En febrero del 2021, Callum Walsh era un boxeador aficionado de 20 años de Cork (Irlanda), cuyos sueños de llegar a los Juegos Olímpicos se habían visto truncados por la pandemia de Covid-19. Sin saber qué hacer, voló a Los Ángeles, donde vivía su padre.
"Pensaba ir a verle un par de semanas, entrenar allí y ver qué pasaba", declaró a ProBoxTV un martes lluvioso en Boston.
Así que hizo lo que muchos aspirantes a boxeador han hecho en la Ciudad de los Ángeles y se presentó en el gimnasio Wild Card de Hollywood, donde el entrenador Freddie Roach, miembro del Salón de la Fama, se reunió con él con un poco de amor duro.
Roach preguntó a Walsh si era boxeador. Walsh respondió que sí. Bueno, dijo Roach, hoy es miércoles. Los miércoles en Wild Card es día de sparring, y la regla es que o haces sparring o te vas a casa.
Con los gimnasios cerrados en Irlanda, el único entrenamiento reciente de Walsh había sido levantar pesas en casa. Como aficionado, aún no había boxeado más de tres asaltos seguidos. Aun así, se enfundó los guantes y disputó seis asaltos, incluso con Blair Cobbs, el entonces invicto peso welter de Roach, y se desenvolvió lo suficientemente bien como para que Roach le pidiera que se quedara. Ahora, dos años después, es un profesional del peso superwelter con un récord de 5-0 y 4 KOs. Roach es su entrenador, Tom Loeffler es su promotor, y el jueves por la noche será cabeza de cartel en el UFC Fight Pass de Dana White en Boston en la víspera del Día de San Patricio.
"No tenía planes de convertirme en profesional, no tenía planes para nada de esto", dice. "Es raro cómo ha salido todo".
El zurdo estaba programado para enfrentarse al diestro Leonardo Di Stefano Ruiz, pero cuando Ruiz se vio obligado a retirarse con un dedo roto una semana antes de la pelea, cambió de marcha y en su lugar se enfrentará al también zurdo Wesley Tucker, que comenzó su carrera 14-0 pero ha perdido cuatro de sus últimos cinco para dejar su récord en 15-4 (9 KOs).
"Pensaba ir a verle un par de semanas, entrenar allí y ver qué pasaba", declaró a ProBoxTV un martes lluvioso en Boston.
Así que hizo lo que muchos aspirantes a boxeador han hecho en la Ciudad de los Ángeles y se presentó en el gimnasio Wild Card de Hollywood, donde el entrenador Freddie Roach, miembro del Salón de la Fama, se reunió con él con un poco de amor duro.
Roach preguntó a Walsh si era boxeador. Walsh respondió que sí. Bueno, dijo Roach, hoy es miércoles. Los miércoles en Wild Card es día de sparring, y la regla es que o haces sparring o te vas a casa.
Con los gimnasios cerrados en Irlanda, el único entrenamiento reciente de Walsh había sido levantar pesas en casa. Como aficionado, aún no había boxeado más de tres asaltos seguidos. Aun así, se enfundó los guantes y disputó seis asaltos, incluso con Blair Cobbs, el entonces invicto peso welter de Roach, y se desenvolvió lo suficientemente bien como para que Roach le pidiera que se quedara. Ahora, dos años después, es un profesional del peso superwelter con un récord de 5-0 y 4 KOs. Roach es su entrenador, Tom Loeffler es su promotor, y el jueves por la noche será cabeza de cartel en el UFC Fight Pass de Dana White en Boston en la víspera del Día de San Patricio.
"No tenía planes de convertirme en profesional, no tenía planes para nada de esto", dice. "Es raro cómo ha salido todo".
El zurdo estaba programado para enfrentarse al diestro Leonardo Di Stefano Ruiz, pero cuando Ruiz se vio obligado a retirarse con un dedo roto una semana antes del boxeo, cambió de marcha y en su lugar se enfrentará al también zurdo Wesley Tucker, que comenzó su carrera 14-0 pero ha perdido cuatro de sus últimos cinco para dejar su récord en 15-4 (9 KOs).
Será el primer combate a 10 asaltos de Walsh, pero no se siente intimidado por enfrentarse a semejante reto tan pronto en su carrera.
"He entrenado ocho y diez asaltos, así que no me preocupa", afirma. "Además, seguro que no va para tanto".
Tampoco le desanima lo más mínimo el cambio de contrincante.
"Tuve una larga carrera de aficionado", dice Walsh, que ganó seis títulos nacionales en varios grupos de edad y una medalla de oro en el Campeonato de Europa Júnior, "y nunca ves cintas. Tus rivales aparecen y tú boxeas".
Cuando se le pide que se describa a sí mismo y su estilo, Walsh responde:
"Soy un boxeador polivalente. Tuve una carrera amateur muy buena, soy un boxeador polivalente, un contragolpeador. Ahora estoy en el Wild Card con Freddie Roach y me he adaptado a un estilo muy agresivo. Puedo hacerlo todo. Podría salir ahí fuera y boxear durante 10 asaltos, pero la gente no quiere ver eso. Quieren ver acción y nocauts.
"Por eso estamos boxeando con este tipo. Podríamos haber elegido a alguien que ni siquiera lo intentara, que huyera. Yo no quiero eso. Quiero boxear con gente que intente ganar. Y es bueno para un tipo como él, después de un par de derrotas. Todos los que boxean conmigo van a dar lo mejor de sí mismos, por Freddie Roach y todo este asunto de Dana White. Quiero decir, todo el mundo está trayendo su mejor para tratar de vencerme. Así que creo que dará lo mejor de sí mismo durante un par de asaltos, pero creo que seré demasiado grande y demasiado fuerte para él".
Admite que todo ha sido una serie de acontecimientos vertiginosos para un joven que vino a visitar a su padre y ahora vive en Hollywood, a la vuelta de la esquina del famoso gimnasio. Pero se lo toma todo con calma.
"Es casualidad", dice. "No tenía intención de hacerme profesional. Y ahora estoy aquí con todo esto. Pero lo estoy disfrutando. Es increíble de imaginar, pero siento que debo estar aquí".
