Darius Fulghum siente pasión por el boxeo.
El prospecto, recién llegado a Golden Boy, ha rechazado la estabilidad financiera de su carrera en enfermería para perseguir su sueño.
Fulghum triunfó en las pruebas para los Juegos Olímpicos de 2020 como octavo cabeza de serie. Peleó en el peso pesado, pero ha bajado al supermedio como profesional. Sin embargo, fue su promotor, Óscar De La Hoya, quien le inspiró recientemente antes de su pelea, una victoria por decisión mayoritaria sobre Alantez Fox.
"Una gran cosa para mí es inspirar y tratar de empoderar a los niños, y ver [a Óscar De La Hoya] ver cómo lo hacía", dijo Fulghum exultante. "Me dije a mí mismo: 'Lo estaba haciendo todo mal'. Son niños pequeños, a veces las palabras no bastan. Les entra por un oído y les sale por el otro. Pude ver cómo Óscar empoderaba de verdad a esos niños, cómo los educaba, cómo les dejaba sostener el cinturón, cómo les hacía sentirse campeones".
"Ver eso me hizo sentir muy bien por dentro. Recuerdo que aquel día una niña se acercó a hablar conmigo. Tenía muchos problemas de confianza en sí misma. Me preguntó cómo había llegado a tener tanta confianza en mí mismo. Me impresionó mucho ver cómo Oscar empoderaba a los niños y cómo inspiraba a los jóvenes. Fue una de mis experiencias favoritas de la semana de pelear".
Fulghum estudió enfermería. En última instancia, ayudar a los demás parece ser su vocación, incluso teniendo en cuenta que su ocupación actual le obliga a herir a sus oponentes. Tuvo éxito en las pruebas de los Juegos Olímpicos, y entonces llegó la pandemia de Covid, y no pudo clasificarse para Tokio 2020 con los nuevos criterios.
Su compromiso con su educación limitó su capacidad para acudir a los torneos nacionales y centrarse en pelear. También casi temía las "clínicas", la instrucción práctica con un supervisor que es una parte importante de cada curso y del programa de enfermería.
"Todo el tiempo mientras boxeaba estaba en la escuela", reflexiona Fulghum. "Cuando gané los Guantes de Oro nacionales, mi agenda se [abrió] lo suficiente como para poder ir [a las pruebas olímpicas]. Cuando estaba en la escuela no podía ir a esos torneos de una semana de duración. Tenía que ir a las clínicas. Si me perdía una clínica, suspendía el programa".
Fulghum, de 27 años, lleva 10-0 con 9 KOs, y reside en Houston, Texas. Su pelea con Fox fue la primera en la que fue a las tarjetas de puntuación. También fue el primer combate programado a diez asaltos de su carrera.
Durante una visita rutinaria al Boys and Girl Club, antes de la pelea entre Jaime Munguia y John Ryder, vio a De La Hoya inspirar a otros y se dio cuenta de que quería hacer lo mismo. Fulghum parece querer posicionarse no para conseguir un título, no sólo riquezas, sino para ser alguien que, dado su estatus en el boxeo, pueda ser una persona que marque la diferencia.
"[Ayudar a los demás] es una gran parte de mi viaje", dijo. "Sigo intentando llegar a la posición en la que yo mismo pueda hacerlo. Quiero ayudar a mi comunidad aquí en Houston; es algo importante en lo que quiero participar, porque sé que mucha gente necesita ayuda".
Fulghum, que a veces habla como un entrenador de autoayuda, se hace llamar "DFG". Proclama que eso significa "destinado a la grandeza".
"Siempre lo sentí muy dentro de mí, que sabía que podía ser grande en algo", dice. "Fui a un instituto nuevo. Le di un giro a mi vida y encontré mi propósito". Lo más importante en el camino es creer en uno mismo".
