Devin Haney disfruta boxeando en Nueva York por primera vez como uno de los principales boxeadores del mundo.
El sábado, el campeón del peso superligero de la WBC defenderá por primera vez su título contra su rival de toda la vida, Ryan García, en el Barclays Center de Brooklyn.
Se convirtió en el campeón indiscutible de peso ligero con victorias sucesivas sobre George Kambosos Jr. en Australia en el 2022, defendió sus títulos contra Vasiliy Lomachenko en Las Vegas en mayo del 2023, se trasladó a 140 libras para destronar a Regis Prograis en San Francisco siete meses después, y el sábado pelea en Nueva York por primera vez desde septiembre del 2019.
Haney también estaba entonces lejos de ser considerado uno de los principales pesos ligeros del mundo, pero cinco años después hay poco que negar de su considerable progreso y habilidades - y en una era en la que Nueva York ha acogido tan pocas peleas de alto perfil está siendo impulsado a conquistar un nuevo escenario.
"Oh, es un sueño hecho realidad", dijo el campeón, como García a los 25 años. "Inshallah. Doy gracias a Alá por ello. Soñaba con estar en estos escenarios, y ahora estoy aquí. ¿Qué mejor que Nueva York, el megáfono del mundo? Donde todos los ojos - todo el mundo - puede ver aquí, y ver esta grandeza que tengo?
"Me encanta la semana de pelear. Es la parte divertida. Es casi el momento de brillar y mostrar al mundo todo de lo que soy capaz. Pero también es parte de... como he dicho, he soñado con estos momentos y me he entrenado para ellos, así que estoy agradecido por estar aquí por fin. He visto a muchos boxeadores de joven, en la semana de los combates y en las entrevistas, y yo quería estar aquí algún día. Y ahora ha llegado mi momento, y quiero aceptarlo todo. Me encanta el proceso, la preparación.
"No creo en la presión. Pongo mi fe y mi confianza en Alá, y dejo que él tome el control".
En los prolegómenos de la impresionante victoria unilateral de diciembre sobre Prograis, Haney habló de sus planes de pasar al peso welter. A continuación, se mostró tan convincente en las 140 libras, quizá la división de peso más competitiva del mundo, que hay pocas razones para que ascienda: "Quiero ser un grande de todos los tiempos en este deporte. Me veo subiendo de categoría, probándome a mí mismo, haciendo lo que hicieron los grandes. [Ganar la paridad con los grandes, vencer a estos tipos, uno por uno".
"Todo empieza por vencer a Ryan García. Ese es mi principal objetivo. El 20 de abril habrá fuegos artificiales, el mundo lo verá.
"Creo que saldrá temerario y que se topará con algo. Usaré su agresividad contra él, le haré daño. Le haré daño.
"Al cien por cien [va a ser doloroso para él]. Pero no voy a entrar ahí para correr por el ring. No voy a ser difícil de encontrar".
