Conor Benn vuelve al cuadrilátero este fin de semana en Las Vegas. Su enfrentamiento con la Junta de Control del Boxeo Británico y la Autoridad Antidopaje del Reino Unido (UKAD) está a punto de llegar a un punto crítico en la próxima semana.
La Junta y la UKAD han apelado la decisión del Panel Nacional Antidopaje de autorizarle a pelear. Esto significa que a Benn no se le ha vuelto a expedir una licencia para boxear en el Reino Unido (renunció a la suya por otro asunto), por lo que boxea en Estados Unidos por segunda vez consecutiva.
Benn se enfrenta el sábado a Peter Dobson en el Cosmopolitan de Las Vegas, sabiendo que hubiera preferido pelear con un gran nombre que con el poco conocido pero invicto neoyorquino, que lleva 16-0 con nueve victorias por nocaut.
Durante los cerca de 18 meses que ha durado la saga de Benn, que se desencadenó a raíz de dos positivos por clomifeno, se ha especulado mucho con la posibilidad de que Benn peleara con algunos de los boxeadores más conocidos de este deporte. Esta semana ha declarado que quiere pelear con Terence Crawford. Si sus problemas se hubieran resuelto en el Reino Unido, probablemente habría boxeado contra Chris Eubank en un estadio de fútbol el sábado, y ha compartido asaltos en directo en las redes sociales con muchos de sus contemporáneos.
"[Tank] Davis, [Jarron] Ennis, [Devin] Haney, [Manny] Pacquiao, [Kell] Brook, Eubank, [Mario] Barrios... Siento que soy el hombre más buscado del boxeo", dijo Benn, en una reciente llamada con los medios británicos. "Pelearé con cualquiera, en cualquier peso. Quiero las grandes peleas. Pelearía en las 147 libras, ése es mi peso preferido, sólo subiría a 160 por un hombre [Eubank], y el resto tiene que ser en el peso welter".
"No soy un [peso] medio. Definitivamente no soy un medio, probablemente soy un medio-ligero en este momento. He decidido que necesito reducir mi peso y soy un boxeador de 147, pero puedo llegar hasta 175, en forma. Para el combate contra Eubank [que era inminente antes de que salieran a la luz las noticias de las pruebas], entrené con pesos semipesados, sigo entrenando con pesos semipesados y con supermedianos, y me siento perfectamente fuerte y capaz de pelear con esos tipos, y no me refiero a supermedianos y semipesados que no son buenos, sino a chicos de nuestro gimnasio que son fuertes, capaces y aficionados condecorados".
Benn dijo que está ansioso por retomar el camino desde donde lo dejó después de las destructivas actuaciones contra Chris Algieri y Chris van Heerden, y su equipo ha dejado claro que su futuro y las grandes peleas están en el Reino Unido, pero Benn dijo que una pelea con Eubank no está en su mente antes de Dobson.
"Esa no es mi prioridad en este momento", dijo. "Estoy dispuesto a subir a las 160 libras para pelear en un gran combate, estoy aquí para ello. Sin más, depende de ellos".
Con las secuelas de las pruebas fallidas de la VADA y del Programa de Boxeo Limpio de la WBC en marcha, la carrera de Benn obviamente se estancó. Benn peleó enérgicamente para limpiar su nombre y sigue insistiendo en que es inocente de cualquier delito.
Pero el púgil de 27 años no estuvo espectacular contra Rodolfo Orozco -que posteriormente no pasó un control tras su pelea de septiembre en Florida-, aunque Benn se fía comparando los resultados de sus rivales contra la misma oposición.
Vergil Ortiz necesitó siete asaltos para vencer a Sammy Vargas, que en su siguiente pelea perdió en un asalto contra Benn.
Van Heerden fue cortado y detuvo una pelea con Ennis, y luego fue golpeado en dos por Benn en su siguiente salida.
"Tienes a un chico sin experiencia como amateur, y no lloro por ello porque sigo siendo un boxeador increíble, mira lo lejos que he llegado", añadió Benn. "No es ahí adonde quiero llegar, pero tuve que aprender en grandes espectáculos. Hubo una gran plataforma al principio de mi carrera, cometí errores. Todos los errores que cometí, los cometí al principio, pero estar en los grandes programas te permite lidiar con la presión. Me ha servido de mucho ahora. En lo que respecta al desarrollo, mira a Vergil Ortiz, la gente dice listas libra por libra, mira la pelea con Samuel Vargas... Me deshice de él [Vargas] en un asalto, Ortiz tardó siete. Luego estás hablando de Jarron Ennis peleando contra van Heerden, y van Heerden fue un reemplazo tardío y van Heerden había tenido un campamento completo de ocho semanas y mira cómo me deshice de él. Cuando se quieren hacer comparaciones, creo que a los boxeadores británicos no se nos pone en el mismo pedestal que a ellos, pero la realidad es que mis actuaciones, cuando me las han puesto delante, he rendido tanto como ellos.
"La gente quiere alabar a todos estos tipos, pero ¿por qué no se pone al boxeador británico en esa plataforma, cuando yo he peleado exactamente contra el mismo rival y he hecho exactamente lo mismo, si no mejor, con más tenacidad, más ferocidad, más rencor? Si me preguntas por qué estoy listo para Haney, o listo para Ennis, esa es mi vara de medir. Soy capaz de aprender y crecer cada día en el gimnasio. Estoy aprendiendo. Me mantuve disciplinado. Incluso cuando he tenido todo esto pasando, me quedé en el gimnasio. Y uso eso como combustible para impulsarme, motivarme y empujarme a ser mejor. No soy lo que tú dices que soy, soy lo que yo digo que soy. Y sigo demostrando lo que digo que soy. Esa es mi mentalidad. ¿Por qué siento que estoy ahí arriba? Por eso".
