Sebastián Fundora recibió una llamada el domingo para saber si estaría dispuesto a sustituir a Keith Thurman en el combate principal de Las Vegas contra Tim Tszyu el 30 de marzo.
El espigado púgil del peso superwélter no dudó en mejorar su posición en la cartelera, pasando de enfrentarse a Serhii Bohachuk a pelear por el título de la WBO de Tszyu y ahora por el cinturón vacante de la WBC.
El "Towering Inferno", de 26 años, mide 1,90 metros y es zurdo, y ha entrado en escena después de que Thurman, el rival original de Tszyu, sufriera una lesión en el bíceps durante un entrenamiento.
Mi promotor nos llamó y nos dijo: "Este tipo está lesionado, si estáis dispuestos a salvar el combate, tenéis la oportunidad, y por supuesto mi primera reacción fue que sí", declaró Fundora a ProBox TV. "Porque este tipo es un campeón del mundo y yo estaba peleando por la vacante de la WBC, pero si puedo pelear por la WBO también y es una gran pelea, lo considero [Tszyu] tal vez ahora mismo el mejor en 154, así que si puedo tomar ese lugar definitivamente lo haré".
Fundora y Tszyu vienen de pelear contra el mismo rival. El pasado mes de octubre, Tszyu superó a Brian Mendoza en Australia, pero a principios de año, en abril, Mendoza había propinado a Fundora su única derrota, por un contundente nocaut en el séptimo asalto.
Mendoza está ahora en la cartelera, y se enfrentará a Bohachuk, y aunque Fundora respeta mucho a Tszyu, llega confiado.
"Sin duda queríamos llevárnoslo", declaró el de Coachella, California. "Hemos estado entrenando para pelear duro, ésta también es otra pelea dura, pero sabes que ya es hora. Creo que ha llegado el momento de ser campeón del mundo.
"Durante una de las ruedas de prensa, estábamos hablando de pelear con Tim Tszyu, pero supongo que Dios dijo: 'Eh, vas a pelear con él ahora mismo'. Estoy feliz. Estoy emocionado por esta oportunidad y definitivamente voy a demostrar de qué estoy hecho.
"Bohachuk era un boxeador de presión. Creo que Tim Tszyu también es un boxeador de presión, los dos son pegadores duros, los dos son diestros, pero es cómo me voy a adaptar a ello, y hemos estado usando nuestro cerebro para este campamento. Va a ir bien".
Fundora admitió que no había visto la pelea de Tszyu con Mendoza, pero ha estado trabajando en lo que salió mal en su propia pelea con Mendoza el año pasado.
"Hay un gran error que hemos estado repasando una y otra vez en el campamento, así que estamos más que preparados", explicó Fundora. "Podríamos pelear contra quien fuera, estamos más que preparados, pero el hecho de pelear contra Tim Tszyu es mucho mejor.
"Estoy bastante seguro de que él [Tszyu] tiene la misma mentalidad que yo, esta es una de las mejores peleas que puedes hacer en 154 y cuando se presenta la oportunidad, la aprovechas".
Algunos creen que Fundora podría plantear más problemas a Tszyu que a Thurman, y esa es sin duda una noción que el nuevo aspirante suscribe. El alto zurdo es ciertamente muy diferente a Thurman, en términos de lo que Tszyu tiene ahora delante de él.
"Por supuesto", respondió Fundora cuando se le preguntó si era una mejora. "Si me preguntas si soy mejor boxeador, por supuesto que también voy a decir eso. Todo pasa por algo. Los aficionados van a disfrutar de un gran combate. Estoy seguro de que la pelea con Keith Thurman también iba a ser genial, pero me alegro de que sea yo".
Preguntado por lo que supondría para él ganar en el T-Mobile el sábado 30 de marzo, Fundora dijo: "Me coloca en lo más alto, que es lo que he estado deseando o buscando durante mucho tiempo. También me convertiré en campeona del mundo, alcanzaré a mi hermana [Gabriela, campeona del peso mosca de la IBF], es un sueño hecho realidad. Si todo sale bien, y así será, será un gran comienzo para mi 2024".
