Hace tiempo que no veo South Park, pero en las primeras temporadas -y quizá todavía- uno de cada dos episodios terminaba con uno de los personajes principales diciendo: "Hoy he aprendido algo", y explicando cómo los 20 minutos de aventuras anteriores les habían hecho sentirse humildes.
En contra de la opinión popular, no soy un niño de cuarto curso de dibujos animados, pero... bueno, hoy he aprendido algo. Y puede que también me haya sentido un poco humilde.
La convención de la IBF en Chicago es un asunto sorprendentemente íntimo, colegial y en absoluto tan lleno de sí mismo como uno se imagina que ciertas reuniones de la WBC serían. El Presidente de la IBF, Daryl Peoples, abre el acto pidiendo a cada persona que se ponga en pie y se presente, y todo el proceso dura probablemente menos de cinco minutos (los veteranos de la convención ofrecen gritos de ánimo y aplausos a los que, como yo, confiesan estar en su primera convención). Cuando me presento y menciono mis afiliaciones, estoy bastante segura de que recibo un grito de Sparkle Lee, y mis pies no tocan el suelo durante el resto del día).
Tras una breve sesión de apertura, la reunión se interrumpe para un almuerzo de dos horas. Podría acostumbrarme.
Tras el almuerzo, sin embargo, entramos en el meollo de la reunión, en forma de un seminario de tres horas sobre arbitraje dirigido por Steve Willis, con la ayuda de Tony Weeks. Ahora bien, un periodista cínico podría decir muchas cosas al respecto, sobre todo a la luz de la reciente y controvertida interrupción por parte de Weeks del combate entre Rolly Romero e Ismael Barroso. Mucha gente, incluido yo, ha tenido mucho que decir al respecto, pero también es cierto que Weeks ha realizado muchas actuaciones arbitrales importantes a lo largo de los años -incluida la que considero la mejor pelea de todos los tiempos - y Willis es uno de los árbitros más populares y respetados de los últimos años.
Y aquí es donde entran el aprendizaje y la humildad. A los pocos minutos de empezar su charla, Willis dice al público que "las redes sociales no son nuestras amigas. Es nuestro mayor enemigo hoy en día. Hay gente en YouTube, en Twitter, a la que pagan por fabricar narrativas, y sus [objetivos] favoritos son los árbitros y los jueces". Busca una palabra para describir a algunos de los proveedores de ataques en las redes sociales y se conforma con cucarachas. "Quieren decir que todos somos corruptos. Hay un tipo con un 55% de grasa corporal sentado en YouTube en el sótano de su madre, diciendo: 'Este árbitro está borracho, este árbitro es eso'". Y siento que me estremezco por dentro, no porque haya acusado alguna vez a un árbitro de estar ebrio (no estoy seguro de haber visto a nadie hacerlo en serio), sino porque mi grasa corporal se está acercando peligrosamente al 55 por ciento y sí, he llamado la atención a árbitros y jueces antes. Me gusta pensar que siempre lo he hecho con un elemento apropiado de matiz, pero es difícil no estar de acuerdo con la afirmación de Willis de que la turba que aúlla en las redes sociales es una bestia completamente diferente.
Y luego dice algo que me entristece.
Además de ser alabado como un excelente árbitro, Willis llamó la atención por sus entusiastas expresiones faciales en el ring. Es el árbitro que dio origen a miles de memes, que en general empezaron como homenajes, pero que en el camino se transformaron en otra cosa.
"La historia conmigo es que hago expresiones faciales. Así que opté por no darles eso", explica. Sí, Steve Willis está tan quemado por ser digno de memes que se ha entrenado a sí mismo para ser lo menos expresivo posible en el ring. Y sin más, una pequeña pizca de alegría y entusiasmo desaparece de este deporte, y las redes sociales subrayan una vez más su merecida reputación de horror.
Y aquí está la cosa: sí, es responsabilidad de los medios de comunicación de boxeo mantener los pies en el fuego, para criticar, así como alabar y ofrecer opiniones y sugerir soluciones a los innumerables problemas en el boxeo. Pero momentos como éste recuerdan la máxima de que nunca se debe decir nada de alguien en una grabación o en un medio impreso que no se le diría a la cara. (Bueno, a menos que esa persona sea Jeffrey Dahmer, obviamente.) Y cuando después me presento a Willis, y él me dice: "Lo siento, no era mi intención criticar tanto tu industria", me doy cuenta de que, a los ojos de demasiados, los límites entre los medios sociales y los medios reales se están difuminando e incluso borrando, ProBox visto bajo la misma luz que BoxingDroolzUFCRoolz.com. Y eso también me entristece.
¿Y saben qué? Ser árbitro es duro. Yo no lo haría. Es demasiada responsabilidad. Y durante las tres horas siguientes, Willis nos muestra vídeos de lo que hacen mal los árbitros, la mayoría de los cuales tienen que ver con árbitros que están en la posición incorrecta. (Consejo profesional: si estás maldiciendo al árbitro porque no para de meterse en el plano de la cámara, está haciendo un buen trabajo al estar en el lugar adecuado en el momento adecuado). Nos muestra vídeos de lo que los árbitros hacen correctamente. Y vemos un montón de vídeos de peleas en las que los árbitros han tenido que tomar decisiones sobre la marcha: ¿fue falta, por ejemplo, o un puñetazo justo? ¿O estaba actuando un boxeador? ¿Se trata de un cabezazo deliberado que se esfuerza por ocultar? Casi todos los vídeos que proyecta suscitan un agitado debate en la sala y divergencias de opinión. Sólo con repetidos visionados se llega a un consenso, un lujo que, en el momento y en el ring, no se tiene.
Así que sí, hay que criticar a los funcionarios cuando proceda. Y puede que algunos ya estén pasados y deban ser expulsados. Pero diablos, quizá yo también lo esté y debería estarlo. Y quizá, los que estamos en los medios de comunicación podamos hacer más por ser introspectivos y reconocer los límites de nuestro propio conocimiento y experiencia. A veces, también, hay más en la historia de lo que nos damos cuenta, y la demanda moderna de una opinión instantánea y fuerte puede interponerse en el camino de un análisis más mesurado.
Como he dicho, hoy he aprendido algo.
