Lawrence Okolie sigue activo desde que fichó por Boxxer, de Ben Shalom. El campeón mundial de peso crucero de la WBO se desplazará a Bournemouth dentro de menos de tres semanas para enfrentarse al púgil local Chris Billam-Smith.
Sin embargo, es otro enfrentamiento totalmente británico el que ha captado la atención de los aficionados británicos. Richard Riakporhe y Okolie se enfrentaron en el Creed 3 Premier hace dos meses. Por suerte, Spencer Fearon estaba presente para dispersar a los pesos crucero rivales.
Ambos estuvieron presentes en Birmingham el sábado por la noche para presenciar el combate entre Joshua Buatsi y Pawel Stepien, pero esta vez no se produjeron altercados.
"No sentí nada, no voy a boxear con él". dijo Okolie cuando se le preguntó su opinión sobre Riakporhe. "Es sin más alguien que quiere pelear. Chris Billam-Smith es alguien que pidió pelear, nosotros lo hicimos posible, así que hasta que él y yo seamos rivales, él es sin más otro oponente potencial".
El 27 de mayo, Okolie (19-0, 14 KOs), el campeón, irá a la ciudad natal de Billam-Smith para defender su título de la WBO. Obviamente, su principal objetivo, antes de saltar a la boca del lobo.
"No tengo ningún sentimiento al respecto". dijo Okolie. "Es bastante normal, ya lo he hecho 19 veces. El público sólo marca la diferencia en los grandes momentos de la pelea. Cuando alguien resulta herido, el público le anima. Soy muy tranquilo bajo el fuego, no me pongo en ciertas situaciones y posiciones [en el cuadrilátero]. Hemos trabajado duro en este campamento, justo después de otro anterior".
Billam-Smith ha hecho carrera con el antiguo entrenador de Okolie, Shane McGuigan. Los dos boxeadores se conocen bien.
"Creo que esta pelea se reducirá a muchas situaciones diferentes". Okolie prosiguió: "Más o menos sé qué tácticas van a emplear si yo fuera ellos. Pero en realidad no me centro en ello [demasiado] porque cambio en cada pelea y cada vez que hago sparring aprendo algo nuevo. Solía ver sus combates como entretenimiento, porque era mi compañero de cuadra. Pero viéndolo como rival, es interesante ver cómo ha progresado en los últimos seis meses. Pero cuando le miro, no hay ninguna versión de mí que perdiera contra Chris, ni siquiera en mi última pelea. No espero que nada sea diferente dentro de 3 semanas".
El hecho de que Okolie haya sido entrenado por McGuigan y esté peleando lejos de casa, hace temer que el campeón se esté complicando demasiado la vida.
"Creo que en realidad es más una ventaja para mí". prosiguió Okolie. "En realidad voy a estar mucho más relajado en esta pelea que en la mayoría de las peleas porque conozco a Chris. Si hago lo que tengo que hacer, sé lo que va a pasar ese día. Estará motivado, no es el tipo de persona que se embotella. Va a estar concentrado. Mi confianza no viene de que Chris sea menos que yo, viene de saber lo que puedo hacer. Soy fuerte, soy atlético, golpeo bien en los momentos adecuados, asfixio bien. Controlaré todo lo que ocurra.
"No pienso demasiado en el boxeo. No soy uno de esos tipos que piensan que no son lo bastante buenos, soy lo bastante bueno para vencer a todos esos tipos. No me molesta en absoluto alejarme, ambos vamos a olvidarnos de la multitud cuando estemos en el ring".
