Mark Heffron tiene ante sí la oportunidad de cambiar por completo el curso de su carrera.
El 25 de mayo, el gran pegador del peso supermedio viajará a Canadá y peleará contra el invicto Christian Mbilli, 26-0 (22 KOs), en el Gervais Auto Centre de Quebec. Estarán en juego los cinturones continental de la WBC e internacional de la WBA.
El francés, un peso pesado, se encuentra en un gran momento de forma y ha logrado recientemente victorias de calidad sobre Carlos Gongora y Rohan Murdock. Mbilli, de 28 años, figura entre los cinco primeros de la clasificación de los cuatro principales organismos rectores y ocupa el tercer puesto en la clasificación de la revista Ring.
El pasado septiembre, Heffron, 30-3-1 (24 KOs), fue detenido en tres asaltos por su antiguo compañero de gimnasio, Jack Cullen, y perdió sus títulos británico y de la Mancomunidad en el proceso.
Tras esa derrota, el púgil de Oldham, de 32 años, se asoció con Lee Beard, un entrenador de Manchester, y regresó a la acción en febrero con un nocaut de confianza sobre Serhii Ksendzov. Tras ese combate, el mánager de Heffron, Kevin Maree, declaró a BoxingScene que, en lugar de reconstruirse a nivel británico, él y Heffron querían seguir progresando y estarían abiertos a ofertas del otro lado del Atlántico.
"Creo que este combate cumple todos los requisitos que buscaba", declaró Maree. "Quería pelear fuera de casa. Podría haberle conseguido muchos combates fuera de casa, pero queríamos algo a lo que hincarle el diente. Si Mark gana este combate, se pondrá por delante de cualquier otro en el que haya estado cerca en su carrera. Es perfecto".
Maree sabe que Heffron se enfrenta a una tarea difícil, pero también está seguro de que a Mbilli le espera una noche de trabajo extremadamente peligrosa. La parte alta de la división del peso supermedio está ocupada por operadores de gran calidad como el campeón indiscutible, Saúl "Canelo" Álvarez, Jaime Munguía y boxeadores prometedores como David Morrell, Edgar Berlanga y Diego Pacheco. Mbilli se encuentra cómodamente en esa compañía, pero, en cuanto al estilo, Maree cree que no podría haber encontrado un rival de más renombre para Heffron.
"Mbilli está invicto, pero también creo que es perfecto para Mark", afirmó. "Si te fijas en él, te puede golpear, y si estás peleando con Mark Heffron y eres fácil de golpear, tienes un gran problema. Si aterriza, tienes un gran problema.
"Mark necesitaba pelear así. Se van a encontrar y se van a intercambiar. No hay forma de evitarlo. No es un boxeador grande, alto y escurridizo que va a correr por el ring y evadir a Mark durante 10 asaltos. Se trata de un boxeador que va a plantarse ante Mark e intercambiar golpes, y siempre he dicho que Mark Heffron tiene un poder especial de primera clase.
"Cometimos el error durante unos años de bajar al peso medio y creo que perdió un poco de potencia porque se estaba matando para llegar al peso. Con 168 libras, es un animal muy, muy peligroso".
Heffron es un boxeador popular que procede de una familia muy conocida y, aunque eso aporta muchas ventajas, también conlleva sus propias presiones. Maree ha dirigido a Heffron durante años y ha anhelado la oportunidad de verle sin ataduras, lejos del estrés de pelear ante un público expectante y de las constantes demandas de su atención, que le roban horas valiosas a medida que se acerca un combate.
Heffron irá a Canadá y podrá concentrarse exclusivamente en la tarea que tiene entre manos y, tras la derrota ante Cullen, llevará muy pocas expectativas al cuadrilátero. Maree utilizó sus contactos para asegurarse el combate y confía en que todas las piezas estén en su sitio para que Heffron ofrezca una actuación especial.
"Lo he dicho muchas veces a lo largo de los años. "A veces una derrota puede ser una gran bendición, porque te brinda una oportunidad que de otro modo no tendrías. Si Mark hubiera ganado a Jack Cullen, nunca habríamos podido pelear. Ha ocurrido lo que ha ocurrido. Tenemos la pelea y Mark puede ganarla y subir 10 peldaños por encima de donde habría estado".
"Estaremos bien atendidos. No habrá tonterías. Es una pelea justa en la que tengo mucha confianza. La actitud de Mark es que no puede esperar más. Está muy emocionado y tiene todo lo que quiere".
