Anthony Joshua esperaba pelear contra Dillian Whyte para comprobar lo que han hecho por él los casi seis meses de trabajo con su entrenador Derrick James.
Pero con el resultado adverso de Whyte en la prueba VADA, Joshua tendrá que enfrentarse a un nuevo rival mientras finaliza su segundo campamento con el exigente entrenador tejano. Joshua se entrenó en Dallas con James para su combate contra Jermaine Franklin a principios de año, y el campamento de Whyte comenzó en Texas antes de trasladarse a Las Vegas mientras James preparaba a Errol Spence para la superpelea con Terence Crawford. Desde hace quince días, Joshua trabaja en Londres.
"Creo que todo saldrá bien, fundamentalmente hablando", declaró Joshua. "Tengo mucha confianza en mi jab, en mi defensa y en que aguantaré 12 asaltos. Nunca había confiado en aguantar 12 asaltos, mi defensa tenía demasiadas fugas".
Pero a Joshua no siempre se le exige lo mismo que a los demás. El ganador de la medalla de oro olímpica en 2012 no deslumbró contra Franklin, pero al mismo tiempo, se bancó 12 asaltos y vivió su primer campamento con James.
"Recuerdo cuando Tyson Fury hizo 12 asaltos con Otto Wallin y todo el mundo dijo que era brillante para él conseguir 12 asaltos", explicó Joshua. "Yo hice 12 asaltos con Jermaine Franklin y todo el mundo dijo que estaba acabado".
El combate contra Deontay Wilder podría tener lugar a principios del 2024, posiblemente en Arabia Saudí, pero se suponía que Whyte serviría de indicador para Joshua. En el mejor de los casos, quienquiera que Joshua se enfrente el sábado mostrará sus mejoras bajo James, en el peor de los casos mostrará lo que le queda. Porque AJ sabe que ha adquirido un kilometraje, a pesar de que no tuvo una larga carrera amateur y no ha estado activo desde que ganó el campeonato por primera vez contra Charles Martin.
Algunos se preguntan si Joshua tiene las mismas ganas que tenía la primera vez que peleó contra Whyte, cuando, en medio de un tiroteo, un Joshua sediento de sangre le sacó la lengua por el zumbido de pelear en las trincheras. ¿Sigue teniendo eso?
"Si Dillian es lo suficientemente bueno puede sacar ese viejo perro que hay en mí", afirmó Joshua, antes de que llegaran los resultados de las pruebas de Whyte. "Nunca pensé que fuera lo suficientemente bueno, por eso tuve que pelear así. Me balanceaba ampliamente como si fuera un bateador de 1,80 metros. Pero yo mido 6 pies y 6 pulgadas, debería estar golpeando y derrotando a los boxeadores como un boxeador hábil, presionando de forma calculada. ¿Cómo lo hicieron púgiles de la talla de [Roberto] Duran durante 15 asaltos y se marcharon sin una marca en la cara? Porque eran muy hábiles. Estoy intentando mejorar mi habilidad, porque me metía en peleas salvajes de ganchos y derechas como [Wladimir] Klitschko".
"Pensaba: 'Joder, ¿cuántas peleas de estas me quedan?".
"Llevaba sólo 16-19 combates y estaba entrando en guerra con toda la división y recibiendo palizas por todo el garfio, tenía que pelear. Tenía que ser más listo, porque no tenía un amplio pedigrí amateur.
"Era un chico que había surgido de la nada, de Gran Bretaña, y que iba a la guerra con todos esos tipos.
Si hubiera seguido con ese planteamiento no estaría aquí ahora, no me habría quedado nada dentro".
