John Ryder tiene otra oportunidad de cambiar su vida cuando pelee esta noche contra Jaime Munguia en Phoenix.
"Tengo mucha fe en mí mismo", dijo Ryder, con los ojos entrecerrados mientras se centraba en la tarea que tiene entre manos.
Esta noche se enfrenta a Munguia en una pelea -que podría convertirse fácilmente en una guerra- que podría elevar al inglés a otra gran noche con otra gran pareja de baile, tras haber boxeado con Canelo Álvarez en mayo del año pasado.
La experiencia con Canelo, en Guadalajara (México) en 2023, le vendrá muy bien a Ryder esta noche. Fue un combate tórrido. Ryder sufrió un golpe en la nariz al principio del combate y sangró profusamente durante todo el combate, pero fue competitivo con Canelo y le hizo trabajar en todo momento.
Sobre su supervivencia a Canelo, Ryder dijo: "Es una de esas peleas que me gustaría haber tenido hace 10 años", admitió. "Aprendí mucho sobre mí mismo y sobre el juego, y sólo puede servirme para seguir adelante".
Ryder es apodado "El Gorila". El combate contra Canelo le proporcionó un sueldo que le permitió mudarse de Londres a una nueva casa familiar en Essex. Ahora tiene 32-6 como profesional, y el zurdo de 35 años, entrenado por Tony Sims, se enfrenta a Munguía (42-0), a quien muchos auguran un futuro estrellato.
Algunos consideran que el tamaño de Ryder será una ventaja para el británico, pero otros especulan con que la industria y el volumen de Munguia se impondrán.
El volumen es algo que Ryder espera contrarrestar.
"Creo que tiene un alto ritmo de trabajo, pero ha cambiado [de entrenador] a Freddie [Roach], así que puede haber algunas cosas diferentes", dijo Ryder. "Yo tengo que centrarme en lo que él hace bien y en el volumen de golpes. Sé que a veces tengo que pegar con él, y obviamente está muy en forma y es muy capaz".
"Tengo que lanzar los golpes, atrapar y contragolpear, y ser inteligente y sensato con mi trabajo".
Ryder tiene un uppercut del que pocos parecen ser capaces de zafarse. En alguna ocasión ha sacudido la cabeza de Canelo hacia atrás, y es un golpe que está dispuesto a lanzar cuando Munguia intente asediarle. Es un golpe arriesgado, ya que deja al boxeador abierto, pero es una parte vital del arsenal de Ryder.
"Por supuesto", respondió Ryder, cuando se le preguntó por la importancia de ese golpe de izquierda. "Él [Munguia] tiene el tipo de cuerpo para absorberlo. Está ahí, y su cabeza está hacia delante todo el tiempo, así que debería ser un golpe que yo debería ser capaz de aterrizar."
Ryder ha estado disfrutando de su estancia en Estados Unidos. El equipo se ha estado entrenando en el nuevo gimnasio Matchroom de Santa Mónica, y Ryder estaba deseando volar a Phoenix el miércoles para el programa de la semana de peleas y los cara a cara.
El campamento ha sido largo. Tras unas semanas de descanso después de Canelo, volvió al gimnasio con la esperanza de conseguir un combate significativo y, antes de que se diera cuenta, estaba en medio de un campamento de cuatro meses.
"Sé que todos estos campamentos de 12 semanas parecen esfumarse en uno, parecen alargarse y aburrirse, incluso aburrirse de uno mismo y aburrirse de su propia compañía", admitió Ryder. "Así que es agradable cuando alguien viene [arriba], y puedes ponerte a trabajar".
El campamento se prolongó hasta Navidad, y Ryder hizo de sparring con su compañero de cuadra Conor Benn el día de Navidad en el gimnasio Matchroom de Essex, una semana antes de partir hacia Estados Unidos.
"Se han hecho grandes sacrificios para pelear", explicó Ryder. "Este año ha sido un poco diferente. Ha sido difícil entrenar el día de Navidad cuando tienes niños pequeños en casa y a tu mujer. Pero lo entienden, lo comprenden, y soy afortunado en ese sentido".
