La noticia de que es improbable que Josh Warrington y Leigh Wood peleen en el City Ground del Nottingham Forest no ha sorprendido mucho a Warrington, la estrella del Leeds.
Warrington temía que el silencio significara que la revancha estaba cada vez más lejos, y ahora Frank Smith, de Matchroom, ha dicho que la coincidencia de fechas con el combate Tyson Fury-Oleksandr Usyk, programado para el 18 de mayo en Arabia Saudí, hace improbable la pelea en un estadio de fútbol.
También significa que se están explorando otras vías para ambos boxeadores, lejos el uno del otro.
"Le he dicho a mi mánager, Steve Wood, que mantenga la oreja pegada al suelo y los ojos abiertos para otras oportunidades", dijo Warrington, mientras empezaba a pensar que la revancha de una de las peleas del 2023 podría no producirse. "En los últimos años no he hecho otra cosa que esperar. Algunas cosas han estado fuera de las manos del promotor, como las lesiones que me han retrasado. Pero esperar para pelear no es bueno. Esperar un combate cuando eres un boxeador mayor es aún peor.
"Estoy en el gimnasio más o menos todos los días. Sigo sintiéndome en una forma física fantástica y estoy trabajando en algunas cosas. Mi juego mental está mejorando. Pienso que ojalá hubiera tenido la mentalidad que tengo ahora hace mucho tiempo.
"El tiempo pasa, y ya estamos en el segundo mes del año. Han pasado casi cinco meses desde que boxeé con Leigh, y desde entonces se ha hablado de una revancha. Llegaron las Navidades y pensé: '¿Sabes qué? Creo que ha llegado el momento de conseguir una red de seguridad'".
"No puedo esperar otros 10 meses como hice después de perder contra [Luis] López. Diez meses de baja no son buenos para nadie, como acabo de decir. Potencialmente tenemos algunas cosas en la manga por si acaso no sucede. Yo quiero boxear".
La inactividad de Warrington en los últimos años ha provocado que los aficionados y la gente de la calle le pregunten si se ha retirado.
El púgil de 33 años se ha mostrado exasperado por los motivos que le han llevado a pasar tanto tiempo al margen.
"Obviamente, habrá gente que me pregunte si me he retirado", dijo. "No, no me he retirado. No puedo hacer nada hasta que vuelva a estar en el candelero".
Warrington ha soñado con llevar a sus seguidores a Las Vegas para una pelea importante, y probablemente habría llevado a miles, pero esa oportunidad aún no se ha materializado. Sin embargo, su compañero de cuadra Maxi Hughes será el primero en ser cabeza de cartel en Las Vegas, contra William Zepeda el mes que viene.
"Algunos periodistas me han preguntado si me está robando protagonismo", bromeó Warrington.
"En serio, considero a Maxi como una gran inspiración para mí. En los últimos años, su carrera ha ido viento en popa, y ha sido absolutamente fantástico ver cómo lo ha conseguido. Con Maxi no hay gritos en las redes sociales. Lo que ves es lo que hay. Es un tipo con suerte y está aprovechando las oportunidades que se le han presentado.
"En los últimos combates, creo que está recibiendo el crédito que se merece, no por su reciente éxito, sino por toda su carrera. Siempre he pensado que tiene un gran talento.
"Ahora tiene una gran oportunidad en Estados Unidos, en Las Vegas. En todo caso, me anima a hacerlo tanto como él".
Sin embargo, parece un desperdicio no sacar provecho de la rivalidad de Wood, que ya parece tener un gran impulso detrás de ella, y el vociferante público de Warrington en Leeds siempre está listo y dispuesto a salir a apoyarle.
"Sí, sin duda", añade Warrington. "Lo hemos hecho más de una vez. He boxeado en dos estadios [Selby en Elland Road y Mauricio Lara en el estadio de rugby de Headingly], he sido cabeza de cartel en el Leeds Arena 12 veces y he llenado el Manchester Arena contra [Carl] Frampton. Siempre me han apoyado. Creo que [Wood] también es un combate que atrae a los neutrales; creo que les gustaría vernos pelear de nuevo. Antes del [primer] combate, todo era 'Leigh va a hacer esto, Leigh va a hacer lo otro'. Luego, de repente, tras la pelea, acabó como acabó, pero 'Josh parecía haber vuelto a su mejor nivel'. Así que creo que también atraería a los aficionados más neutrales. Así que tenemos un poco de historia, y si quiere pelear con otro, que no sea conmigo. El boxeo necesita una historia que atraiga a los aficionados".
Y ahora que los grandes combates se trasladan del Reino Unido a Arabia Saudí con cierta regularidad, Wood-Warrington daría a ambos grupos de aficionados mucho por lo que gritar.
"Es el momento, de verdad", prosiguió Warrington. "Hemos pasado de tener un montón de grandes espectáculos a quedarnos un poco secos en el último año, especialmente en nuestra propia puerta con todo lo que está pasando en Arabia Saudí. Los aficionados británicos al boxeo también quieren algo a lo que puedan asistir. Si Leigh y yo peleamos, sus seguidores podrán gritar, los míos también, y si este tipo de veladas se acaban, volveremos a mirar lo que pasa al otro lado del charco [en Estados Unidos] en lugar de centrarnos en nosotros [como nación boxeadora]".
"He estado pensando en subir a superpluma; Leigh también, así que realmente tiene mucho sentido que volvamos a pelear entre nosotros, sobre todo cuando la oportunidad de hacerlo ya está ahí".
