El peso pesado Joe Joyce [15-1, 14 KOs] todavía cree que sigue en curso de colisión con el campeón mundial unificado de peso pesado Oleksandr Usyk en el 2024 a pesar de buscar la redención en su próxima revancha con Zhilei Zhang [25-1-1, 20 KOs] el 23 de septiembre. Los dos pesos pesados se enfrentarán en el Wembley Arena de Londres, donde Joyce tratará de recuperar su puesto obligatorio en la WBO y vengar la única mancha en su historial profesional.
Joyce fue detenido en seis asaltos por Zhang en abril, cuando intentaba consolidar su estatus obligatorio y seguir ganando impulso para pelear por el título de los pesos pesados. Lo que esperaba el promotor Frank Warren era que el "Juggernaut" siguiera avanzando hacia la oportunidad de enfrentarse al campeón mundial unificado Oleksandr Usyk.
La revancha se produce cinco meses después del combate original, en el que Joyce fue detenido por el médico del ring debido a los daños sufridos alrededor del ojo derecho. Joyce sigue decidido a recuperar su puesto obligatorio en la WBO.
"Una vez que recupere este título interino, volveré a estar en condiciones de pelear por los títulos [de la IBF, la WBA y la WBO]", declaró Joyce a BoxingScene.com. "Era muy importante volver a pelear con Zhang de inmediato. Una vez que recupere ese título, volveré a estar en la posición obligatoria".
Sin embargo, Joyce admite que tendrá que ser paciente y esperar su oportunidad debido a cómo se está posicionando actualmente el panorama dentro de las filas de los pesos pesados y a quién le toca pelear por los títulos mundiales unificados de los pesos pesados de la WBA, la WBO y la IBF. Filip Hrgovic [16-0, 13 KOs], por cortesía de la IBF, es el próximo retador mandatorio en la línea para pelear con Usyk por los prestigiosos títulos unificados de los pesos pesados.
Daniel Dubois [19-2, 18 KOs], antiguo enemigo de Joyce, retó a Usyk por los títulos unificados en Polonia el mes pasado y sucumbió por nocaut en el noveno asalto, con lo que Uysk cumplió con sus obligaciones de retador mandatorio de la WBA.
"Obviamente, los siguientes mandatarios serán la IBF y Hrgovic", reconoció Joyce. "Luego, tras recuperar el cinturón y mi clasificación obligatoria, será mi turno. Por eso es tan importante la revancha. La necesitaba para volver a estar en condiciones de ser campeón del mundo de los pesos pesados".
Por último, Joyce admitió en una entrevista concedida a Sky Sports que subestimó a Zhang en el encuentro original de abril, pero afirmó que esta vez está más motivado para enfrentarse a Zhang en la esquina contraria.
"Si nos fijamos en mis peleas anteriores, en cada combate cambio un poco dependiendo del rival. Quizá subestimé un poco a Zhang, pensé que lo sacaría de allí en los últimos asaltos", explicó Joyce.
"Obviamente, era muy rápido y preciso con la mano izquierda [trasera] y los contragolpes. Pero esta vez va a ser diferente, porque estoy más motivado y encendido que nunca".
