"Los primeros días de la invasión dormíamos en el sótano con ametralladoras". El promotor Alexander Krassyuk me lo dijo dos días después de que el ucraniano Oleksandr Usyk defendiera sus títulos mundiales de los pesos pesados de la WBA, la WBO y la IBF contra Daniel Dubois.
El combate tuvo lugar en la vecina Polonia, aliada crucial de Ucrania durante la guerra con Rusia, que ha visto cómo 1.5 millones de ucranianos se refugiaban en sus tierras. La bella ciudad de Wroclaw acogió el acontecimiento dos días después del día de la independencia ucraniana.
Mientras que en los informativos británicos y estadounidenses se hablaba de Tyson Fury, la atención de los medios ucranianos y no anglófonos era muy diferente. Usyk es más que Fury en esa parte del mundo, los Beatles del boxeo. Su promotor, Krassyuk, lo describió como una "punta de flecha para las fuerzas ucranianas" en una entrevista previa al combate para ProBox TV.
A principios de la semana del combate me reuní con mi amigo y colega Oleksandr Chepilko, que trabaja para los medios de comunicación XSport y LuckyPunch en su Ucrania natal. Nos hicimos amigos años antes de la invasión, durante un periodo de cinco años en el que viví en Riga, Letonia. Hacía años que no nos veíamos, me contó cómo le llamaban "traidor" en la sección de comentarios de sus artículos por no estar en primera línea y cómo el odio hacia el ejército invasor ruso lo ha afectado todo, desde la familia hasta el idioma, en su país desgarrado por la guerra.
El Matchmaker Vlad Eliseev me enseñó una foto de su oficina bombardeadasemanas antes del espectáculo de Wroclaw. La oficina de su promoción afiliada, TBG (Top Boxing Generation), en Kiev, apenas se mantenía en pie, y yo no tenía palabras mientras almorzaba sentado con cuatro ucranianos. Este acontecimiento no trataba de la unificación, ni de los mejores peleando contra los mejores. Se trataba de Ucrania en guerra y, lo que es más importante, de ganar la guerra. Usyk iba a ofrecer cualquier atisbo de influencia que pudiera al ejército defensor de su país con una victoria por nocaut sobre el poco conocido Dubois.
El Presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, se dirigió a los 40,000 espectadores a través de las pantallas gigantes de televisión que colgaban del techo del estadio de Wroclaw antes de que Usyk subiera al cuadrilátero. Más de seis millones de personas han tenido que huir de su nación, y es muy probable que la mayoría de los aficionados que asistieron esa noche formaran parte de esa cifra cada vez mayor.Usyk consiguió la victoria por nocaut en el noveno asalto tras un susto inicial.
Me reuní con Krassyuk para realizar una entrevista sobre lo cerca que estamos de hacer realidad lo de Tyson Fury. Sin embargo, la tendencia continuó igual en la semana de pelear. Siempre volvíamos a la guerra, el boxeo siempre era secundario cuando se hablaba con un ucraniano.
"Toda la nación está luchando contra un enemigo durante más de 550 días, es agotador mental y físicamente". dijo Krassyuk desde el jardín de su hotel en Breslavia. "Todo el mundo, desde soldados y oficiales, hasta la gente normal que vive en Ucrania. Todo el mundo tiene fatiga, es mental y fisiológica. Realmente no te lo puedes imaginar, tienes que pasar por ello para saber lo que se siente. Y aquí llega Usyk, que representa a Ucrania, que representa a los soldados de Ucrania, al ejército de Ucrania. Representa a todos los implicados en la guerra con un espectáculo increíble y una actuación maravillosa. Tiene un impacto significativo en el ánimo y el estado fisiológico de toda la nación, levanta el ánimo, motiva a la gente. La gente empieza a sentirse ganadora porque todos comparten esta victoria. Cada victoria es como una nueva batería para el país. Así es como Usyk influye en Ucrania, ese es el sentido de todo esto".
A los 14 minutos de conversación ya estábamos lejos de hablar de Usyk contra Fury. Reiterando el punto de que había más preocupaciones impensables relacionadas con la carrera boxística de Usyk. Ucrania y Rusia están unidas por la cadera desde la capitulación de la Unión Soviética. Muchas familias ucranianas y rusas tienen una conexión sanguínea directa con el país del otro. Imaginemos a Inglaterra invadiendo Escocia mañana, con tanques entrando en Glasgow mientras drones bombardean Aberdeen. En términos de boxeo, la unión ha sido mucho más clara teniendo en cuenta que grandes zonas de Ucrania hablan ruso en casa.
"Si nos fijamos en la historia de Ucrania, ambos vecinos han tenido unas relaciones muy duras a lo largo de los últimos, no sé, cinco, seis, 700 años". Krassyuk prosiguió. "Parte de Ucrania formó parte de Polonia en algún momento, algunas partes de Ucrania formaron parte del Imperio Húngaro-Austriaco. Algunas estaban incluso con Moldavia, Crimea estaba bajo los tártaros. En realidad, los tártaros son la población original de Crimea. El este de Ucrania siempre ha sido fronterizo con Rusia, así que históricamente había muchas conexiones. La Unión Soviética se convirtió en un Estado tras el fracaso del Imperio Ruso, así que hubo mucha inmigración. Los rusos se trasladaron a Kharkiv o Donetsk. Quizá no sepa que la ciudad de Donetsk fue fundada por un ciudadano británico, propietario de una gran empresa siderúrgica. La ciudad fue bautizada con su nombre, y así es como comenzó la región industrial.
"Estamos hablando de hechos históricos. Pero ahora hablamos de las relaciones. La relación es que un país está poblado por personas que votaron a su líder [haciendo comillas con los dedos], y ese líder que representa a su país de repente toma la decisión, en nombre de toda su nación, de invadir Ucrania por algunas razones políticas que él afirma que es por la seguridad de su país. Pero se trata más bien de su ego, ¡como esta mierda de emperador! El tipo es uno de los hombres más ricos del mundo, no está motivado por el dinero o el poder. Quiere ser parte de la historia, quiere ser dueño del mundo. Su nombre estará definitivamente en los libros de historia, como el de Hitler".
No tenía nada que añadir sobre este tema, aparte de una risa nerviosa y de exagerar a veces mi acuerdo en la verdadera forma occidental.
"Déjame volver". A Krassyuk no le importaba Fury mientras hablaba de su patria bajo ataque. "Al principio establecimos relaciones con gente originaria de Rusia, cuando todos formábamos parte de la Unión Soviética antes del 1991. Éramos amigos. Éramos hermanos, éramos socios, tenía muchas relaciones allí. Debo admitir que encontré a unas pocas personas con el ingenio de mantenerse objetivas, de permanecer normales y tener una mente clara, de no caer bajo la influencia de la propaganda. Pero la mayoría de ellos ya están fuera de Rusia, se han trasladado a países vecinos donde se les permite ir. Como han vivido en Rusia, lo saben. Pero el resto de la gente está sin más engañada. Los rusos, lo siento por ellos, se dejan engañar por la propaganda".
Krassyuk se reacomodó en su asiento para asegurarse de que entendía mejor por lo que está pasando su país. El alegre y accesible promotor no aparecía por ninguna parte, no habíamos hablado de boxeo en 20 minutos, aunque lo intenté.
"Escucha, es como una entrevista de boxeo con algo de política". dijo Krassyuk mientras se relajaba lentamente. "Todos sabemos que Rusia es un territorio enorme con Moscú como capital. Lleva una vida completamente diferente al resto de Rusia. Si te alejas 50 kilómetros, la gente vive de forma muy diferente. Si ves los pueblos, no tienen dinero, no tienen incentivos para vivir o trabajar. Viven en la suciedad, no tienen dignidad. A veces no hay electricidad. El alcohol suele ser la salida, o buscar la felicidad. La gente de estas zonas busca la felicidad, no hay nada de lo que enorgullecerse a su alrededor. Así que enciendes la televisión y ahí está, algo de lo que sentirse orgulloso. Están como guau, 'Estoy orgulloso de formar parte de este país, este enorme país que está haciendo grandes cosas. Nuestro líder es el hombre, está jodiendo a todo el mundo, somos la nación más dura. No jodas con Rusia, Rusia es la mejor'. El alcohol se convierte en la fuente de la felicidad y el televisor en la fuente de la dignidad. No son personas independientes, se dejan llevar como ovejas. Lo siento por esta gente, pero lo bueno es que cuando este líder sea destituido, la televisión empezará a mostrar cosas adecuadas. Esta gente tendrá que cambiar de opinión de alguna manera".
"Los primeros días de la invasión dormíamos en el sótano con ametralladoras. Con nuestros hijos, ¿te imaginas? Miro atrás y veo las fotos en las que llevo cinco abrigos sentado en el sótano porque era invierno. Empecé en Kiev, luego me trasladé a casa de mi hermano, de donde soy originario. Todos los hombres de esa zona nos reunimos y nos preparamos para la invasión, fabricamos explosivos y armas caseras. Tuvimos que organizar a todos nuestros vecinos y vigilar a las fuerzas invasoras, no te imaginas lo que fue".
Se calcula que 27,000 civiles han muerto desde el 24 de febrero del 2022. En una estimación mucho más dura, se cree que más de 200,000 soldados ucranianos y rusos también han muerto desde entonces. La guerra entre Ucrania y Rusia continúa, casi 18 meses después de la invasión a gran escala de su vecino por parte de Putin. En algunas de las noticias anteriores a la publicación, dos civiles fueron declarados muertos debido a los bombardeos en el Donetsk ocupado por Rusia, el día anterior se informó de 17 drones interceptados por las fuerzas ucranianas durante un ataque a un puerto en la región de Odessa, y un día después Kim Jong Un de Corea del Norte se reunía con Putin para discutir la guerra.
