Anthony Joshua ha negado que un colchón millonario en su carrera haya hecho disminuir su hambre de éxito en el boxeo.
Joshua regresa al cuadrilátero el 12 de agosto contra su viejo rival Dillian Whyte en el O2 Arena de Londres y se ha estado preparando con su entrenador Derrick James en Texas.
Joshua regresó la semana pasada para asistir a la rueda de prensa en la que se anunció el combate, pero sin James, que se quedó para entrenar a Errol Spence antes de su megapelea con Terence Crawford el 29 de julio.
Cuando se le preguntó si la seguridad financiera de Joshua le había quitado las ganas, recordó una cita de Marvin Hagler, sobre lo difícil que es mantenerse motivado y levantarse a correr cuando llevas un pijama de seda.
"Me veis con la misma ropa cada vez que vengo a una rueda de prensa", bromeó Joshua, antes de añadir: "Me lo tomo en serio. Odio perder, y si hubiera adoptado la experiencia y el talento, los fundamentos que tengo y el lado del juego que tengo ahora [en el campamento con James], entonces habría tenido éxito en mi enfoque de ciertas peleas".
Joshua ha perdido tres veces en 28 peleas, vengando su primera derrota, ante Andy Ruiz, antes de perder dos veces ante Oleksandr Usyk. Joshua volvió a superar a Jermaine Franklin en abril, y se hicieron preguntas porque no brilló contra el estadounidense. Ahora muchos cuestionan el deseo, la concentración y el hambre de Joshua, mientras que otros siguen centrados en la posibilidad de que Joshua se enfrente a Wilder en enero.
"La gente no hablaría de ello", dijo Joshua sobre el debate del hambre. "Pero lo bonito del deporte es que siempre hay una nueva oportunidad de demostrar tu valía, así que pase lo que pase, yo sigo un proceso ysé que, si miramos la historia, todo me saldrá bien. Si miramos la historia, todo me saldrá bien. Todas estas conversaciones... No voy a ser el primer atleta y no voy a ser el último en pasar por ello. Así que no me queda más remedio que surfear la ola, ser constante, tirar los pijamas de seda a la papelera, mantener la concentración y, cuando se presente la oportunidad... Todo el mundo puede darte por cancelado, pero si crees en ti mismo y continúas tu camino, lo superarás al cien por cien. Es un hecho. Sólo tú puedes vencerte a ti mismo. Nadie más. Si me rindo y digo: 'Sí, ya no lo tengo', entonces puedes decir: 'Sí, ya no soy el mismo boxeador'. Pero si lo sé, sin más sé que esto va a funcionar. Sabes que si la gente te mira como si estuvieras loco, que es lo que la gente probablemente piensa ahora, 'Por qué no está siendo agresivo...' Yo sé que lo que estoy haciendo va a funcionar en el momento adecuado".
El promotor Eddie Hearn cree que la vida de Joshua en el campamento de Texas demuestra que el debate sobre el pijama de seda es irrelevante. Hearn se pasó a ver a Joshua recientemente, y peleó con la prensa británica para que fueran testigos de primera mano de cómo vive Joshua.
"Os diré lo que deberíais hacer", dijo Hearn. "Deberíais ir a Dallas y visitar su pequeña casa en Dallas, que es el ambiente más jodidamente mental que he visto nunca. Un montón de ellos en la casa... Fui allí la semana pasada y está tan lejos del pijama de seda".
"Es un infierno", dijo Joshua.
"No te vendas barato", añadió Hearn. "Para alguien que ha conseguido el dinero que tienes en el banco, con el dinero que tienes, el hecho de que estés dispuesto a salir ahí fuera con ese calor, poner ese trabajo, sentarte en esa pequeña casa con todo lo que haces diseñado para mejorar lo que haces, sin joder, sin salir, sin cenas fuera, yéndote a dormir temprano, es puro trabajo".
Todo para asegurarse no sólo de que Joshua vuelva a vencer a Whyte en agosto, sino también de que el boxeador de 33 años siga mejorando como boxeador. Porque para eso está con James, para aprender y mejorar. ¿Cree que Whyte ha mejorado desde que se enfrentaron en diciembre del 2015?
"¿Creo que ha mejorado?". reflexionó Joshua. "Depende de con quién esté peleando. Los estilos hacen peleas. Cuando ha peleado, digamos, con [Robert] Helenius, [Tyson] Fury o un tipo más grande, ha luchado un poco. Cuando ha peleado con [Óscar] Rivas, con tipos bajos y rápidos, con el ruso [Alexander Povetkin], o con [Joseph] Parker, ¿lo describiría como un boxeador de clase A, B o C? Pero él [Parker] le dio problemas. La cuestión es que en el boxeo están los que se mueven, los que pegan con fuerza bruta y los que pelean con el corazón en la manga. Lo que le falta a Dillian en ciertos aspectos, lo compensa en otros. ¿Ha mejorado? Sí, lo intenta, pero no pierde su base. Es uno de esos boxeadores de la vieja escuela. Creo que siempre será así. No creo que haya mejorado mucho, pero ha mantenido su nivel. Pero está cancelado. Lo ha hecho bien, muy bien. Le ha llevado muy lejos".
Joshua había sido criticado por dejar a su antiguo entrenador, Robert McCracken, y contar con Robert García para pelear. También estuvo con Tony Sims al principio de su carrera, pero Joshua señala a la esquina de Whyte para subrayar que cambiar de entrenador no es algo exclusivo suyo. Whyte tiene sólo su segundo combate con Buddy McGirt, y está en el campamento con el estadounidense en Florida.
"Mira cuántas veces ha cambiado de entrenador", continuó Joshua. "Ha cambiado de entrenador muchas veces. Tal vez no se está desarrollando al ritmo que necesita, o la gente no le está enseñando las cosas que necesita aprender y no es lo suficientemente bueno. Probablemente él mismo lo sabe. Probablemente por eso ha cambiado tanto de entrenador. El otro día estuve pensando en esto. Estuvo con [Chris] Okoh, [Mark] Tibbs, Xavier [Miller], Buddy McGirt, Johnathon Banks, pero lo que tiene es la capacidad de pelear, y en Estados Unidos lo llaman el perro. Lleva el perro dentro, sí".
Para Joshua, sin embargo, las expectativas suelen ser altas. Es casi siempre el favorito en sus combates, y muchos piensan que necesita impresionar contra Whyte para demostrar que le queda otra carrera por el campeonato. Pero la presión no es nueva. La ha tenido desde que se hizo profesional con la medalla de oro olímpica de los Juegos de Londres 2012 colgada al cuello. No todo el mundo puede soportarla y Joshua lo reconoció, mirando al contendiente estadounidense Jared Anderson (15-0), que luchó contra la antigua víctima de AJ Charles Martin a principios de este mes.
"El otro día estuve viendo la pelea entre Anderson y Martin", dijo Joshua. "Sometieron a ese chico a demasiada presión. Le están sometiendo a demasiada presión. Le van a dar una paliza y le van a descubrir. Esa es la presión bajo la que he estado, y he estado derrotando a estos boxeadores [Joshua detuvo a Martin en dos asaltos en el 2016, Anderson ganó por puntos en 10 asaltos]. Anderson luchó. No es fácil, el juego. La presión..."
