Lo más valioso que se puede decir sobre el hecho de que Saúl "Canelo" Álvarez se resista ahora al rival más obvio con el que puede pelear es un tema que el indiscutible campeón de peso supermedio conoce bien:
La historia del boxeo.
En un segmento del episodio "Aguas Profundas" del lunes en ProBox TV, el analista y ex campeón de peso welter Paulie Malignaggi dijo que el mexicano Álvarez está deshonrando el legado creado por los grandes del pasado - sobre todo Muhammad Ali - al negarse a una cita en primavera con David Benavidez.
"Canelo es como si los Denver Nuggets [campeones defensores de la NBA] se saltaran a algunos de los buenos equipos de este año [y dijeran]: 'Queremos jugar contra el equipo que perdió en las finales de la Conferencia Este [en las finales de la NBA]'", dijo Malignaggi.
Al elegir al invicto ex titular del peso medio junior Jaime Munguía (43-0, 34 KOs) para su oponente del fin de semana del Cinco de Mayo, el 4 de mayo, en lugar de Benavidez (28-0, 24 KOs), un invicto ex titular del peso supermedio, Álvarez ha suscitado críticas y un debate sobre las exigencias de la grandeza del boxeo.
"Es culpa de Canelo porque tiene que hacer lo correcto. Es un deportista", argumentó Malignaggi. "La rueda del hámster tiene que girar. Si la atascas, sientas un mal precedente para todos los demás. Por eso tenemos una generación que no ha peleado con nadie".
Álvarez, por supuesto, ha peleado con algunas de las figuras más temibles de este deporte, empezando por cuando, a los 23 años, se enfrentó a Floyd Mayweather Jr.; luego venció al actual miembro del Salón de la Fama Miguel Cotto dos años más tarde; seguido de su trilogía con Gennadiy Golovkin y su pelea de 2022 (y derrota contra) el campeón invicto de peso semipesado Dmitry Bivol.
Pero ahora, por razones que aún no se han comunicado de manera efectiva, Álvarez, de 33 años, se ha resistido a Benavidez, de 27 años.
"Imagina que Muhammad Ali actuara como Canelo", dijo Malignaggi. "Muhammad Ali peleó con todo el mundo en su mejor momento, y por eso el boxeo se hizo tan grande. En los años 80, el boxeo estaba en todas las cadenas de televisión, con [fuertes] índices de audiencia. ¿Por qué?
"Porque en la generación anterior, Ali hacía lo que hacía. No ganaba todos los combates, pero se enfrentaba a los rivales más duros, los más arriesgados. George Foreman, Ken Norton... la forma en que lo hizo es la forma en que lo hace un campeón. Él no era más grande que el deporte. No actuaba de esa manera".
Pero cuando todo estaba dicho y hecho, empezando por su victoria sobre Sonny Liston para convertirse en campeón, a lo largo de su brillantez en la trilogía de Joe Frazier, incluso después de su paliza a manos de Larry Holmes, el respeto por Ali perduró.
"Todo el mundo le considera el más grande de todos los tiempos, por múltiples razones", dijo Malignaggi. "Tienes una responsabilidad cuando estás a ese nivel. No es: 'Estás a ese nivel, aprovéchalo'".
En respuesta, el colega analista de Malignaggi en "Aguas Profundas", el ex titular de dos divisiones Timothy Bradley Jr, dijo que Álvarez sí ha peleado una pelea difícil al aceptar enfrentarse al tijuanense Munguía en el T-Mobile Arena de Las Vegas.
"Jaime Munguía es un boxeador peligroso para Canelo en este momento de su carrera - el volumen de sus golpes, es más grande, cuánto más fuerte golpea", contraatacó Bradley. "Si [Munguia] desarrolla un jab realmente bueno... así es como derrotas a Canelo. Mantén ese jab sobre él toda la noche".
Munguia es entrenado por el esquinero del Salón de la Fama Freddie Roach.
Bradley dijo que estará atento para ver en los primeros compases si Munguia puede capear los mejores golpes de Álvarez. Si Munguia se mantiene erguido, "puede llegar a ser muy peligroso, porque también tiene motor".
"Esta va a ser una gran pelea. Te lo digo ahora mismo - extremadamente entretenida. No se duerman con este hombre Munguia".
