Devin Haney sigue abierto a permanecer en las 135 libras, aunque su promotor Bob Arum cree que "gane o pierda" pasará al peso superligero.
Se espera que la pelea del sábado contra Vasyl Lomachenko en el MGM Grand de Las Vegas sea la última de Haney, de 24 años, en el peso ligero, donde está establecido como campeón indiscutible.
Debido a sus dificultades para alcanzar el límite de 135 libras en la revancha con George Kambosos Jr. el pasado octubre, se esperaba que estuviera destinado a subir de categoría tras pelear con Lomachenko en una ocasión para la que es el favorito, en parte debido a la percepción de que pertenecen a pesos diferentes.
Sus preparativos han mejorado gracias a que ha contratado al nutricionista James Lockwood -que también trabaja con Gennady Golovkin- durante toda su preparación para el combate, en lugar de sólo durante la mitad de la misma, como hizo antes de pelear con Kambosos Jr. Tras mostrarse saludable en la gran llegada del martes a Las Vegas, unas 72 horas antes del pesaje, reveló que podría quedarse en la emocionante división de los pesos ligeros.
"Mi peso es bueno", dijo. "Lo he hecho todo bien. He tenido un nutricionista durante ocho semanas en este campamento - el último campamento tuve cuatro semanas - y la primera pelea con Kambosos tuve seis semanas. Este campamento lo he tenido durante ocho semanas. Me siento genial; me siento fuerte. Estoy preparado.
"Todo el mundo sabe lo difícil que es bajar a 135 libras, pero hasta ahora este ha sido el mejor peso que he tenido hasta este punto de la pelea, y me siento genial. [Lomachenko] sabe que estoy comiendo".
"En mi último campamento él estaba trabajando con Triple G, así que no pude usarlo en el último campamento. Por eso sólo lo tuve cuatro semanas. Pero durante toda mi carrera, en los primeros combates obviamente no podía permitírmelo, pero cuando empecé a ganar mucho dinero me hubiera gustado tener un nutricionista. Esto es mucho más sano, me siento mucho más fuerte y sin más.
"Me animó mucho. Mi principal objetivo es entrar ahí, tener buen aspecto y salir victorioso, y luego ya veremos. Tengo que ver cómo me siento bajo los focos. Ahora mismo me siento muy bien en el gimnasio. Me siento fuerte sin más; no tengo que entrenar demasiado, ni hacer demasiado trabajo, pero tengo que ver cómo me siento en el cuadrilátero".
"Es el momento equivocado para él. Es el momento perfecto para mí. Esto es lo más fuerte que he sido. El más maduro que he estado a través del campo de entrenamiento. Tengo la mente despejada, estoy muy animado. Este es un mal momento para esta pelea para él. Lo demostraré en el ring; demostraré lo mucho que he mejorado desde mi última actuación. Cuánto mejor estoy; cuánto mejor me siento. Todo se verá el 20 de mayo.
"Mi cuerpo ha tenido más tiempo para hacer ajustes. Si tienes un nutricionista durante un mes o dos, los beneficios [se duplican]".
A sus 35 años, Lomachenko, a pesar de todo lo que ha conseguido, es considerado un boxeador en declive. Una victoria sobre él seguiría siendo la más impresionante de la carrera de Haney, y se produciría en la última pelea de su contrato con Top Rank, tras la cual probablemente se convertiría en el agente libre más valioso del mundo.
Incluso si Haney perdiera, la certeza de que tiene un futuro emocionante y la casi inevitabilidad de que se considere que ha luchado para llegar al peso significa que recibirá ofertas lucrativas de Top Rank y otros promotores. El hecho de que tanto él como su padre, entrenador y mánager Bill hayan seguido un camino tan atípico hasta la cima de su deporte también ha contribuido a que los planes de Arum para él se centren en las 140 libras.
"Depende de la pelea", dijo Arum a ProBox TV. "Depende de lo que alguien tenga para ofrecerle, y si tiene sentido para nosotros.
"Si Haney gana o pierde va a subir a 140lbs, y tenemos al ganador de Josh Taylor-Teofimo [López], así que creo que eso es algo atractivo para él. Ya veremos. Haney no es un chico que tuviéramos desde el principio cuando se hizo profesional. Lo fichamos cuando nos involucramos en el combate contra Kambosos, así que si decide pelear para otro promotor en las 140 libras, que Dios lo quiera. Eso es ser un agente libre".
"Creo que tiene problemas para llegar a 135lbs. No va a ser fácil [para él permanecer allí]".