Kazuto Ioka derrotó a Joshua Franco en su Japón natal para recuperar el título mundial del peso supermosca.
El combate de revancha entre ambos ha sido objeto de una gran polémica en vísperas de la esperada revancha entre dos de los mejores de las 115 libras. Ioka tenía rastros de cannabis en su organismo tras una prueba realizada en la primera pelea, en Nochevieja, y el anuncio se produjo, curiosamente, el pasado miércoles.
A continuación, Franco perdió su título mundial de la WBA en la báscula, con casi 2 kilos por encima del límite de peso. Franco hizo un segundo intento, pero renunció al título porque apenas había perdido peso.
Sin embargo, el combate principal, celebrado en el Gimnasio General de la ciudad de Ota, en la capital japonesa, se celebró con el título en juego únicamente para Ioka. Los dos boxeadores empataron por mayoría en la primera pelea, en la que estaba en juego el título de la WBO de Ioka, pero debido a la exigencia del organismo rector de que Ioka se enfrentara a Junto Nakatani, renunció al cinturón para disputar la revancha con Franco.
Ioka boxeó bien a lo largo de los 12 asaltos y controló a su rival durante toda la noche contra un boxeador que estaba dos categorías por encima de él. Sin embargo, esto no favoreció al entrante Franco, que no pudo encontrar respuesta en toda la velada. El resultado final fue 115-113, 116-112 y 116-112, lo que dio a Ioka la victoria por decisión unánime y el título de la WBA.
En los asaltos 1 a 3, ambos comenzaron con rapidez y lanzando muchos golpes. Fue Ioka quien golpeó más fuerte y más limpio a Franco, que parecía un poco afectado en el segundo asalto, pero se recuperó bien.
En el cuarto, Franco mostró una buena cara, pero se le vio lento, ya que el ritmo de trabajo de Ioka disminuyó considerablemente. Los golpes de Franco no inquietaron demasiado a Ioka en los primeros asaltos. En el 5º asalto, Ioka dio un paso adelante con un asalto dominante. A pesar de que Ioka iba por delante en las tarjetas, Franco seguía teniendo algunos momentos de éxito, pero estaba siendo superado por su oponente.
A medida que pasaban los asaltos, Ioka tenía cada vez más el control. En la segunda mitad del combate, Ioka se hizo con el control total, dominando aún más en la recta final.
Fue difícil encontrar lagunas en la actuación de Ioka durante toda la noche, ya que demostró una gran mezcla de boxeo y pelea para dar problemas a Franco durante toda la velada. Las tarjetas de puntuación podrían haber sido mucho más amplias, ya que la mayoría de ellas no concedieron muchos asaltos al estadounidense. Ioka se coloca con 30-2-1 (15 KOs) y Franco con 18-2-3 (8 KOs).
