El viernes llegó el primer día en que Devin Haney vs. Vasyl Lomachenko comenzó a parecerse al tamaño de atracción que merece. El combate por el título indiscutible del peso ligero entre un campeón entre los mejores boxeadores del mundo y un aspirante entre los mejores de todos los tiempos atrajo colas al pesaje en el MGM Grand Garden Arena al que el público pudo asistir de forma gratuita.
Expertos de alto nivel y respetados púgiles -entre ellos Timothy Bradley y Andre Ward- han acudido a Las Vegas. Este último, que se retiró invicto tras sus sucesivas victorias sobre Sergey Kovalev, tiene un aspecto tan juvenil y saludable a sus 39 años que representa el argumento más adecuado posible para que un boxeador se retire mientras se encuentra en su mejor momento.
Entre los asistentes al pesaje del viernes también se encontraban Lou DiBella, tan involucrado en las dos peleas de Haney en Melbourne con George Kambosos Jr. que establecieron a Haney como campeón indiscutible, y Kambosos Jr., que a principios de esta semana acordó términos promocionales con Top Rank. Lomachenko rechazó pelear con Kambosos Jr por los cuatro títulos ligeros -lo que brindaba a Haney la oportunidad de sustituirle- para ayudar en cambio a defender a su país en medio de la invasión de Rusia. Es casi seguro que Kambosos Jr espera que el ucraniano gane y defienda sus títulos contra él a continuación.
El pesaje, que se realizó más tarde de la hora anunciada de las 16.00 horas, se produjo después de un pesaje privado el viernes por la mañana, en el que Haney - que había luchado claramente por alcanzar el peso para su revancha con Kambosos Jr - se mostró sano con 134.9 libras, y Lomachenko pesó 135 libras. Gran parte de la preparación del combate ha girado en torno a la considerable ventaja de tamaño de Haney. Es casi inaudito que al campeón no se le presenten todas las oportunidades posibles para defender sus títulos, pero que tenga casi 36 horas para rehidratarse, siendo un boxeador ampliamente reconocido como destinado a las 140 libras contra otro en su mejor momento en el peso superpluma, parece injusto. No fue una sorpresa que un miembro del equipo de Lomachenko expresara su frustración a ProBox TV.
Haney, cuyo cuerpo presentaba las huellas de la terapia de ahuecamiento -utilizada para ayudar con el dolor, la inflamación, el flujo sanguíneo, la relajación, el bienestar y como una forma de masaje de tejido profundo- como era de esperar parecía considerablemente más grande que su contrincante. La agresividad con la que se encaró con Lomachenko y el empujón que le propinó en el cara a cara delataron sus nervios.
El hecho de que ya hubiera hecho el peso horas antes habría cancelado cualquier dificultad que hubiera tenido para subir a la báscula. El hecho de que Lomachenko se limitara a sonreírle mientras Haney le miraba a la cara también podría haberle frustrado; desde luego, el empujón no pareció premeditado. ¿Es impensable que, habiendo empezado a perseguir a Lomachenko con tanta confianza hace cuatro años, el día antes de pelear contra un rival tan condecorado sea más consciente que nunca de los riesgos potenciales?
El combate del sábado, y quizás el propio Haney, revelará mucho sobre lo difícil que le resultó volver a pesar 135 libras. Su aparición en el pesaje, sin embargo, sugiere que no debería ser urgente para él subir de categoría.