El ex campeón mundial de peso supermosca de la WBA y olímpico Kal Yafai ha pedido formalmente la retirada tras su derrota por nocaut en el primer asalto ante Jonathan Rodríguez (17-1-1, 7KOs) en Inglewood, California.
Rodríguez derribó a Yafai al principio del primer asalto, tras un gancho de derecha, y después de volver a ponerse en pie, Rodríguez se abalanzó sobre Yafai con una continua avalancha de golpes. Yafai volvió a caer mientras intercambiaban ganchos, y volvió a ponerse en pie con valentía.
Sin embargo, el final estaba cerca, y la búsqueda de Rodríguez de una suspensión se completó después de 2:17 de la primera ronda después de otro intercambio vio Yafai sacudido una vez más, dejando al árbitro Thomas Taylor sin otra opción que dar por cancelado el concurso.
Fue un triste final para la carrera de uno de los boxeadores aficionados más laureados de Gran Bretaña y un profesional consumado, que había conquistado títulos nacionales y mundiales.
Como aficionado, Yafai representaría a Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, pero no consiguió medalla antes de capturar la plata en los Juegos Europeos del 2010 celebrados en Moscú (Rusia).
Yafai se convertiría en profesional en el 2012 en el Sheffield Arena, derrotando a Delroy Spencer en dos asaltos.
Yafai conseguiría su primer título importante a los dos años de convertirse en profesional, en mayo del 2014, al derrotar a Yaqub Kareem en tres asaltos en el First Direct Arena de Leeds para hacerse con el título de peso supermosca de la Commonwealth. Al año siguiente, Yafai conquistaría su primer título internacional antes de dominar a Jason Cunningham en octubre del 2015 para hacerse con la corona británica del peso supermosca por decisión unánime.
Yafai conquistaría su título mundial de la WBA el siguiente mes de diciembre en Mánchester, con una sensacional actuación ante Luis Concepción, que le valió una merecida decisión en las tarjetas.
Yafai defendió con éxito su título mundial en cinco ocasiones antes de que su reinado se detuviera en febrero del 2022 frente a Román González, boxeador reconocido mundialmente como el número uno de la libra por libra.
González detendría a Yafai en nueve asaltos tras derribar a Yafai en los asaltos ocho y nueve de la contienda y volver a la lista de campeones, ya que González demostró que tenía mucho que ofrecer aún en su propia brillante carrera en el momento de la victoria.
Yafai no volvería a la acción durante casi tres años, regresando en noviembre del 2022 contra Jerald Paclar en Abu Dhabi, EAU. Yafai caería en el primer asalto de la contienda a diez asaltos, antes de salir airoso y adjudicarse una ajustada victoria por decisión unánime a los puntos. Este sería el último combate de Yafai antes de su derrota ante Rodríguez.
Yafai puso fin a su carrera inmediatamente después de su derrota en el primer asalto, admitiendo en las entrevistas posteriores al combate en el cuadrilátero que sabía que era el final de su carrera.
"Era el final antes de pelear", declaró Yafai, de 34 años.
"Tenía 'El último baile' en mi bata y grabado en mis calzoncillos.
"Sabía que llegaba el final de todos modos".
Yafai pondría fin a su carrera profesional con un balance de veintisiete victorias y dos derrotas, quince de ellas en la distancia.
