El personal de ProBox TV News echa un vistazo al año que se avecina y reflexiona sobre qué combates y boxeadores destacarán, quién tendrá más peso, si el acuerdo con Amazon funcionará para todos los implicados y qué podría ocurrir en el peso pesado.
Los temas de debate también incluyen el dinero saudí, la lucha contra el dopaje, el bienestar de los ex boxeadores y cómo hacer combates que gusten a los aficionados.
¿Quién será la gran estrella de 2024?
Tris Dixon: Yo apuesto por Ben Whittaker. Tiene un gran potencial, marcó uno de los mejores nocauts de 2023, pero se ha visto frustrado por las lesiones. Si tiene una carrera clara en 2024, mucha gente hablará de él como campeón del mundo en 2025.
Lukie Ketelle: Richard Torrez Jr. Su carrera ha sido irregular hasta ahora, pero tiene mucha personalidad y es uno de los mejores entrevistadores de este deporte. Pelea como Tommy Morrison y habla como un profesor universitario de filosofía. Cuando dé un paso adelante en la competición, la simpatía de Torrez brillará con luz propia. Va a ser muy divertido y creo que 2024 será su año. Top Rank Inc. tiene un historial demostrado en la creación de estrellas.
Kieran Mulvaney: ¿Puedes ser una estrella emergente si ya has estado en un par de PPV de Showtime? Si la respuesta es sí, entonces me quedo con Elijah García, que casi desapercibido ha ido subiendo en la clasificación del peso medio con una serie de actuaciones impresionantes, con victorias sobre Amilcar Vidal, Kevin Salgado y José Reséndiz, lo que hace un 2023 enormemente exitoso. En una división de peso medio madura para la toma, no se sorprenda de verlo hacer algunos movimientos serios en 2024.
Declan Warrington: Adam Azim. No es sin más un gran talento natural, sino que reúne todas las condiciones necesarias para progresar de forma significativa. Su entrenador, Shane McGuigan, como ya hizo con Carl Frampton y Josh Taylor, ha demostrado su capacidad para llevar a los boxeadores a lo más alto de sus divisiones a una velocidad considerable, y su promotor y locutor, BOXXER y Sky Sports, no sólo están decididos a dar que hablar a lo largo del 2024, sino que han identificado a Azim como uno de sus boxeadores con potencial para ayudarles a conseguirlo.
Alan Dawson: Aunque el protegido de Floyd Mayweather, Curmel Moton, hizo uno de los debuts más esperados de bastante tiempo cuando peleó por primera vez en 2023, tiene un compañero de gimnasio llamado Robert Meriwether III que, para mí, tiene tanto potencial como él. Es un placer ver entrenar a Meriwether III porque su fluidez desmiente su adolescencia. Tiene garra y potencia en sus golpes, pero lo único que le frena es su actividad. Este año sólo ha peleado una vez. Sin embargo, he oído que podría pelear entre 4 y 6 veces en 2024 y eso sería más que suficiente para verle abrirse camino.
Sonny Waghorn: El olímpico dominicano Rohan Polanco merece una mención. Ha hecho un trabajo sencillo con la competencia de alto nivel y creo que lo veremos teniendo grandes peleas en el próximo año, ya que ha firmado con Top Rank. Se trata de un boxeador de presión con excelentes fundamentos, que pondrá en apuros a la mayoría de los púgiles de alto nivel de la división.
Abraham González: Voy con el joven aspirante puertorriqueño Xander Zayas. Este será el año en el que sea cabeza de cartel el fin de semana del Desfile del Día de Puerto Rico en junio en el Madison Square Garden o en el que reciba un importante impulso de marketing para ese evento como co-principal. Siempre ha sido Zayas, incluso cuando Top Rank tenía a Edgar Berlanga, ya que ha sido más aceptado por los aficionados al boxeo de Puerto Rico que cualquier otro boxeador. Zayas se solidificará como una vaca de efectivo a finales de 2024.
Ben Blackwell: Realmente creo que Caroline Dubois va a ser la próxima estrella del boxeo femenino. Dubois tiene un gran temperamento y la voluntad de mejorar sabiendo que está lejos de ser el artículo acabado y tiene una gran relación con su entrenador, Shane McGuigan. Dubois ya está en la conversación para enfrentarse a rivales de la talla de Katie Taylor, Chantelle Cameron, Natasha Jonas y Mikaela Mayer, que han demostrado su valía en los más altos niveles de este deporte. La cadena de televisión Sky Sports está haciendo un trabajo fantástico al dar a las chicas una plataforma para protagonizar y encabezar eventos, y al respaldar a Dubois para que sea uno de los principales nombres y rostros del boxeo británico.
¿Qué pelea sería la más taquillera de 2024?
TD: Es difícil de decir. Anthony Joshua y Tyson Fury conseguirían grandes cifras en el Reino Unido, pero si el combate se celebrara en Arabia Saudí, ¿sucedería lo mismo? ¿Y las cifras se limitarían al Reino Unido? Probablemente. Tank Davis es un gran negocio en Estados Unidos, pero podría decirse que ha perdido a su rival más lucrativo al vencer a Ryan García de buena manera. Me atrevería a sugerir que Canelo contra David Benavidez podría llegar ahí, pero Canelo contra Terence Crawford sería probablemente el monstruo.
LK: Canelo contra Terence Crawford. ¿Tendría sentido? La verdad es que no. Sin embargo, teniendo en cuenta que Crawford noqueó a Errol Spence Jr. y que Canelo es un boxeador tan notable en este deporte. La intriga de Canelo vs. Crawford llevaría la pelea con Crawford con el objetivo de convertirse en un campeón mundial indiscutible de tres divisiones, y Canelo tratando de defenderse de un juego, pero un retador mucho más pequeño.
KM: Tal vez sea una afirmación obvia, pero la pelea más importante implicará a una de las mayores estrellas del deporte contra cualquiera que tenga una sólida oportunidad de victoria y/o una gran afición propia. Eso significa que casi con toda seguridad será Canelo Álvarez, Tank Davis o Ryan García. Y por eso, voy con Lukie: Canelo vs Crawford pondría el mundo del boxeo patas arriba. Sí, hay una disparidad de tamaño significativa, que Jermell Charlo no pudo ni acercarse a superar. Pero Crawford es mejor que Charlo y es más malo que Charlo. Con Canelo en cierto declive, el factor intriga por sí solo impulsaría las ventas.
DW: Saúl Álvarez-Terence Crawford lo haría, pero no es una pelea que debería ser una posibilidad hasta al menos antes de que Álvarez pelee contra David Benavidez y Crawford contra Jaron "Boots" Ennis. Dado que Tyson Fury-Oleksandr Usyk no parece que vaya a tener el atractivo que merece en Estados Unidos, Álvarez-Benavidez -que podría acabar con la perspectiva de que Álvarez pelee contra Crawford- y la creciente creencia de que Benavidez representa la mayor amenaza para el boxeador de más alto perfil del mundo podría ser el evento de pago por visión que realmente lanzara la asociación entre Premier Boxing Champions y Amazon Prime.
AD: Un posible problema con estas grandes peleas de pesos pesados es que, aunque los días de pago podrían garantizar 8 cifras, Arabia Saudita puede ser un país donde el boxeo va a morir en el sentido de que, si los eventos de alta pompa tienen lugar en Riad, pero sólo 8.000 hogares estadounidenses lo compran - como supuestamente hicieron para Fury-Ngannou - ¿realmente sucedió? Dicho esto, Wilder-Joshua, Joshua-Ngannou, Fury-Usyk, etcétera, pueden parecer candidatos adecuados, pero pueden tener dificultades para atraer al principal mercado del boxeo en Estados Unidos. En contraste con Canelo-Benavidez, que presenta a uno de los mejores boxeadores mexicanos de todos los tiempos, Saúl Álvarez, contra el campeón del pueblo, David, tenemos un éxito seguro para Estados Unidos, sobre todo si se celebra el fin de semana más cercano al Cinco de Mayo o Día de la Independencia de México.
SW: Crawford vs. Ennis haría grandes números ya que ambos tienen un gran número de seguidores, ambos saben cómo vender una pelea, y es una de las peleas más realistas que se pueden hacer en 2024. Benavidez vs. Canelo es igualmente una gran pelea para el boxeo.
AG: Devin Haney vs. Ryan García. Llámame loco, pero el reciente aumento de popularidad de Haney empujará a esa pelea a hacer grandes números, especialmente porque hay una tonelada de historia de fondo entre los dos. Con ambos boxeadores cancelados de grandes victorias, esta podría ser una de las peleas de mayor dinero en el boxeo el próximo año.
BB: Estoy de acuerdo con Alan en que, a pesar de los esfuerzos de Arabia Saudí por atraer la atención hacia el deporte con la promoción de grandes nombres como Joshua, Wilder, Fury y Usyk, sin más no veo que las peleas saudíes tengan mucho tirón en Estados Unidos en términos de ventas de PPV. Canelo sigue siendo la máxima atracción de PPV y lo seguirá siendo a lo largo de 2024, independientemente de con quién pelee. Como dice Lukie, una pelea entre Canelo y Crawford pondría patas arriba el mundo del boxeo, sobre todo porque Crawford intentaría lograr algo que no se ha logrado antes y porque Crawford estaría dispuesto a penalizarse a sí mismo al asumir tal riesgo físico con un enorme salto de peso.
¿Cuál es el mejor combate que se puede hacer?
TD: Me siguen gustando los combates entre las 135 y las 140 libras, pero me gustaría que pelearan entre sí los mejores. Teniendo eso en cuenta, me decantaría por Tank contra Shakur Stevenson. Pero Tank contra Devin Haney o Teofimo Lopez, o Teo contra Haney, me apunto a cualquiera de ellos. Este es probablemente el último año en el que estaría tan entusiasmado por Dimitrii Bivol y Artur Beterbiev, también. Si Beterbiev vence a Callum Smith, seguramente será el siguiente.
LK: Me vienen a la mente algunas peleas. David Benavidez contra David Morrell en el peso supermedio sería un gran combate. Ambos han sido muy evitados y los dos son grandes pegadores con un agudo coeficiente intelectual de boxeo. Otro buen combate sería el indiscutible peso semipesado entre Artur Beterbiev y Dimitrii Bivol, que explicaría quién es el mejor de la era moderna.
KM: Estoy de acuerdo tanto con Tris como con Luke. A nivel personal, anhelo ver la violencia sancionada que sería Bemavidez contra Morrell. Pero el factor habilidad que se mostraría si Tank se enfrentara a Shakur sería increíble. Se puede decir lo mismo de cualquiera de los dos contra Devin Haney.
DW: Fury-Usyk es a la vez el combate más esencial y el mejor. Fury no es el boxeador que fue, pero mejorará considerablemente contra el mejor al que se enfrentará jamás, y en el contexto libra por libra Usyk es incluso mejor que él. Dimitrii Bivol pelear contra el ganador de Artur Beterbiev-Callum Smith es igualmente atractivo.
AD: La mejor pelea que se puede hacer en 2024 es una que probablemente ya está hecha: Tyson Fury contra Oleksandr Usyk. Ring of Fire" se celebrará en Riad (Arabia Saudí) el 17 de febrero. No estoy seguro de que haya nada que pueda superar al número 1 y al número 2 del peso pesado, dos de los mejores boxeadores de la última década.
SW: El año que viene se celebrará un combate de unificación en las 140 libras. Subriel Matías contra Teófimo López sería personalmente la pareja ideal, aunque con Devin Haney ahora en la mezcla, hay una buena posibilidad de que cualquiera de estas grandes peleas pueda ocurrir en el próximo año. Además, estoy de acuerdo con los chicos sobre Bivol vs. Beterbiev. Esa es una pelea que los fans necesitan ver.
AG: Teofimo Lopez vs. Subriel Matias. Es una pelea para los hardcores, pero Matias ha visto un aumento en la popularidad que haría que este anticipando no sólo para los aficionados de EE.UU., sino también dentro de la comunidad latina. Esta pelea puede colocarse en la gran sala del Madison Square Garden y no tendrá problemas para vender todas las entradas.
BB: Voy a ponerme del lado de Tris y Kieran y quiero ver a Tank subir al ring con Stevenson. Creo que, técnicamente hablando, es una de las mejores peleas que se han hecho y la gira de prensa también sería una perspectiva entretenida. Ninguno de los dos boxeadores se anda con rodeos verbalmente, y se han cruzado muchas palabras en el último año.
¿Quién será el número 1 libra por libra a finales del año?
TD: Depende de los combates, pero Shakur es ahora el favorito después de su pobre victoria en su última pelea. Estoy seguro de que podrá rectificar esa noche. Si Usyk vence a Fury, tendrá posibilidades. Estoy tentado de decir Tank Davis, pero creo que Jesse Rodríguez está destinado a grandes cosas.
LK: La vieja guardia debería tener un año más antes de que veamos a la próxima generación tomar el relevo. Los nombres probados y verdaderos de Terence Crawford y Naoya Inoue parece que estarán ahí. Dimitrii Bivol, si pelea a menudo, debería estar en la conversación con Shakur Stevenson, Devin Haney y David Benavidez acechando en las sombras.
KM: Va a costar mucho que Crawford e Inoue dejen de ocupar los dos primeros puestos. No bastará con que gane cualquiera de los otros contendientes; Crawford o Inoue tendrán que perder, y si la derrota de Crawford fuera competitiva contra Canelo, incluso eso podría no ser suficiente. Hay boxeadores magníficos entre los 10 primeros, pero Crawford e Inoue están a otro nivel. Dicho esto, una clara victoria de Usyk sobre Tyson Fury lo catapulta absolutamente a la conversación.
DW: A menos que Shakur Stevenson acabe peleando, y venciendo convincentemente, a Gervonta "Tank" Davis, Terence Crawford. Es casi seguro que Stevenson acabará demostrando que es el mejor boxeador del mundo, pero le costará conseguir los rivales necesarios para demostrarlo en 2024, y el único boxeador con el que debería pelear Crawford que es capaz de suponer una amenaza para él es Jaron "Boots" Ennis, que no es probable que pelee con él el año que viene. Mientras Crawford siga ganando, eso debería ser suficiente para mantenerle en una posición que ha merecido durante más tiempo del que ha ocupado.
AD: Oleksandr Usyk, si derrota a Tyson Fury el 17 de febrero, se convertiría en campeón indiscutible de los dos pesos, tras haber eliminado el peso crucero años atrás. Si Usyk sólo pelea una vez en 2024, será difícil que supere a Naoya Inoue y Terence Crawford, pero si después de una posible victoria sobre Fury vence, por ejemplo, a Zhilei Zhang, a Anthony Joshua por tercera vez o a Jared Anderson, podría ser, como mínimo, el boxeador del año.
SW: Yo pondría a Naoya Inoue por encima de Terence Crawford por las únicas razones de que ha tenido un par de años más activos, y que le ha llevado menos tiempo ser el campeón indiscutible subiendo de peso. Ambos son boxeadores fenomenales que han grabado sus nombres en los libros de historia. Dicho esto, en comparación, algunas de las peleas de Crawford han sido más difíciles de hacer pasar.
AG: Es un cara o cruz entre Terence Crawford y Naoya Inoue. Es probable que ambos se enfrenten en grandes combates para consolidar su legado, así que será un cara o cruz ver quién lo hace al más alto nivel.
BB: Creo que sigue siendo difícil que alguien desbanque a Crawford. Crawford reafirmará su posición en el ranking libra por libra cuando se celebre la revancha con Errol Spence Jr. Como ha dicho Declan, Crawford sólo tiene que seguir ganando para mantener su posición.
¿Quién será la persona más influyente en el boxeo?
TD: Hay una gran cantidad de dinero saudí fluyendo a través del boxeo y viene de Turki Alalshikh. Si dobla la apuesta y mira más allá de los pesos pesados y los pesos crucero, la cara de este deporte podría cambiar para siempre.
LK: Jake Paul. Paul está a punto de ser un pilar para USA Boxing y utilizar su plataforma para promover a grandes aficionados como Jahmal Harvey, Rahim Gonzales y Joshua Edwards. Veo a Paul teniendo un enorme 2024 tanto dentro como fuera del ring. Paul debería pelear con algunos talentos regionales y prepararse para ampliar su promoción. Paul está a punto de tener una de las mayores plataformas en el deporte del boxeo.
KM: Ahora mismo, sigue siendo el combo Al Haymon-Stephen Espinoza. Tal vez de forma contraintuitiva, eso sólo aumentará con la desaparición de Showtime Boxing. PBC no se detendrá con el acuerdo de Amazon Prime; se espera el anuncio de un acuerdo lineal en algún momento, así como algún tipo de plataforma digital. Sí, Turki Alalshikh está tirando el dinero a los que menos lo necesitan y organizando eventos espectaculares, pero eso todavía deja a cientos de boxeadores en la necesidad de acuerdos y fechas, y PBC conserva quizás el mayor establo en los Estados Unidos.
DW: Al Haymon. Tiene, en Saúl Álvarez, al boxeador más importante del mundo contratado por Premier Boxing Champions, y en Amazon Prime a la emisora con mayor alcance potencial. Si puede persuadir a Álvarez para que pelee con David Benavidez, podría incluso superar cualquier cosa que Arabia Saudí esté intentando comprar.
AD: Aparte del jefe de Premier Boxing Champions, Al Haymon, y del asesor de Arabia Saudí, Turki Alalshikh, deberíamos estar atentos al jefe de UFC, Dana White, y al director ejecutivo de TKO Group Holdings, Ari Emmanuel, quienes, a través del fundador de 360 Promotions, Tom Loeffler, podrían tener un impacto sustancial en el boxeo, especialmente en Estados Unidos, cuando decidan apretar el gatillo de lo que sea que estén discutiendo entre bastidores. White ha declarado en numerosas ocasiones a ProBox TV en 2023 que, dado que TKO tiene intereses tanto en las MMA como en la lucha libre profesional, hay espacio en la organización para un negocio de boxeo. Dado que Callum Walsh sigue ascendiendo en el boxeo y que la WWE y la UFC son líderes del mercado en sus respectivas disciplinas, no tardarán en hacer los movimientos necesarios para crear -o comprar- un vehículo en el boxeo que pueda convertirse también en líder del mercado.
SW: Turki Alalshikh tiene el mayor potencial en mi opinión, si continúa el impulso y empieza a traer a los boxeadores latinoamericanos y asiáticos a Arabia Saudí. Eso significaría centrar la atención en las categorías de peso más pequeñas, pero es algo que beneficia al deporte. Esencialmente, su influencia reduciría la cantidad de variables que impiden que se celebren grandes combates, proporcionando bolsas sustanciales y peleas en terreno neutral. La venta de entradas puede caer, pero el streaming debería dispararse si sigue poniendo a estas estrellas en las mismas tarjetas con más frecuencia.
AG: Turki Alalshikh va a ser la persona más influyente en el boxeo, dejando al misterioso Al Haymon en un distante segundo lugar. Los saudíes están intentando convertir su país en la capital mundial del entretenimiento y, con sus pies bien puestos en el boxeo, no pasará mucho tiempo antes de que Las Vegas se convierta en un lugar secundario para todas las grandes peleas.
BB: Turki Alalshikh si empieza a pensar con originalidad y comienza a atraer a boxeadores de otras categorías de peso y deja de centrarse únicamente en los pesos pesados y en los nombres establecidos pero envejecidos. Turki tiene una gran oportunidad si desea resolver muchos de los problemas del boxeo con peleas que no se hacen, lo que complacería a los aficionados y daría rienda suelta a su ego, que es evidente en sus cuentas de redes sociales. Me interesaría ver cómo reaccionaría cuando conozca las trampas del negocio del boxeo. ¿Cómo reaccionará cuando fracase en una negociación para conseguir una pelea? ¿O si un boxeador tiene que abandonar un combate por lesión? Lyndon Arthur y Jarrell Miller se quejaron tras sus derrotas en el "Day of Reckoning" de que sólo les habían dado cuatro o cinco semanas para prepararse. Yo siempre respondo que un boxeador profesional a tiempo completo debería estar siempre en forma, pero si los "rivales" sólo disponen de cuatro o cinco semanas, es una ventaja ligeramente injusta para ellos.
¿Quién será el dominador de los pesos pesados?
TD: No estoy seguro de que haya un dominante a finales de año, más bien sabremos que es el momento de la sangre nueva y de la próxima generación. ¿Quién será el hombre que tome el relevo? Sinceramente, no tengo ni idea. Sabemos que la próxima generación está formada por jugadores de la talla de Jared Anderson y Frank Sánchez, pero ¿quién llegará a lo más alto?
LK: En un mundo perfecto, diría que Frank Sánchez, pero parece que nunca consigue una pelea interesante. En este momento, mi corazón me dice Oleksandr Usyk, ya que parece estar buscando las mejores peleas y ganándolas. La cuestión es si Usyk ha demostrado su valía en el peso pesado. Eso no está claro, porque en realidad ya no sabemos qué es Anthony Joshua.
KM: Tiene que ser el ganador de Usyk-Fury, ¿no? No van a pelear con nadie más en 2024, lo más probable, por lo que si uno de ellos gana dos veces contra el otro, esa es su respuesta allí mismo. Si se reparten dos peleas, entonces la respuesta es nadie. No estoy seguro de que nadie más está en condiciones de convertirse en dominante en este momento.
DW: Tyson Fury. Una victoria convincente en las dos peleas que probablemente disputará con Oleksandr Usyk seguirá construyendo su legado. Tampoco es impensable que vuelva a pelear con Francis Ngannou antes de fin de año, y aunque eso no mejoraría su legado, concluiría una especie de rivalidad de alto perfil, le haría ganar otra bolsa significativa y mantendría a Anthony Joshua considerablemente detrás de él.
AD: Yo estaba apostando por Oleksandr Usyk para vencer a Tyson Fury, incluso antes de que el británico perdiera el combate contra Francis Ngannou, por lo que si lo vence en febrero, será difícil ver a alguien más que Usyk como el dominante de los pesos pesados.
SW: Creo que Fury se retira definitivamente si gana o pierde contra Usyk, ¿quién más queda por vencer si gana? Y si Usyk gana, ahí tienes la respuesta. Es un gran momento para algunos nuevos talentos en el peso pesado, y puedo ver a Jai Opetaia siguiendo los pasos de Usyk y ascendiendo una vez que despeje la división de peso crucero...
AG: Zhilei "Big Bang" Zhang va a seguir subido a la ola en la que se encuentra y se asegurará uno de los títulos mundiales, lo que le convertirá en el más dominante el año que viene.
BB: Será el ganador de Fury-Usyk, quien gane ese combate ¿quién sabe? Si Fury se toma en serio sus preparativos y sube al cuadrilátero con una mentalidad profesional, sobre el papel es su combate a perder. Usyk puede aprovecharse de cualquier fisura en su arsenal. Si Fury gana y se retira, será una moneda al aire entre Usyk y Joshua para decidir quién es el mejor peso pesado. Si Fury gana y continúa, será Fury. Si gana Usyk, será Usyk.
¿Tendrá éxito Amazon con el boxeo?
TD: Creo que sí. Seguramente no ha sido un acuerdo de la noche a la mañana, y es probable que la planificación y la ejecución se hayan debatido durante varios meses. Su trabajo en otros deportes ha sido de primera categoría y Al Haymon, la PBC y esos tipos conocen realmente el deporte y posiblemente hayan organizado tres de los cuatro mayores espectáculos del año, con Tank-García, Crawford-Spence y Canelo-Charlo (el cuarto fue Day of Reckoning).
LK: Lo que he aprendido sobre el boxeo es lo siguiente: todo es un éxito y un fracaso. Rara vez las cosas funcionan a la perfección. El boxeo es un deporte marginal, así que tenemos que ver si existen los paywalls y demás, pero no veo por qué no iban a existir. PBC ha ofrecido grandes peleas durante años y Amazon no debería cambiar eso. El único problema que veo es si cada evento conlleva una cuota que limite el gasto de algunos consumidores.
KM: Define el éxito. ¿Serán buenos los valores de producción? Sí, y probablemente el producto se parecerá mucho a Showtime Boxing. ¿Atraerá a muchos aficionados? Probablemente. Ya hay más clientes suscritos a Prime que a HBO o Showtime. Si la mayoría de las fechas son PPV, entonces el nivel de éxito dependerá totalmente del precio y la calidad de las peleas. ¿Será el nivel de éxito suficiente para mantener contenta a Amazon? No sé cuáles son sus expectativas, pero sospecho que son optimistas pero realistas a la vez. Saben que no recaudará cifras de la NFL. Pero no hay razón para sospechar que será un fracaso.
DW: Sí. Parece que tienen todos los ingredientes necesarios para que Showtime Boxing triunfe en lo más alto del deporte, y el personal que sabe lo que hace falta. A menos que Amazon no ofrezca lo que necesita, o ponga un precio a su producto fuera del alcance del aficionado "casual", cabe esperar que tengan el año fuerte que necesitarán para dejar su huella.
AD: Gran parte de lo que fue grande en el boxeo en 2023 fue a través de Premier Boxing Champions y Showtime Sports, desde Benavidez-Plant, Tank-García, y Spence-Crawford, a través de Canelo-Charlo, y Benavidez-Andrade. Este año, la PBC demostró un dominio de los grandes acontecimientos que cautivó a la gente fuera del boxeo, infiltrándose en la atención de otros deportes de combate, deportes convencionales y Hollywood. Es difícil imaginar que, dado que muchas de las mismas personas estarán involucradas en Amazon Prime, ese nivel baje. Pero, para añadir, con Arabia Saudí e incluso la perspectiva de que TKO Group Holdings entre en el espacio del boxeo, hay una competencia sana a nivel internacional y nacional para mantener el mismo control de calidad este año, en los meses y años venideros.
SW: Estoy de acuerdo con Kieran, todo depende de la relación calidad-precio de los PPV. A menos que Amazon sólo cobre por suscripción, como empezó DAZN, no creo que los aficionados estén del todo contentos. Creo que tendrán el mismo éxito que las plataformas anteriores, pero ser superior es mucho pedir. Sin embargo, diré que es una gran manera de convertir a los suscriptores actuales en aficionados al boxeo si lo comercializan bien.
AG: Amazon tendrá éxito porque no necesita el boxeo. Cuando tienes una plataforma que quiere contenido pero no depende de tu contenido para obtener beneficios, esas situaciones acaban funcionando mejor a largo plazo. Además, esta no parece ser la única plataforma en la que estará PBC el año que viene, así que Amazon gana de cualquier manera.
BB: Sí. Creo que Amazon tendrá éxito y será una de las mayores decepciones si no lo consigue. Los precios serán un punto de fricción en los PPV y la relación calidad-precio. Amazon no se habría lanzado a este acuerdo con PBC si los porcentajes de probabilidad no estuvieran a su favor. PBC cuenta con un establo ya establecido y preparado, y viene de un fuerte 202.3 Creo que los primeros meses serán fuertes para la nueva asociación y sentarán las bases para un mayor éxito.
¿Qué cambios debería introducir el boxeo?
TD: Me encantaría que se hicieran más cosas para ayudar a los ex boxeadores. Ringside Charitable Trust hace un gran trabajo en el Reino Unido, pero necesita ayuda y más boxeadores de todo el mundo necesitan apoyo después de la campana final.
LK: Que se obligue a pelear por el título mundial a los boxeadores adecuados. Parece que con demasiada frecuencia las peleas obligatorias por el título son obligaciones. Deberían ser los combates más emocionantes de este deporte y enfrentar a algunos de los boxeadores más interesantes y relevantes. Por desgracia, demasiados combates por el título mundial tienen poco valor para la mayoría de los aficionados a pelear.
KM: El boxeo tiene un grave problema de maltrato doméstico. Es difícil pensar en otro deporte que ofrezca dinero a sus atletas y les dé grandes oportunidades incluso cuando hay casos pendientes contra ellos. Obviamente, sin una estructura de liga organizada, es más difícil tomar el mismo tipo de medidas que, por ejemplo, la NFL -que también tiene mucho que hacer en este ámbito-, pero estaría bien que el boxeo se preocupara sin más.
Y necesitamos mucha más transparencia y coherencia en lo que respecta a los PED. Gran Bretaña parece especialmente opaca en este asunto: ¿alguien sabe con certeza hasta qué punto se investigaron las acusaciones sobre Fury? ¿Y cuáles fueron exactamente las conclusiones sobre Conor Benn?
DW: La cultura necesita desarrollar una conciencia colectiva. Demasiados boxeadores siguen sin recibir la atención que merecen; otros reciben oportunidades que no merecen -la mención de Kieran al problema del maltrato doméstico es el reconocimiento del problema más escalofriante, pero ni mucho menos el único-, y la supuesta influencia de Daniel Kinahan y el dinero aceptado con demasiada facilidad de Arabia Saudí siguen siendo perjudiciales en última instancia.
AD: Hay casos judiciales en Estados Unidos que sugieren un flujo de dinero a cambio de clasificaciones destacadas, lo que describe una cultura de corrupción rampante en el boxeo. Si a esto le añadimos las débiles palmadas en las muñecas que el boxeo da a los atletas que han dado positivo por sustancias prohibidas, y la aparente actitud de no hacer nada cuando se trata de violencia doméstica, como se ha mencionado anteriormente, vemos una clara incapacidad para responsabilizar a nadie. Si el boxeo puede empezar a poner los pies en el fuego a los actores nefastos, entonces puede que empiece a mostrarse de nuevo como un deporte serio.
SW: Estoy con Lukie en esto, con el número de organizaciones y su conflicto de intereses, la voz de los aficionados parece volverse irrelevante, lo que no permite que se ordenen las peleas deseables. No veo una solución fácil para esto a menos que una organización central tome el control, me atrevería a decir similar a la UFC, donde los aficionados tengan voz y voto sobre las próximas peleas.
Además, quizá una parte del dinero obtenido de los combates más importantes podría destinarse al boxeo de base. Como ya se ha dicho, puede que esto tenga que centralizarse en una organización u organización benéfica para que la distribución sea equitativa y justa.
AG: Me gustaría que las organizaciones sancionadoras y las comisiones tomaran más la iniciativa a la hora de disciplinar a los árbitros y jueces que tienen malas noches de forma sistemática. Los árbitros y jueces que hacen un gran trabajo deberían ser recompensados con grandes peleas por el título, como hace la NFL con los árbitros y la Super Bowl. Pongamos caras nuevas en lugar de reciclar a las mismas personas para estos grandes eventos.
BB: Estoy de acuerdo con todo lo que han mencionado. El boxeo necesita hacer más por los boxeadores que ya no participan en el deporte y por su bienestar. Un plan de pensiones obligatorio en el que un pequeño porcentaje de la bolsa del boxeador sea igualado por un promotor o un impuesto sobre las apuestas en el que el 10 por ciento de los beneficios de las casas de apuestas y los juegos de azar se destinen a un fondo centralizado, similar a lo que la Autoridad Británica de Carreras de Caballos está legalmente obligada a hacer con la asistencia a los jinetes lesionados.
El boxeo tiene que limpiar sus actos en lo que respecta al problema del maltrato doméstico. Es un ejercicio de relaciones públicas muy negativo que debe detenerse de inmediato. Hay que mejorar la aplicación de las normas antidopaje y acelerar el proceso de principio a fin para declarar culpables o inocentes a los boxeadores.
