Mientras George Foreman reflexionaba sobre quién ganaría el sábado el combate por el título indiscutible de los pesos pesados entre Tyson Fury y Oleksandr Usyk, retrocedió 50 años, hasta su famoso "Rumble in the Jungle" contra Muhammad Ali.
"Hace años, cuando peleé contra Muhammad Ali, podría haber ganado todos los asaltos, pero tenía metido en la cabeza: 'Voy a noquear a este tipo que nunca ha sido noqueado antes...'". Foreman dijo a BoxingScene el miércoles.
"Ese es el problema: intentar noquear a alguien que nunca ha sido noqueado antes. Pero [Usyk] tiene el temperamento para ganar todos los asaltos, y eso es todo. Vuelve a su esquina, bebe un poco de agua, recibe una rápida charla de ánimo. Sin más, gana los asaltos. Lo tiene".
Así que, a pesar de su afecto por el viejo Fury, cuando le preguntaron a Foreman quién ganaría el combate de Riad (Arabia Saudí), respondió: "Tyson Fury ha encontrado su horma".
Gran parte de esa opinión está influida por la admiración de Foreman por la serena determinación y la concentración de Usyk (21-0, 14 KO), ex medallista de oro olímpico y campeón indiscutible del peso crucero.
"En primer lugar, creo que es un combate sólido, un gran emparejamiento", dijo Foreman. "Usyk] no es grande, y los mejores campeones de los pesos pesados que hemos tenido en todo este tiempo han sido tipos que no superaban el 1,90 m, como Joe Louis (1,80 m), Joe Frazier (1,70 m), incluso Muhammad (Ali, que mide 1,90 m).
"¡Él mintió! Nunca midió 1,90 m".
"Por alguna razón, sin embargo, la coordinación y el plan de pensamiento viajan bien con los tipos de ese tamaño".
Además, Foreman, que cumplió 75 años en enero, está alarmado por el hecho de que Fury (34-0-1, 24 KOs), a sus 35 años, ha sido maltratado en combates y ha quedado vulnerable al ser derribado dos veces por Deontay Wilder en 2018, dos veces más en su combate de trilogía de 2021 y nuevamente en octubre por el ex campeón de UFC Francis Ngannou.
"Sí, ahí lo tienes ... Fury, ha sido derribado y ha tenido un par de brutalizaciones, hasta el punto de que ahora está listo para la toma", dijo Foreman.
Con Fury quizás siendo cauto, Usyk puede dejar brillar su boxeo, teoriza Foreman.
"Todo lo que tiene que hacer [Usyk] es... si es lo bastante listo para ganar el primer asalto, entonces el segundo. ... OK, tal vez pueda ceder el cuarto asalto ... pero luego remontar y ganar otro asalto", dijo Foreman.
"Llega a un punto en el que no le preocupa nada más que ganar a los puntos. Es un boxeador sólido. Puede aguantar un golpe. Fury es duro. Así que, a menos que los jueces sean los mejores que el dinero puede comprar, [Usyk] debería ganar".
Sin embargo, Fury posee la ventaja de alcance (85 a 78 pulgadas), la ventaja de altura (6 pies 9 a 6 pies 3), la ventaja de peso y su propia habilidad boxística impresionante para cansar a Usyk apoyándose en él.
A Foreman se le preguntó si está restando importancia a todo eso.
"Es estupendo que tenga eso. Todas esas cosas que mencionas arriba son correctas", dijo. "Tiene todo lo necesario para cancelarlo. Pero no con este tipo.
Usyk se ha enfrentado a tipos grandes y altos [venció dos veces al ex campeón Anthony Joshua], y no tiene miedo".
"Está construido automáticamente para ser mentalmente fuerte. Eso es sin más parte de él. Tiene esa capacidad. Y esa es su principal baza. No tiene nada espectacular con lo que vencer a Fury, salvo esa mentalidad".
Fury ha tratado de molestar verbalmente a Usyk, llamándole repetidamente "salchicha" y cosas peores en una reciente rueda de prensa.
"Algunos tipos, nunca han tenido otra cosa que dureza mental. [Usyk es] uno de ellos. Se levanta y gana puntos", dijo Foreman.
Se le preguntó a Foreman si, además de todo lo que ha logrado, Usyk se convierte en campeón indiscutible de los pesos pesados, ¿le deja esto como un grande de todos los tiempos, ya que Foreman conoce a todos los predecesores?
"No, esto prepara una gran revancha", dijo, sabiendo que hay un acuerdo firmado y planeado para organizar la segunda pelea en Arabia Saudí en octubre. "Lo primero es lo primero: la revancha".
Pero, ¿sería diferente la revancha?
"Claro, porque Fury sabrá entonces que ahora puede perder. Es una pelea diferente: cómo te entrenas, cómo te pones en forma. De verdad. Vuelve a la forma en la que [Fury] peleó con [Wladimir] Klitschko [en 2015].
"Peleó con Klitschko hasta quedarse parado. Y esa es la forma en que tienes que pelear [Usyk].
"Es un combate emocionante. Yo, por supuesto, tiro para Tyson Fury porque ha sido tan especial para el boxeo. Soy su fan. Pero no voy a dejar que eso me influya. Me gustaría verle quedarse y ganar unos cuantos combates más".
Como sabe Foreman, después de recuperar el título de los pesos pesados noqueando a Michael Moorer casi 20 años después de su derrota ante Ali, nada dice más de la calidad de un campeón de los pesos pesados que si puede perder el título de los pesos pesados y luego volver y reconquistarlo.
"Ahí lo tienes", dijo Foreman.
