Desde marzo del 1988 hasta diciembre del 2018, cuando HBO puso fin a su programación de boxeo, Jim Lampley fue la principal cara y voz de las retransmisiones de boxeo más prestigiosas del mundo. Durante ese tiempo, cubrió el ascenso y la caída de Mike Tyson; el surgimiento de Lennox Lewis, Gennady Golovkin, Floyd Mayweather, Manny Pacquiao, Óscar de La Hoya, Terence Crawford y muchos otros; el caos de Fan Man, los disturbios entre Bowe y Golota en el Madison Square Garden, y el polémico KO de regreso en el último momento de Meldrick Taylor a manos de Julio César Chávez.
Mientras Lampley regresa al ring para realizar la cobertura en directo de Canelo Álvarez vs Jermell Charlo para PPV.com el 30 de septiembre, ProBox TV le pidió que nombrara sus llamadas favoritas de su ilustre carrera en el Salón de la Fama. Aquí, en sus propias palabras con sólo la más ligera de edición, es su respuesta extemporánea:
"Bueno, mencionaré tres. Y mencionaré tres porque no tiene tiempo para que mencione treinta. El primero es Gatti-Ward 1 [Micky Ward MD 10 Arturo Gatti, 18 de mayo del 2002]. Una pelea asombrosa, el tipo de pelea que resulta inexplicable para la gente ajena a la cultura del boxeo.
"Sabes, una de las cosas que le digo a la gente que se acerca al boxeo por primera vez, es que intento explicarles que éste es un deporte sobre el amor. Es tan contraintuitivo. No podrías reconocerlo a menos que pases años en este deporte y aprendas a entenderlo. Ves a dos boxeadores pelear entre sí en un intenso combate a 12 asaltos, y cada minuto es de vida o muerte, y se están martilleando de una manera que parece tan perturbadora, que parece la cosa más mala que hayas visto nunca. Y entonces suena la campana al final del duodécimo asalto y caen abrazados. Es un gesto instintivo de amor. En ese momento, se dicen el uno al otro: "Te conozco mejor que tu madre. Lo sé todo de ti. Y respeto todo de ti por lo que me acabas de hacer pasar'.
"Y Gatti-Ward 1 es una especie de aplicación definitiva de eso. Por supuesto, el epílogo termina siendo Mickey pronunciando el panegírico en el funeral de Arturo, Mickey y Arturo yendo juntos al hospital en el mismo camión de urgencias después de su tercera pelea, Mickey pronunciando el discurso de ingreso de Arturo en el Salón Internacional de la Fama del Boxeo.
"Nunca olvidaré a Pat Lynch, el mánager de Arturo, cruzándose conmigo en el pasillo después de pelear en el Mohegan Sun Casino, y Pat estaba desconsolado, tan disgustado y deprimido, y yo le dije: '¿Qué te pasa? Me dijo: "No puedo creer que hayamos perdido". Le dije: "¿Perdimos? ¿Cuánta gente se acuerda de eso? ¿Cuánta gente dentro de dos años, que vea esta pelea y la aprecie, podrá decirte que Mickey ganó la decisión?". Le dije: 'Pat, nadie va a recordar quién ganó. Esa no es la huella de esta pelea. La huella de esta pelea es la grandeza mutua. Y en una pelea como esta, siempre hay dos ganadores.'
"Así que esa es una. Tuve el privilegio de llamar a esa pelea, tengo el privilegio de conocer a Mickey y Arturo.
"Los otros dos tienen que ver con el drama. Tuve el privilegio a lo largo de los años de desarrollar una gran amistad con el mejor actor de mi generación y de la tuya, Jack Nicholson. Y al principio de nuestra amistad, recuerdo que le pregunté a Jack si tenía un mantra, si tenía algo en la cabeza que siempre tuviera como guía cuando hacía sus escenas. Y me dijo: "Simple, simple, Jim. Dos palabras. No sobreactúes'. Así, 1990, febrero en Tokio, 34,000 personas en el estadio Korakuen en Tokio. [Buster Douglas KO10 Mike Tyson, 11 de febrero de 1990].
"Todo el mundo conoce la historia. Todo el mundo conoce la pelea. Y llegamos al momento en el 10 º asalto cuando el castigo acumulado se ha acumulado. Y ahora, para total conmoción de la audiencia mundial de boxeo, en lo que todavía hoy se considera la mayor sorpresa de la historia del boxeo, Buster Douglas está dando los toques finales a su nocaut sobre Mike Tyson y, mientras Tyson está tendido en la lona y el árbitro lo cuenta, las palabras que tengo en la cabeza son las de Jack Nicholson. No sobreactúes. Por lo tanto, mi llamada es: "Mike Tyson ha sido noqueado. Más o menos en ese tono de voz. No fue abrumadoramente demostrativo. No era un alcance para alguna capacidad de cápsula todo ese drama en una frase expresiva. No habría funcionado de esa manera. No sobreactúes. "Mike Tyson ha sido noqueado. Recibí muchos elogios en los periódicos por eso.
"Y luego, cuatro años y medio más tarde, en Las Vegas, y George Foreman pone el broche de oro a su obra maestra, una verdadera obra maestra contra Michael Moorer. [George Foreman KO10 Michael Moorer, 5 de noviembre de 1994]. Y mientras Moorer yacía en la lona y Joe Cortez contaba hasta 10, yo estaba sentado allí pensando, '¿Por qué no pensaste en esto? ¿Por qué? ¿Por qué no diste crédito a lo que Foreman te dijo varias veces en los últimos meses?' Porque George era mi comentarista experto en ese momento. Y varias veces durante la preparación de la pelea, en los momentos tranquilos en la comida del equipo antes de las peleas o en los momentos entre los ensayos en el ringside, yo le abrochaba el botón y le decía: 'George, ¿cómo vas a vencer a Moorer? Es zurdo. Se mueve bien. Es 19 años más joven que tú. Está invicto, etcétera, etcétera. Holyfield no pudo encontrarlo. Llamamos a pelear juntos. ¿Cómo vas a encontrarlo? ¿Cómo vas a ganarle? Y varias veces -más de tres o cuatro, varias veces- George me miró con calma y me dijo: 'Jim, mira. Llegará un momento al final de la pelea en el que vendrá, se pondrá delante de mí y me dejará noquearle.
"Piensa en las palabras. Piensa en las imágenes. 'Él va a venir y pararse frente a mí y dejarme noquearlo.' ¿Cómo sabía eso? Ya sabes, había una fórmula. Había un plan. No fue un accidente. Y cuando miras la vida de George, es un genio. Así que lo sabía. Tuvo una idea. 'Va a venir a pararse frente a mí y dejarme noquearlo.' ¿Fue una duplicación de lo que Ali le había hecho en Zaire? Hasta cierto punto, sí. ¿Llevaba el mismo bañador que en Zaire? Sí. Habían pasado veinte años. Y ahora estoy sentado allí mientras Cortez lo cuenta y pienso: "¿Por qué no se me ocurrió una idea para esto? ¿Por qué no me senté anoche y pensé en [un equivalente a] ¿Cree usted en los milagros? ¿Por qué no estoy preparado para lo que ahora ha sucedido ante mis ojos?' Y sólo podía pensar en esas conversaciones con George. Y hay un poco de 'No sobreactúes' en ello. Y yo dije: "¡Sucedió! Ocurrió'. Y luego la cápsula: '20 años después de perder el campeonato en Zaire, George Foreman vuelve para ganarlo con el estilo más inesperado', lo que fuera que dijera. Pero la llamada que la gente recuerda es: "¡Sucedió! ¡Sucedió! Y esa fue una respuesta directa a la cantidad de veces que me había dicho lo que pasaría. Y sucedió".
