Shavkatdzhon Rakhimov renunció anoche a su título mundial superpluma de la IBF ante Joe Cordina en Cardiff. El primer campeón mundial de la historia de Tayikistán perdió por decisión dividida en la capital galesa, ante un Cardiff International Arena con las entradas agotadas. Cordina ganó el mismo título que perdió fuera del ring el año pasado.
Para alegría del país, el púgil de Cardiff (16-0, 9 KO) se recuperó de forma convincente de una lesión en la mano que obligó a la IBF a despojar a la nación galesa de su decimotercer campeón del mundo.
Cordina peleó fuego contra fuego en un combate en el que ambos se vieron las caras durante la mayor parte de la pelea por el título de campeón.
"Sabía que tendría que intercambiarme con él en algún momento". dijo Cordina en una entrevista exclusiva para ProBox TV News. "En el primer asalto me movía e intentaba atraerlo, pero él no lo conseguía, sin más. Se ponía en esa posición y empezaba a soltar las manos. Cuando empezó a hacerlo, pensé que iba a tener que mantenerme en pie, aguantar sus golpes y contragolpear. Es un hombre duro".
El ambiente en la arena era tenso cuando el maestro de ceremonias David Diamante leyó la primera tarjeta de puntuación de los jueces a favor de Rakhimov. Afortunadamente para el galés, los otros dos jueces le dieron la razón. Pero por muy poco, con 114-113 y 115-112, para desconcierto del público, teniendo en cuenta que Cordina mandó a Rakhimov a la lona en el segundo asalto.
"No pensé que fuera una decisión dividida". continuó Cordina. "Me hizo daño en algunos momentos. En el quinto asalto me hizo daño en el cuerpo y en la cabeza. Pero no es nada que no haya sentido antes. Yo aguantaba en ese asalto, él intentaba soltarlo. Pero no es que me fuera del todo, sin más intentaba ser un viejo profesional y trataba de atarle. No había ningún punto en el que estuviera completamente perdido. Me hizo un poco de daño en ese asalto, pero yo le hice mucho más daño a él.
"Busqué el KO en los primeros compases de la pelea. Luego llegué a un punto en el que tuve que empezar a ser inteligente. Cada vez que lanzaba algo, tenía que contraatacar. Sabía que tenía que empezar a acumular puntos, y creía que lo estaba haciendo. Cada vez que volvía a la esquina, Tony [Sims] me decía que me estaba meando".
Durante toda la semana circularon dudas sobre si Cordina estaba preparado para volver a pelear directamente después de casi un año al margen. Una grave operación en la mano sembró dudas sobre si recuperaría la forma que vimos contra Kenichi Ogawa el año pasado.
"Me encantaría ir al Cardiff City Stadium, me encantaría". añadió Cordina. "Pero obviamente tendríamos que intentarlo en verano. Quiero volver pronto, me siento bien de la mano, sin más tengo un nudillo magullado. La semana que viene iré a México a ver el combate entre John Ryder y Canelo, y luego volveré al gimnasio".
