Jack Catterall dice que la revancha está en manos de Josh Taylor y que podría ser "ahora o nunca" si vuelven a pelear.
Catterall había sido convocado por la IBF para pelear contra Richardson Hitchins en una eliminatoria, pero ayer se pospusieron hasta el 11 de enero las subastas para ese combate.
Hitchins, según Catterall, tuvo problemas con la cláusula de rehidratación, pero hay una oferta sobre la mesa a Taylor para una revancha de su combate altamente controvertido en febrero de 2022.
"No sé si se va a llegar a un acuerdo ahí", dijo Catterall, de 30 años, sobre la pelea con Hitchins. "En lo que a mí respecta, me han hecho una oferta por Taylor y la he aceptado. A Top Rank [que promociona a Taylor] le gusta la oferta. Es la cifra que Taylor solicitó. En última instancia, depende de él en este momento. Los saudíes han tendido la mano y quieren pelear. Yo he aceptado mi parte. Taylor tiene su oferta. La primera oferta la rechazó, pero era para pelear aquí. Luego cambió. Igualaron el número, y parece que se ha quedado en silencio durante un par de días. No sé si es bueno o malo, pero creo que por lo que he oído a su equipo, su abogado y Top Rank han dicho: "Nos gusta esta pelea y tiene sentido hacerla". Sin más, estamos a la espera".
En el primer combate, que muchos dieron por ganador a Catterall, el aspirante de Chorley perdió por decisión dividida en Glasgow. Según Catterall, lo más probable es que la revancha se celebre en Arabia Saudí el 9 de marzo o el 20 de abril.
En una entrevista esta semana, Taylor dijo que preferiría volver a enfrentarse a Teófimo López, el único hombre que le ha derrotado, y aunque Catterall entiende el negocio y por qué el escocés quiere a López de nuevo, López probablemente se dirija en una dirección diferente y Catterall, 28-1, está esperando.
"Sí, si yo fuera Josh, también querría esa pelea [López]", agregó Catterall. "Por lo que tengo entendido, esa pelea no está ahí para hacerse. Teófimo tiene una pelea y es un poco extraña para los dos. Creo que hay que resolverlo. Ya no tiene los títulos. Desde mi punto de vista, yo vencí a Josh. Si vuelvo a ganarle de forma convincente, me pondré en el bolsillo a Teófimo y a los demás campeones, pero supongo que ¿qué otras opciones tiene? No oigo que lleguen otras ofertas, y desde luego no por las cifras que ha estado pidiendo que obtendrá por esta pelea. En cualquier caso, me han dicho que voy a pelear en marzo o abril. Esa es la pelea preferida por ahora, pero si no sucede ahora, no creo que vuelva a suceder".
Cuando se enfrentaron antes, Taylor era el campeón indiscutible. Hay más interés en la revancha, pero sin la grandeza de los títulos, será difícil que las finanzas estén a la altura de donde estaban cuando los cinturones estaban en juego. Ahí es donde probablemente entre en juego Arabia Saudí.
"Por supuesto, la cifra a la que llegó su equipo se ha igualado ahora", dijo Catterall. "Así que no veo más excusas que el hecho de que realmente no quiere pelear conmigo, y eso es lo esencial. Los números se cumplen, la pelea está ahí para celebrarse, así que la única razón que se me ocurre es que realmente no quiere pelear conmigo y volver a perder".
Desde aquel combate, Catterall y Taylor han intercambiado insultos en las redes sociales. Aunque en el boxeo puede haber muchas rencillas fabricadas, la aguja entre Taylor y Catterall es legítima.
"Sí, yo diría que sí", continuó Catterall. "No está en mi carácter pelearme y discutir con la gente, pero desde que boxeamos ha habido muchos comentarios de ida y vuelta, cosas de bolsos en realidad. Pero al final ha dicho algunas cosas que me han disgustado y viceversa, así que sí, hay aguja ahí".
Taylor ha tenido sin más una pelea desde entonces, pero Catterall desempolvó sus guantes y boxeó dos veces en cinco meses para cerrar 2023, derrotando a Darragh Foley (pts 10) y Jorge Linares (pts 12) y Catterall estaba feliz de ver acción dos veces.
"Escucha, he tenido etapas en mi carrera en las que he estado fuera del ring durante más de 12 meses más de una vez", continuó. "Volver el año pasado con Matchroom fue un buen año. Dos peleas, la segunda contra una leyenda moderna, dos buenas victorias y vuelta a la actividad. Estaba contento. Tres peleas habrían sido mucho mejor, pero aún así estoy muy agradecido de haber conseguido hacer dos el año pasado".
Cuando Taylor y Catterall pelearon por primera vez, Catterall había estado inactivo y llevaba unos 18 meses sin boxear. Ahora, con las victorias de Foley y Linares en el pasado reciente, cree que estará mejor si vuelven a boxear.
"Creo que sí", continuó Catterall. "Creo, si hablas con cualquier boxeador, que la actividad es la clave. Lo hemos visto con [Deontay] Wilder -sin quitarle mérito a la actuación de Joseph Parker-, pero como boxeador puedes estar en el gimnasio, pero por mucho que estés en el gimnasio necesitas estar bajo las luces, con los guantes pequeños puestos y creo que la actividad es la clave. He estado en el gimnasio, he tenido esas dos peleas y hay cosas en las que estoy trabajando y construyendo, así que creo que si consigo la pelea con Taylor, será una gran pelea la siguiente. He tenido una buena preparación, dos peleas que han llegado hasta el final y que me han colocado en una buena posición".
Mientras Taylor mira a López al otro lado del charco, muchos aficionados al boxeo del Reino Unido siguen clamando por el regreso de Catterall. A Catterall, por ejemplo, no paran de lloverle personas que quieren hablar de ellos y de la posibilidad de una revancha.
"Es curioso, hablo con mucha gente, amigos y todo el mundo me dice: 'No hace falta que vuelvas a boxear con él'", afirma Catterall. "Y a él le pasa lo mismo, le preguntan siete días a la semana, no importa en qué parte del país me encuentre, cuándo volveremos a pelear, y sólo puedo imaginar que a él le pasa lo mismo, no importa lo que cualquiera de nosotros publique en Internet, sigue ahí. Seguramente, desde su punto de vista, quiere acabar con todo, con los que dudan, etc., y yo quiero consolidarlo, ganarle y ponerme en posición de pelear con los demás".
Parece que podría estar cerca, pero Catterall no contiene la respiración. Es una pelea que codicia, pero en el 2024 está listo para dar un paso hacia la cima con o sin Taylor.
"Ya he estado antes en esta situación", admite Catterall. "Estuvimos a punto de pelear con Regis Prograis, todo estaba acordado el año pasado, pero no pudo ser. Hasta que no está en marcha, no está en marcha. Pero estoy en el gimnasio, trabajando, y me han prometido una fecha para pelear en el primer trimestre del año, así que estaré listo sea quien sea.
"La IBF me ha propuesto pelear en una eliminatoria [con Hitchins] y no he oído hablar mucho de ello. Veo que se han pospuesto las subastas. Ha estado en las redes sociales, ha quedado constancia de que ha habido ofertas a Taylor y Eddie [Hearn] hizo una entrevista el otro día, y hemos tenido respuesta de Top Rank, de su abogado, y tienen la misma impresión de que es la pelea que hay que hacer, así que la única persona que ahora debe aceptarla realmente es Taylor".
