Michael Conlan tendrá su segunda oportunidad de ganar un título mundial mañana por la noche cuando se enfrente a Luis Alberto López en la ciudad de Belfast. En su primer intento, Conlan cayó ante Leigh Wood hace de un año.
Una noche difícil para el equipo de Conlan en la que cayó contra las cuerdas tras una devastadora derrota por nocaut ante Wood en Nottingham, Inglaterra. Mañana por la noche llega el momento de una posible redención cuando pelee contra López por el título mundial del peso pluma de la IBF.
El nombre de Conlan encabeza el cartel promocional junto a los poderosos Top Rank y Queensbury. ProBox TV habló en exclusiva con el promotor Jamie Conlan antes de la gran noche de su hermano Michael en Belfast.
"Había visto por primera vez a López en el peso superpluma en una cartelera de Top Rank contra Andy Vences". Respondió Conlan a la pregunta de cuánto tiempo llevaba echándole el ojo al campeón mundial del peso pluma. "Nunca estuvo en el radar como peso pluma hasta que peleó con Issac Lowe y después con Josh Warrington. Le tengo en muy alta estima, no te desviarías de tu camino para fijarte en él. Cuando nos lo propusieron, Michael se lanzó a por él con las dos manos".
Belfast es conocida como una ciudad apasionada por el boxeo, con un ambiente estridente en sus noches más tranquilas. En los últimos años, figuras de la talla de Carl Frampton y Ryan Burnett han representado a la ciudad como campeones del mundo, y Conlan planea ser el siguiente.
"Aquí en Belfast somos fanáticos". continuó Conlan. "Pero también somos respetuosos con los grandes campeones. No creo que sea tan hostil como en otros lugares, respetan a los boxeadores que son grandes campeones. Identifican rápidamente si eres un gran boxeador, tienen un gran ojo para el boxeo en esta ciudad, pero también apoyan a los suyos en las buenas y en las malas. Después de la carrera que ha tenido Michael, ven esta oportunidad de volver a tener un campeón del mundo de Belfast.
"Ofrece a los niños la oportunidad de ver grandes espectáculos de boxeo en esta ciudad. Los chavales piensan que si él puede, yo también. Creo que nos encontramos en un momento crucial para el boxeo irlandés, en el que necesitamos un nuevo abanderado que lleve la bandera, especialmente aquí en Belfast, para las futuras generaciones. Queríamos construir aquí en Belfast, empezamos sin grandes emisoras. Pero si lo construyes, ellos vendrán, y eso es exactamente lo que está ocurriendo aquí el sábado con ESPN y BT".
Conlan Boxing ha empezado a surgir por toda la Isla Esmeralda. Galway fue una reciente incursión lejos de su Belfast natal, con Kieran Molloy regresando a su ciudad natal como cabeza de cartel.
"Fue fenomenal". declaró Conlan. "Era la primera vez que veía un espectáculo profesional allí. Me sorprendió la acogida que tuvo. Las entradas se agotaron en tres horas. Teníamos un combate de prospecto a 8 asaltos, un combate progresivo. No había títulos ni grandes combates, todo eran aspirantes. Fue fantástico, están realmente entusiasmados con su boxeo. Cuando nos fuimos, sabíamos que teníamos que volver. Creo que volveremos hacia septiembre e intentaremos hacer algo más grande en Galway. Kieran Molloy puede llegar a ser una superestrella, sabe pegar y pelear con una gran mentalidad. Habla bien y tiene personalidad, es muy accesible. El oeste de Irlanda tiene grandes boxeadores".
Michael Conlan (18-1, 9 KOs) está considerado una joya de la corona del boxeo irlandés, la primera derrota de su carrera en Nottingham el año pasado fue inesperada para la mayoría.
"Espero una clase magistral de Michael Conlan, ¡una clase magistral!". añadió Conlan. "Fue él quien tomó todas las decisiones tras la derrota ante Leigh Wood. Se enfrentó directamente a Miguel Marriaga, uno de los boxeadores más famosos de la división. No se jugaba nada al entrar directamente en una pelea así. Eso lo dice todo de él, como hombre y como boxeador. Demuestra lo mucho que quiere esto y lo mucho que ha aprendido de la derrota, madurado y progresado tras la pelea del año pasado".