Teófimo López defenderá sus títulos de la WBO y de la revista Ring contra Jamaine Ortiz el jueves 8 de febrero en el Michelob ULTRA Arena del Mandalay Bay Resort and Casino de Las Vegas. López-Ortiz encabeza una doble cartelera televisada repleta de acción que da el pistoletazo de salida al fin de semana del Big Game.
En la pelea coestelar de 10 asaltos en el peso ligero, el medallista de plata olímpico estadounidense Keyshawn Davis se enfrenta al puertorriqueño José "Sniper" Pedraza, ex campeón mundial de dos divisiones.
Promovido por Top Rank, en asociación con Takeover Promotions y CES Boxing, las entradas saldrán a la venta el viernes 5 de enero a las 10 a.m. PT y pueden adquirirse en AXS.com.
López-Ortiz y Davis-Pedraza se transmitirán en vivo por ESPN, ESPN Deportes y ESPN+ a las 10:30 p.m. ET/7:30 p.m. PT.
"Teófimo López está entre los mejores boxeadores del mundo y siempre quiere pelear con el mejor oponente disponible. Jamaine Ortiz es un talento supremo que encaja a la perfección", dijo Bob Arum, presidente de Top Rank. Creo que Keyshawn Davis es un futuro campeón mundial, pero nunca se puede descartar a un experto campeón mundial de los dos pesos como José Pedraza". Qué fantástica doble cartelera para los aficionados que ven en ESPN y en Michelob ULTRA Arena ".
López (19-1, 13 KOs) capturó el título mundial ligero de la IBF al derrotar a Richard Commey por nocaut en la segunda ronda en diciembre de 2019. En octubre siguiente, superó al rey de la libra por libra Vasiliy Lomachenko para ganar los títulos de la WBA, WBO y WBC Franchise. Trece meses después, perdió los cinturones por una sorprendente decisión dividida ante George Kambosos Jr. El joven de 26 años luego subió al peso wélter junior en agosto de 2022 con un TKO en el séptimo asalto contra Pedro Campa y una decisión dividida sobre el zurdo español Sandor Martin ese diciembre. En su último tour de force, López derrotó al ex campeón indiscutible Josh Taylor para capturar los títulos de la WBO y Ring Magazine.
López dijo. "El 8 de febrero en el Mandalay Bay, 'The Takeover' entretendrá dentro del círculo cuadrado como sólo yo puedo hacerlo. Para los aficionados al boxeo de todo el mundo, no sólo pretendo dominar y doblegar a Jamaine Ortiz, sino hacerlo de tal manera que mi división se ponga en alerta."
"Jamaine es duro. Lo sabría, porque me enfrenté a él en la época amateur en 2015 por el Campeonato Nacional de Guantes de Oro. Le mostraré al mundo que los campeones no se acobardan cuando se enfrentan a los desafíos. Se levantan y brillan más cuando hay más en juego. ¡Esto es para toda mi gente en el Takeover Express! Mostremos al mundo una vez más cómo es el boxeo de verdad".
Ortiz (17-1-1, 8 KOs), que lleva siete años como profesional, se aseguró el título ligero de la NABF al derrotar a Nahir Albright en febrero de 2022. El nativo de Worcester, Massachusetts, luego anotó una victoria por decisión contra el ex campeón mundial Jamel "Semper Fi" Herring en mayo y canceló el año con un excepcional combate contra Lomachenko. Ortiz perdió el reñido combate contra "Loma" por decisión unánime, pero respondió con un veredicto unilateral por puntos sobre Antonio Moran en septiembre.
Ortiz ha declarado: "Ésta es la pelea más importante de mi carrera. Es mi primer combate por el título mundial. Creo que esta pelea sacará lo mejor de mí, ¡y estoy deseando volver a casa como el nuevo campeón!".
Davis (9-0, 6 KOs), de Norfolk, Virginia, ha pasado de aspirante a aspirante y está cada vez más cerca de una oportunidad por el título mundial. Después de ir 3-0 como profesional, capturó una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio. En noviembre de 2021, firmó un contrato promocional a largo plazo con Top Rank y desde entonces ha sumado seis victorias. Tuvo un activo 2023 en el que detuvo a Anthony Yigit por nocaut técnico en el noveno asalto en abril y dejó fuera a Francesco Patera por decisión en 10 asaltos en julio. En octubre, venció por decisión mayoritaria a Nahir Albright, nacida en Filadelfia, que posteriormente fue declarada no disputada por el Departamento de Licencias y Regulación de Texas debido a un positivo por marihuana.
"Tengo todo el respeto del mundo por José Pedraza y por lo que ha conseguido en el boxeo profesional", declaró Davis. "Este es el tipo de paso que necesito para llegar al siguiente nivel, y sé que Pedraza traerá su mejor juego. Es su última oportunidad de volver a la lucha por el título, pero no dejaré que eso ocurra. Me dejaré la piel por los aficionados de Las Vegas y por todos los que vean la ESPN".
Pedraza (29-5-1, 14 KOs), de Cidra, Puerto Rico, ganó el título mundial de peso ligero junior de la IBF contra Andrey Klimov en junio de 2015 y realizó defensas del título contra Edner Cherry y Stephen Smith. Capturó el título mundial ligero de la WBO contra Rey Beltrán en agosto de 2018. Después de perder el título en un enfrentamiento de unificación contra Lomachenko, subió a 140 libras, donde se enfrentó a peleadores de la talla de José Zepeda, José Ramírez, Richard Commey, Lindolfo Delgado y Arnold Barboza Jr. Pedraza regresa a la división de peso ligero con la esperanza de otra carrera por el título mundial.
Pedraza dijo: "Keyshawn Davis va a experimentar lo que es enfrentarse a un campeón mundial de dos divisiones. Nunca se ha enfrentado a un boxeador de mi calibre, ni se ha enfrentado a nadie ni siquiera cerca del calibre de mis oponentes más duros. Quiere seguir escalando posiciones, pero el 8 de febrero caerá del escalafón".
La cartelera, retransmitida por ESPN+, presenta una amplia gama de prometedores talentos.
Emiliano Fernando Vargas (8-0, 7 nocáuts), de 19 años e hijo del ex campeón mundial junior de peso medio Fernando Vargas, entrará en acción en un combate a seis asaltos contra Tomás Ornelas (7-3, 5 nocáuts). Vargas fue 6-0 con cinco nocauts en su segundo año como profesional y viene cancelado de una destrucción en el segundo asalto de Brandon Mendoza en noviembre en el T-Mobile Arena.
El prodigio del peso ligero Abdullah Mason (11-0, 9 nocáuts) peleará contra Benjamin Gurment (8-0-3, 5 nocáuts) en su primer combate programado a ocho asaltos. Mason tratará de sacar provecho de su campaña 5-0 2023, que incluyó un TKO en el segundo asalto contra José Cárdenas en noviembre.
El invicto peso medio Javier "Milwaukee Made" Martínez (9-0-1, 3 KOs) se enfrentará a Raúl Salomón (12-2, 10 KOs) en un combate a ocho asaltos. Martínez derribó tres veces a Isaiah Wise en el primer asalto en noviembre.
Charlie Sheehy (8-0, 5 KOs), ex amateur del Team USA, se enfrentará por primera vez a ocho asaltos. Sheehy venció a Jesús Vázquez Jr. por decisión unánime en noviembre.
El invicto prospecto de peso ligero Alan "Kid Kansas" García (10-0, 8 KOs), el potente dínamo de Ulysses, Kansas, entrará en acción en un combate a seis asaltos.
El ex campeón nacional amateur Art Barrera Jr. (2-0, 2 KO) regresa al cuadrilátero en un combate a cuatro asaltos en el peso welter júnior.
