Según Callum Walsh, su segundo combate consecutivo en el Madison Square Garden es un combate. Pero no se equivoque, el invicto peso medio júnior también sabe que es algo importante.
"Definitivamente le presto atención después de pelear, no durante la preparación", dijo Walsh, que se enfrenta a Dauren Yeleussinov en un combate a 10 asaltos por el cinturón Continental de las Américas de la WBC. "Creo que si te centras demasiado en dónde vas a pelear y quién va a estar allí y todas esas cosas, te alejas del combate. Así que, durante la preparación, es que otro combate. Pero después de la pelea, cuando consigo la victoria y miro al público y veo a todos los que vinieron a verme pelear (mis amigos, mi familia, mis entrenadores), me doy cuenta de lo que acabo de hacer y de dónde acabo de pelear, y de lo importante que es ese logro. Y el hecho de volver allí cuatro meses después y pelear de nuevo el fin de semana del Día de San Patricio, es una locura".
El año pasado, el nativo del condado de Cork encabezó un concierto del Día de San Patricio en Boston, deteniendo a Wesley Tucker en dos asaltos. Le siguieron un par de nocauts sobre Carson Jones y Juan José Velasco, antes de tener que emplearse a fondo para derrotar a Ismael Villarreal en el MSG Theater en noviembre, remontando un derribo para imponerse por unanimidad en 10 asaltos. Fue el tipo de victoria que necesita un aspirante, en la que demuestra no su rendimiento como martillo, sino como clavo, contra un rival que no se presentó para cobrar, sino para molestar al titular.
"Me alegré de que se presentara para ganar y pelear", dijo Walsh. "Y demostré a mucha gente que puedo resistir una victoria y que puedo mantenerme ahí y conseguir la victoria. Pero, en lo que a mí respecta, no me sentí en mi mejor momento. Sin excusas, pero sentí que estaba al 70%. Sabía que tenía más en el tanque, sabía que tenía más que podía hacer, y estaba decepcionado por no haber podido demostrar plenamente mis habilidades. Eso es lo que espero de mi próximo combate. Me siento mucho más preparado, mucho más listo mentalmente y con ganas de mostrar mis habilidades un poco más".
Habrá noches así, pero es la forma en que un boxeador responde la que demuestra hasta dónde puede llegar. Y con respetados veteranos del deporte como Tom Loeffler y Freddie Roach apostando por el irlandés, existe la sensación de que Walsh puede tener potencial de primer nivel. Y ha recibido la atención y las oportunidades que lo reflejan. Todo ello a los 23 años, lo que nos lleva a preguntarnos: ¿cómo es que Callum Walsh sigue siendo Callum Walsh?
"Para ser sincero, ni siquiera lo sé", se ríe Walsh. "No me considero nada especial. Hago lo que se supone que debo hacer. Sé que estoy aquí por una razón, y esa razón es pelear y ganar, y eso es todo lo que hago. Peleo y gano. Y disfruto de la vida. No intento ser demasiado bueno para nadie y no intento ser alguien que no soy.Soy yo mismo y así es como soy en realidad. Estoy disfrutando".
Los boxeadores suelen decir cosas porque saben que es lo "correcto", pero cuando Walsh dice que es el mismo chico que llegó a Hollywood desde Irlanda hace unos años, uno le cree, aunque cueste creer que no se haya dejado llevar por el bombo, ni siquiera un poco. Pero, de nuevo, tiene a gente buena a su lado y, además, admite que tener un ego desmesurado no le haría ninguna gracia en su país.
"Si volviera a casa pensando que soy demasiado bueno o que soy alguien famoso, volvería a la realidad enseguida", afirma. "Los irlandeses no aceptan esa mierda. Así que nunca me gustaría verme así.Quiero ser el mismo de siempre".
Fuera del ring, claro. Dentro de las cuerdas, Walsh quiere seguir moviéndose y evolucionando, algo que prácticamente exigió su traslado a Estados Unidos. Y aunque hay momentos en los que echa de menos "La Isla Esmeralda", sabe que el negocio le obliga a vivir fuera.
"La echaba de menos al principio, pero ya llevo aquí tres años, así que esto es lo que hago ahora", dice Walsh. "Estoy aquí, estoy peleando, y aquí es donde está mi carrera y donde está mi vida ahora. Así que no lo echo tanto de menos. A veces sí, pero no tanto como antes".
Tres años dan para mucho, pero en Walsh aún no se nota el acento californiano, y eso es bueno.
"Ni siquiera podría volver a casa", se ríe. "Sí, tendría que quedarme aquí para siempre".
Walsh tiene madera de estrella, eso está claro. Pero hay que recordar que sólo tiene 23 años y sólo 9-0 como profesional, así que habrá altibajos y laterales antes de que empiece a mirar al Top 20. Yeleussinov debería ser una buena prueba esta semana, y en caso de que la supere, Walsh no tiene demasiadas dudas sobre lo que vendrá después.
"No me importa con quién pelee", ha dicho. "Pelearé con cualquiera, no importa. Confío en el equipo. Yo no elijo las peleas, ellos lo hacen; ellos eligen a mi oponente, eligen dónde peleo, y mi trabajo es pelear, así que aparezco y peleo."
Este viernes, es Dauren Yeleussinov en el teatro del Madison Square Garden de Nueva York. Walsh estará allí, peleando, y sacando lo mejor de su oponente, porque hoy en día, vencer a Callum Walsh podría cambiar su carrera.
Al "Rey" le gusta que sea así.
"Si quieres hacer grandes cosas en este deporte, tienes que ser ese tipo con la diana en la espalda", dijo Walsh. "No puedes ser un boxeador normal. Y lo mejor de todo es que, con esa diana en la espalda, sabes que estás derrotando a la mejor versión de cada uno de tus rivales. Usted no está ganando a alguien que se presentó para un cheque de pago. Derrotas a gente que de verdad quiere derrotarte, que quiere detenerte y que quiere acabar con la publicidad. Así que sí, sé que venzo a la mejor versión de cada uno de mis rivales".
