Vasyl Lomachenko reconoce que la pelea del sábado contra Devin Haney representa la única oportunidad que tendrá de convertirse en campeón indiscutible del peso ligero.
El ucraniano, único en su carrera, se considera el tapado para la pelea en el MGM Grand de Las Vegas.
Haney unificó los cuatro títulos mundiales del peso ligero al derrotar a George Kambosos Jr el pasado mes de junio y los defendió contra el australiano cuatro meses después. Lomachenko había ostentado anteriormente todos los títulos menos el de la IBF antes de perder contra Teófimo López -quien a su vez perdió inesperadamente contra Kambosos Jr- y había estado en liza para pelear contra el australiano cuando Haney lo hizo por primera vez, perdiéndolo en parte a causa de la guerra en Ucrania.
A sus 35 años, y tras haber peleado durante mucho tiempo por encima de su división de peso natural, Lomachenko ha mostrado signos de declive, pero lo más importante para él es que el panorama político de su deporte hace que la oportunidad de pelear por los cuatro títulos sea tan rara.
Su mánager, Egis Klimas, que habló a la llegada de los boxeadores al MGM Grand, acababa de describir el combate del sábado como su "última oportunidad" cuando Lomachenko dijo: "Todos lo sabemos, lo entendemos. Si no puedo aprovechar esta oportunidad, Haney subirá -creo que subirá a la siguiente categoría de peso- y los cuatro cinturones quedarán vacantes. Después de eso necesitaría quizá 10 años más para unificar. Es irreal.
"Es algo especial. Es mi meta. Es mi sueño. No puedo esperar.
"En primer lugar, esto es por Dios. En segundo lugar, por mi padre [y entrenador, Anatoly], por mi familia y, por supuesto, por mi país. Por supuesto.
"No hay más palabras. Sin más, 20 de mayo. Sábado por la noche. Eso es todo.
"Estoy listo. Estoy sano, y, 20 de mayo ".
"Cuando Vasily comenzó," Klimas había dicho, "cuando se convirtió en profesional, después de su carrera amateur - lo primero que me preguntaba, 'Tengo que reunir los cuatro cinturones'. Esta es una oportunidad para él, muy probablemente la última, ya no va a tener las mismas oportunidades, así que esta va a ser su última oportunidad y este es su sueño hecho realidad".
Si representa la pelea más dura de una carrera ya notable, también representa la más dura para Haney, apodado por cierto "El Sueño".
Haney es residente en Las Vegas desde hace mucho tiempo y, como uno de los boxeadores jóvenes más prometedores del mundo, asistió a las grandes llegadas de otros en años pasados. También lleva mucho tiempo tomando como modelo a Floyd Mayweather, que hasta su retirada en el 2017 había representado, en el contexto del boxeo, durante una década el mayor atractivo de Las Vegas.
"Por fin ha llegado el momento, y estoy listo para mostrar al mundo lo grande que es realmente Devin Haney", dijo el joven de 24 años, hablando, no a diferencia de Mayweather, en tercera persona.
"Todo esto es un sueño hecho realidad. Solía venir aquí y ver a los boxeadores hacer sus grandes llegadas cuando era un niño. Todo esto es una bendición, y estoy emocionado por la noche del sábado".
"Voy a conseguir una victoria dominante. Entrar ahí e imponer mi voluntad sobre Loma, y mostrar al mundo lo grande que es realmente Devin Haney. Lo versátil; lo fuerte; lo joven y lo experimentado que soy en ese ring. Va a ser una noche divertida para mí y para mi equipo.
"Es una bendición. Es un sueño hecho realidad. Fui a Australia, conseguí los cinturones y ahora los defiendo en casa. Es la historia perfecta. Es perfecta para mí. Espero sin más ofrecer un gran combate a los aficionados el sábado por la noche. Estoy entusiasmado.
"No hay distracciones. Tengo visión de túnel. Mis ojos están en el premio. Es para indiscutible - Estoy defendiendo mis cinturones, la defensa del trono. El rey de la división de peso ligero. No hay distracciones. Nos encerramos.
"Verás de qué está hecho "The Dream'."
