Naoya Inoue disfrutó de un excelente 2023, con dos victorias y convirtiéndose en el pez gordo del estanque del peso supergallo.
Las victorias por nocaut sobre Stephen Fulton Jr. en julio y Marlon Tapales en diciembre permitieron a Inoue añadir un segundo campeonato indiscutible a su extraordinario botín de cinturones.
El mes pasado, Inoue fue anunciado como Boxeador del Año 2023 por la Asociación de Escritores de Boxeo de Estados Unidos, siendo el primer boxeador japonés en conseguirlo.
El Monstruo" recogerá su galardón en los premios anuales de la BWAA, que se celebrarán en Nueva York en junio. Sin embargo, Inoue subirá al ring un mes antes.
Luis Nery peleará con Inoue por su condición de indiscutible, y el mexicano recuperará su reputación tras sus polémicas con Shinsuke Yamanaka.
Nery y Yamanaka pelearon por primera vez en el 2017, pero días después de la victoria de Nery en el tercer asalto se supo que Nery había dado positivo por la sustancia Zilpaterol en los prolegómenos.
El mexicano escapó, pero se le ordenó viajar de vuelta a Japón y obligar a las condiciones de su absolución con una revancha.
Nery no logró alcanzar el peso límite de 118 libras y fue despojado de su título, pero derrotó a Yamanaka en dos asaltos y fue sancionado de por vida por la Comisión Japonesa de Boxeo.
Nery es ahora el retador mandatorio de Inoue tras su combate del 2023 con Azat Hovhannisyan, que fue ampliamente nominado como combate del año.
Inoue es consciente de la tarea que tiene entre manos, tras una reciente entrevista con The Ring, en la que reconocía que Nery es un púgil rápido.
"Mi impresión es que Nery es un boxeador al que le gusta mezclar las cosas", declaró Inoue a Daisuke Sugiura, de The Ring. "Es resistente y tiene muchas ganas de pelear. Tengo confianza en mí mismo para ser capaz de hacerlo mejor que él, incluso en los primeros asaltos. Si hay algo con lo que debo tener cuidado, es que es bueno lanzando combinaciones desde media distancia, y es como si lanzara golpes en movimiento. Tendré que prestar atención a su sentido de la distancia [y controlar la distancia].
"Esta es una pelea entre Nery y yo. Lo que ocurrió en el pasado no tiene nada que ver con la pelea de mayo. Pero, bueno, siempre que veo a Nery en 'X' o leo sus entrevistas, veo que no para de hablar de las peleas con Yamanaka", añadió Inoue.
"Si el campamento de Nery desentierra historias del pasado, tendré en cuenta ese sentimiento. Si sigue haciendo provocaciones tan radicales, también cargaré con ese sentimiento".
