TOKIO - En vísperas de lo que se ha dado en llamar el mayor acontecimiento de la historia del boxeo japonés, el historiador del Salón Internacional de la Fama del Boxeo Joe Koizumi ha calificado a Naoya Inoue como el mejor boxeador de Japón.
Koizumi empezó a escribir para The Ring en la década de 1960, con sólo 17 años, y es un enciclopédico del boxeo que fue consagrado en Canastota en el 2008.
Koizumi obtuvo por primera vez una licencia de la Comisión Japonesa de Boxeo para trabajar en las esquinas en 1965, y ayudó a varios campeones. También ha trabajado como casamentero y ha participado en más de 150 combates por el título mundial, y después de todo lo que ha visto, piensa que Inoue es el mejor que ha dado su país.
Estos son los cinco mejores boxeadores japoneses según Joe Koizumi.
Jiro Watanabe - 26-2 (17 KOs)
Este zurdo debutó en 1979 y se retiró en 1986 tras perder su título supermosca del WBC ante Gilberto Román. Después de 11 peleas profesionales, Watanabe perdió en su primer esfuerzo por un título mundial (el WBC) ante Chul Ho Kim a lo largo de 15 asaltos en Corea, cayendo por una estrecha decisión, pero cinco peleas más tarde fue coronado por la WBA tras vencer al panameño Rafael Pedroza por el WBC. Cinco peleas más tarde se hizo con el cinturón de la WBA y la derrota de Román fue su primera en cinco años.
Koizumi señala: "Contragolpeador zurdo muy excelente que se convirtió de hecho en campeón unificado WBC/WBA al derrotar dos veces a Payao Poontarat".
Kuniaki Shibata - 47-6-3 (25 KOs)
Retirado en 1977 tras tres victorias consecutivas, Shibata fue un campeón mundial de los dos pesos que salió a la carretera para disputar algunos de sus combates más importantes. En diciembre de 1970, viajó a Tijuana para vencer al brillante Vincente Saldívar, futuro miembro del Salón de la Fama, y hacerse con el título de la WBC del peso pluma, cinturón que perdería ante Clemente Sánchez poco más de un año después.
Pero subió de peso para derrotar a Ben Villaflor por el cinturón de la WBA en el peso superpluma, sólo para ser derrotado y detenido en la revancha siete meses después. Sin inmutarse, derrotó al veterano mexicano Ricardo Arredondo en 15 asaltos en Japón en su siguiente salida para ganar el cinturón de la WBC en el peso superpluma.
Koizumi señala: "Que adquirió los cinturones mundiales en el extranjero al derrotar a Vicente Saldivar y Ben Villaflor".
Yoko Gushiken - 23-1 (15 KOs)
Perdió una vez en sus siete años de carrera, y fue en su última pelea - ante Pedro Flores, un viejo al que ya había derrotado. El zurdo Gushiken fue durante mucho tiempo campeón de la WBA del peso mosca ligero, título que ostentó durante casi cinco años y que defendió en 13 ocasiones.
Era un gran pegador y se retiró con sólo 25 años.
Pelear con Harada - 55-7 (22 KOs)
Para muchos, Masahiko Harada encabezaría esta lista, o sin duda lo habría hecho hasta hace poco, tras haber ganado los títulos de peso mosca y peso gallo.
Con sólo 19 años, ganó su primer título mundial a Pone Kingpetch en 1962, pero perdió la revancha tres meses después y siguió peleando con grandes a lo largo de su carrera, venciendo dos veces a Eder Jofre, superando a Alan Rudkin y vengando una derrota anterior ante José Medel para hacerse con la corona del peso gallo.
Perdió su cinturón ante el australiano Lionel Rose, y se retiró tras dos intentos perdidos del título del peso pluma de Johnny Famechon.
Los logros de Harada son aún más especiales porque ganó los títulos en dos categorías de peso cuando sólo había 10 divisiones y un campeón en cada una.
1. Naoya Inoue - 26-0 (23 KOs)
El "Monstruo", de 31 años, es posiblemente el mejor boxeador de la actualidad y sigue acumulando logros increíbles. Ha unificado los cuatro cinturones en una segunda categoría de peso, reinando como campeón del peso supergallo de cara a la pelea de esta noche en el Tokyo Dome contra el mexicano Luis Nery. Inoue ha ganado títulos en cuatro pesos diferentes, y algunos piensan que su éxito en los 126 es inevitable.
