INGLEWOOD - Puede ser uno de los momentos más solitarios que un boxeador puede soportar cuando, como cara B, se coloca en su esquina y espera.
Y, no se equivoquen, Alexis Rocha hizo esperar y esperar a su rival en el boxeo sudcaliforniano Giovani Santillán cuando hizo su paseíllo por el ring el sábado en The Forum de Inglewood.
Y cuando lo hizo, el público se animó: "¡Rocha! ¡Rocha! Rocha!"
Giovani Santillán silencia el apoyo de Rocha una victoria viciosa
Santillán acabó con Rocha, a lo grande, en sólo seis asaltos, y grabó su nombre junto al de Emmanuel Navarette cuando se trata de ganar de forma brutal pero hermosa en el 2023, un año de grandes peleas y actuaciones aún mayores.
Y el púgil de 31 años demostró muy pronto lo malas que eran sus intenciones en esta pelea al ensangrentar la nariz de Rocha en el primero, que empezó a manar aún más profusamente en el segundo.
ProBox TV había oído a lo largo de la semana que estos dos pesos welter se conocían bien. Tan bien, de hecho, que se habían enfrentado en unos 50 asaltos en la sesión más reciente a principios de este año.
Pero no se equivoquen. No había sutilezas en el ring. No se trataba de boxeadores que se trataran como compañeros de entrenamiento, sino como si se debieran dinero.
No era el dinero lo que estaba en juego este fin de semana, ya que el ganador -con Terence Crawford y Errol Spence Jr. con posibilidades de pasar a las 154 libras- estaría en una posición privilegiada para marcar el comienzo de una nueva era en las 147 libras.
Se trataba de la promesa de campeonatos, fama y legado. Y vaya si Rocha y Santillán pelearon así.
Imperturbable por la sangre, Rocha luchó para volver al combate en el segundo y el tercero, con golpes al cuerpo, pero aún no fue suficiente para decantar ninguno de esos asaltos a su favor, ya que Santillán combinó la agresividad con la precisión.
En los asaltos intermedios y con una desventaja de 4-0, estaba claro que Rocha -el favorito antes del combate- necesitaba algo grande para decantar la balanza a su favor.
Sin embargo, Santillán fue el dueño del combate y envió a Rocha a la lona con fuertes golpes en el quinto asalto. Rocha necesitó mucho tiempo para levantarse y volvió a caer instantes después, pero se consideró un resbalón.
Esto no hizo más que despertar a Santillán, que golpeó a Rocha con tanta fuerza que el sudor le resbaló de la cabeza.
Rocha tuvo un momento de respiro cuando el árbitro advirtió a Santillán sobre los puñetazos en la nuca.
A pesar del descanso, todo el ímpetu seguía siendo de Santillán, que dejó caer a Rocha con fuerza por segunda vez en la pelea, y parecía más probable que el árbitro, o el entrenador de Rocha, Héctor López, detuvieran el combate a menos que Rocha diera algo grande después de perder un asalto por 10-7.
Rocha entonces salió al sexto, pero fue un asalto que nunca terminó ya que Santillán cerró el espectáculo con un uppercut, manos derechas e izquierdas.Santillan is relentless with his attack and down goes Rocha#RochaSantillan | LIVE on DAZN pic.twitter.com/4ovxgBkb3o
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Fue un final brutal para una pelea brutal.
Pero una increíble victoria, y actuación, para Santillán.
Esta vez, le tocó a Rocha sentir lo que Santillán sintió al principio. Aún más solitario que la espera en el cuadrilátero por una pelea es el frío mundo que aguarda después de que un boxeador en ascenso sufra una inesperada derrota por nocaut en una pelea en la que se esperaba que ganara.
En un año que ha deparado grandes peleas, Santillán escribió su nombre junto al de Navarette y Terence Crawford en lo que se refiere a las actuaciones más emocionantes que sólo un deporte como el boxeo puede ofrecer.
La victoria elevó el récord del invicto boxeador de San Diego a 32 (17 KOs), y Santillán avanza ahora hacia una merecida oportunidad por el título mundial.
