Hay boxeadores que fingen ir a por todas y boxeadores que van a por todas, y Josh Taylor y Teófimo López son de los que van a por todas.
Ambos han peleado contra rivales muy duros -de sus posibles rivales, Vasyl Lomachenko es el único que puede compararse-, así que no me sorprende que peleen entre ellos. Comparen sus currículos con los de Ryan García, Gervonta Davis e incluso Devin Haney: muchos de sus rivales reconocidos sólo lo fueron la noche en que pelearon contra ellos.
Taylor y López han asumido regularmente grandes riesgos en cuanto a la calidad y el tamaño de sus oponentes; en el caso de López, incluso , como en el caso de Sandor Martin, sus oponentes son sustitutos de última hora. No siempre se puede dominar a adversarios muy, muy buenos, pero su trabajo en conjunto y su deseo de medirse con los mejores son casi incomparables.
Tener a dos campeones indiscutibles peleando entre sí es una prueba de su calidad, incluso si Jack Catterall mereció la decisión contra Taylor el año pasado, otra pelea en la que Taylor se puso a prueba. López, como demuestra el hecho de que esta pelea esté programada para el 10 de junio en el Madison Square Garden, merece un mayor seguimiento en Estados Unidos, como Taylor lo tiene en el Reino Unido.
Taylor llega a esta pelea después de que la mayoría de la gente pensara que había perdido contra Catterall, y tras haber sufrido lesiones y haber cambiado de entrenador, de Ben Davison a Joe McNally. Es tentador sugerir que el mejor momento para pelear con un boxeador de esa calidad es ahora. Pero, al mismo tiempo, Taylor podría tener más ganas que nunca de desafiar a sus críticos, sobre todo después de haberse visto obligado a esperar tanto tiempo.
López no recibe suficiente crédito por el hecho de que venció a Lomachenko en el 2020 - y eso es en gran parte porque Lomachenko no recibe suficiente crédito por todo lo que ha logrado. López hizo mucho ruido cuando estaba venciendo a Lomachenko, deteniendo a otros oponentes y continuando buscando las peleas más grandes. Pero también ha tenido un periodo más difícil desde la que fue su mayor victoria. Algunas de las preocupaciones que le han rodeado se han centrado en lo que ha estado sucediendo en la esquina con su padre, Teofimo Snr, pero nadie puede estar seguro de si eso va a seguir siendo un problema en junio.
Mi respeto por ambos boxeadores hace que lo considere injusto, pero el hecho de que haya habido cierta negatividad en torno a los dos -y espero que ambos estén realmente motivados- significa que el valor de quien pierda se verá seriamente perjudicado.
Ser de Brooklyn e hispano significa que el público estará con López, pero Taylor venció a José Ramires en Las Vegas, así que no le preocupará. Catterall, a pesar de todo, merece la revancha con Taylor, y en cualquier caso debería ofrecerse al ganador de esta pelea.
Shakur Stevenson, otro boxeador con raíces cercanas, brilló realmente tras ascender al peso ligero contra Shuichiro Yoshino el fin de semana. Nos había acostumbrado a recorrer distancias y a dejar fuera incluso a rivales de calidad, pero contra un peso ligero duro y legítimo no sólo dominó, sino que consiguió la parada.
Va a hacer mucho daño en las 135 libras. Top Rank lleva mucho tiempo sabiendo exactamente cuándo traer a una nueva estrella para sustituir a una estrella en decadencia, y nunca lo hacen demasiado pronto. Parece que han tenido en mente que Stevenson puede reemplazar a Lomachenko como el peso ligero más dominante del mundo, y con Lomachenko teniendo la oportunidad de ganar el título indiscutible a Haney el 20 de mayo, una pelea contra Lomachenko podría ser el siguiente paso del meteórico ascenso de Stevenson. A Lomachenko le queda más que suficiente para vencer a Haney, pero tendría muchas menos posibilidades contra Stevenson, que sigue mejorando a medida que se acerca a su mejor momento.
Stevenson ya parece incluso el mejor peso ligero del mundo. Todavía no lo ha demostrado, pero podrías emparejarlo con cualquiera de ellos y les ganaría a todos.
