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Lomachenko pelea por levantar el ánimo en Ucrania

Vasyl Lomachenko pelea contra Devin Haney no sólo para alcanzar su sueño de convertirse en campeón indiscutible del peso ligero, sino para dar a sus compatriotas un precioso respiro de la guerra en Ucrania.

El sábado, en el MGM Grand de Las Vegas, peleará contra Haney, de 24 años, en el combate más difícil de su carrera, poco más de un año después de que su futuro como boxeador se viera amenazado por la invasión rusa de su país.

Fue la victoria de Haney sobre George Kambosos Jr en junio del 2022 la que le valió los cuatro títulos mundiales del peso ligero en una ocasión que se le presentó cuando Lomachenko había estado en liza por el mismo combate.

Lomachenko, al igual que su amigo y compatriota Oleksandr Usyk, se resistió a la oportunidad -más fácil- de impulsar su ya condecorada carrera para quedarse en su país natal y contribuir a defenderlo cuando más le atacaban.

Después de que, al igual que Usyk, se le animara a reanudar su carrera, el púgil de 35 años es consciente de la gran importancia que una victoria representaría para su país, sobre todo cuando se le considera el menos favorecido: "Creo que puedo dar a nuestra gente una hora, cambiar la situación en sus mentes con la guerra, en algo positivo. Una emoción positiva.

"Intento sin más pensar en lo que nos está pasando: todo viene de Dios, lo que ayuda.

"No va a ser fácil. No va a ser fácil. [Haney] tiene un coeficiente intelectual de boxeo de muy alto nivel. Tiene alcance, y sus pies son buenos, así que será muy interesante.

"Yo y nuestro equipo. Lo entendemos y nos preparamos para ello. Por supuesto que es difícil, pero sabemos lo que tenemos que hacer.

"Sólo Dios puede cambiar [esto]. Sin más, reza y pídele que pare esta guerra".

"Llamé por teléfono a Vasily y le dije: 'Mira, tenemos la oportunidad de ir a pelear con Kambosos", explicó el mánager de Lomachenko, Egis Klimas. "La respuesta fue: 'Egis, no, no voy a ir. No es lo que se me pasa por la cabeza ahora mismo. No puedo pensar en mi carrera, no puedo pensar en el boxeo. Todo lo que puedo ver ahora mismo es nuestro país siendo bombardeado, gente siendo asesinada, y todo el mundo me necesita aquí. Lo siento".

"Le dije: 'Sabes que ésta será tu última oportunidad [de convertirte en campeón indiscutible]', y él respondió: 'Si tiene que ser, que sea lo que tenga que ser; mi decisión es quedarme aquí'. Después de eso, me di cuenta de lo fuerte que es, y de lo buen ser humano y hombre que es. Le dije: 'Eres mejor que yo, seguro'".

"Hay muchas cosas más importantes que el deporte del boxeo", dijo su promotor Bob Arum, "Los ucranianos están dando más de lo que reciben de los rusos, y yo saludo a toda la gente de Ucrania, y saludo a Vasily Lomachenko por la postura que adoptó, quedándose aquí para defender a su país, en lugar de participar en una pelea al otro lado del mundo, en Australia".

Lomachenko reconoce que la pelea del sábado, a diferencia de la que rechazó contra Kambosos Jr, representa probablemente su "última oportunidad" de lograr algo que ha esperado desde que se hizo profesional y que consideraría a la altura de ganar el oro olímpico.

Ya se le considera uno de los mejores boxeadores de la historia, pero él dijo: "Por supuesto [es mi última oportunidad]. Después creo que [Haney] subirá a las siguientes categorías de peso. Si no puedo aprovechar esta oportunidad, los cuatro cinturones quedarán vacantes, y después comprenderás que es muy, muy difícil volver a hacer esto. Por eso [es mi última oportunidad].

"Era mi objetivo cuando llegué al boxeo profesional: ser campeón del mundo indiscutible. Es algo muy, muy serio para mí. Puedo compararlo con los Juegos Olímpicos y ganar una medalla de oro: es lo mismo".

"No podemos comparar con [Guillermo] Rigondeaux porque son dos tamaños diferentes. Ahora [Haney está] en la misma situación que yo estaba con Rigondeaux [como boxeador más grande]. Ahora yo soy Rigondeaux y él es Lomachenko, si hablamos de tamaño y alcance, y por supuesto del peso.

"Pero si lo comparamos con otros, López y [Richard] Commey, y otros tipos [como Jorge] Linares, [Luke] Campbell, ha sido duro, pero siempre encuentro la manera [de ganar]. Ahora mismo sin más me centro en esta pelea y en mis movimientos".