George Kambosos Jr ha advertido a Maxi Hughes de que regresa al ring como un boxeador renovado.
El australiano peleará contra Hughes el sábado en el Firelake Arena de Shawnee, Oklahoma, en la que será su primera pelea desde hace nueve meses.
En los 11 meses anteriores a lo que casi se convirtió en un año sabático peleó dos veces contra Devin Haney y una contra Teófimo López.
Los tres combates -su mejor victoria, sobre López, y su primera derrota, ante Haney- y las exigencias promocionales que los rodearon le agotaron cuando también estaba viviendo el subidón que supuso establecerse como campeón mundial indiscutible del peso ligero y el bajón de su primera derrota.
Permaneció en el gimnasio durante su periodo de inactividad antes de intensificar su entrenamiento para prepararse para Hughes, tras haber acordado términos de copromoción con Top Rank después de su éxito cancelado con Lou DiBella.
La pelea con Hughes es también la primera del púgil de 30 años bajo su nuevo acuerdo promocional y, en caso de victoria, se espera que le lleve a pelear con otros pesos ligeros de Top Rank, Shakur Stevenson y Vasyl Lomachenko.
"He entrenado", declaró a ProBox TV cuando se le preguntó cómo había pasado el tiempo desde que perdió su revancha con Haney. "Por mucho que después de la segunda pelea con Haney dijera, en la rueda de prensa, que me tomaría un poco de tiempo para relajarme, dos días después -con heridas por toda la cara; magullado- estoy de vuelta en mi gimnasio".
"Tengo un gimnasio privado precioso y estaba haciendo pesas y entrenando. Me encanta entrenar, llevo un estilo de vida muy, muy sano. Como muy, muy bien. No bebo, no salgo de fiesta. No hago nada que me afecte [negativamente].
"Pude disfrutar del tiempo con los niños y mi familia. No tenía que estar en el gimnasio dos o tres veces al día, pero seguía allí. Pude refrescar mi cuerpo y olvidarme de contra quién iba a pelear después. En 11 meses peleé dos veces contra López y Haney.
"Poder disponer de ese tiempo para seguir haciendo lo que me gusta, pero, 'No vamos a pelear con nadie ahora - disfrutando de nuestro tiempo y del entrenamiento y refrescándonos', y así es como me siento. Cuando llegó el momento, cogí el teléfono. Vuelvo'".
Hughes, de 33 años, no es el favorito, pero en su anterior pelea contra Kid Galahad ganó cuando cabía esperar que sumara su sexta derrota.
"[En esas circunstancias] eres capaz de trabajar en ciertos errores que cometo", continuó Kambosos Jr sobre el énfasis que pudo poner en perfeccionar su técnica en lugar de prepararse para un rival específico. "Ralentizar las cosas.
"Cuando estás en el campamento, especialmente esas 10-12 semanas, todo va muy rápido. Cuando no te preocupa contra quién vas a pelear después, puedes refrescarte mentalmente, y ahí es donde me encuentro ahora mismo. En febrero, marzo, empecé a sentirme bastante inquieto. 'Empecemos a ver qué es lo siguiente'. Sabíamos de esta pelea [con Hughes] desde hace unos meses".
