. La siguiente vez que se enfrentaron, le dije a Dan: 'acuéstate pronto esta noche, desayuna como si fueras a pelear, maldita sea, porque no podemos seguir recibiendo una paliza así antes de una gran pelea'. Entonces Dan empezó a aguantar y la marea empezó a cambiar a su favor".
McGirt, que también entrena al también británico de peso semipesado Callum Smith, respondió a la pregunta de si ésta es la próxima pelea adecuada para su pupilo.
"Yo no me meto en organizar con quién va a pelear y cosas así. Si ellos dicen que eso es lo que vamos a hacer, entonces lo hacemos". explicó McGirt. "Si te dan la oportunidad de pelear en una eliminatoria por el título mundial, ¿cómo le dices a un tipo que no? Tienes que pelear. De todos modos, nunca iba a dejar de aceptarlo".
